"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Плевать, — плеснул я себе в бокал ещё алкоголя. — Гвардия должна хотя бы поспевать за своим правителем. В порту они безнадежно отстали.
— Но тогда они и не было гвардией, — хохотнул Парис, ловя меня на моих же словах. — Сам сказал, они лишь день назад получили соответствующий приказ. В следующий раз, они обязательно за тобой угонятся.
Замолчав, я вновь опустил глаза в пустой бокал. Порт. В порту всё сложилось довольно удачно. Солдаты сотни проявили себя, никто не пострадал и даже толком не был ранен, а сорванный ритуал не продырявил границу мироздания. Безусловно прорыв произошёл, но из-за того что ход жертвоприношения был нарушен, стабильность прорыва пострадала и он постепенно затянулся сам собой. К тому же, благодаря этому, из сотни подготовленных для Ёкай тел, демонопоклонникам получилось создать всего полтора десятка
или даже чуть меньше. Четырехметровый минотавр не в счёт, его создание по видимому завершили заранее или он создавался другим способом. Главное что в порту не нарушена граница, иначе мне пришлось бы тратить медленно пополняемый запас первородной энергии.Медленно поигрывая темным алкоголем, налитым в хрустальный бокал, я сидел и смотрел на дверь в кабинет. Меня начинало злить опоздание неизвестных. Мало того что сюда по просьбе Верона должны были привести непричастных к моей армии, так ещё они и опаздывали. Это наглость.
Дверь в кабинет открылась очень вовремя, я уже собирался высказаться, как в дверном проеме показались двое. Двое мужчин стояли один за другим и не обращали внимания друг на друга. Им не было важно кто зайдёт первым, они-то толком даже не смотрели друг на друга. Просто ждали пока им позволят войти.
— Многоуважаемый Верон, — первого в кабинет ввели странного вида мужичка средних лет, на груди которого болталась цепь из чистого золота. — Рад что вы пригласили нашу гильдию на это….. эту встречу.
— Рад что вы явились на неё, — расплылся в улыбке Верон, по лицу которого абсолютно непонятно было, действительно ли он рад представителю гильдии или же это всего лишь идеальная маска. — Присаживайтесь, нам есть что обсудить.
Краем глаза наблюдая за гильдейским послом, которого слуга повёл к свободному стулу, я смотрел на другого человека, что стоял в дверном проеме и неотрывно смотрел прямо на меня. Тейпан, глава клана ходящих в тени, вот кто стоял в дверном проеме и никак не решался войти.
— Мастер Тейпан, — второго опоздавшего Верон решил представить лично и даже встал со своего места тому навстречу. — Рад представить всем, великого мастера хождения в тенях, главу клана, что прославился на всем континенте и за его пределами, отец великих убийц и хозяин многих знаний. Тейпан Чёрное Солнце!
Верон так эмоционально представлял Тейпана, что я немного тому позавидовал. Столько званий и пафоса, что любой гангста рэпер удавился бы. На моем лице заиграла улыбка. Давно я не вспоминал Землю. В детстве на уроках истории, всегда представлял как с автомат оказываюсь на крепостной стене осаженного города. Вот и сейчас в голове промелькнула мысль, а что бы было, если бы я или кто-то из людей в этой комнате оказался в Америке или России. Каких высот они бы добились? Может стали бы скрываться? Или вовсе лишились сил, обессиленные из-за удаленности центрального мира?
— Ли, — не обратив толком внимания на Верона, глава клана ходящих в тени пошёл напрямик ко мне, протягивая руку для рукопожатия.
— Рад видеть, что ты сегодня с нами, — крепко сжав руку главы клана убийц, я указал ему на пустующий стул рядом с собой.
— Разве не господин Верон….
Слова застряли в горле гильдийского посла. До этого человека наконец-то стало доходить, что слухи гуляющие по улицам правда. Пусть мы стараемся скрывать факт моего правления, но это как пытаться удержать воду ситом. Скоро всем всё станет известно, главное только чтобы не прямо сейчас. В этом плане, я не знал зачем Верон притащил гильдийца к нам на совещание.
— Предлагаю начинать обсуждения и не затягивать, — произнёс Верон, садясь на своё место. — Начнём пожалуй с вопросов гильдии рабовладельцев и тем что нам с ней делать.
— Уничтожить? — произнёс Аспит, как самый молодой среди всех нас.
— Зачем уничтожать то что работает и может приносить больше пользы чем вреда, — произнёс я и вновь плеснул себе пару глотков алкоголя. — Посол, не хотите со мной выпить. Диалог нам предстоит не самый лёгкий….
К чести посла, стоит признать, он пусть и был обескуражен и несколько поражён, но держался в беседе достойно. Когда его полностью посвятили в обстоятельства смены власти, а затем обозначили законы новой империи, что коснутся и Винерия, мужчина лишь попросил пару минут паузы. Было видно, что гильдия поставила на место посла не идиота. Никакого пафоса, злости, угроз или чего-то подобного. Человек думал и думал активно. У него на лице весь мыслительный процесс отпечатывался. К таким людям я испытываю уважение.
— Могу я попросить три минуты для переговоров с советом гильдии? — указал посол на свою руку, на которой висел артефакт связи. — Я думаю, что я примерно понял положение дел и мы сможем наладить наши взаимоотношения, но прежде чем озвучивать свои предложения, нужно убедиться что господа гильдии поддерживают данную позицию.
— Иди, — произнёс я спокойно. — Молт, сходи с господином послом, проведёшь его до зала и ненадолго оставишь одного. Пять минут на переговоры, затем приведи его обратно.
Коротко кивнув, капитан гвардейской сотни встал со своего места и дождавшись пока посол пройдёт, вышел вслед за ним за дверь кабинета.
— Зачем было звать его сюда? Разве это не могла быть личная встреча? — нахмуримся я и обратился к Верону. — Нам нужно решить срочные вопросы и гильдия работорговцев никак к их числу не относится.
— Это не так, — отрицательно покачал головой Верон. — Гильдия слишком мощная организация, чтобы просто вычеркнуть ее из внимания. Если не оказать ей должного уважения, она может сильно подпортить любые ваши планы. Ее можно использовать в войне и очень эффективно, иначе я просто предложил бы ее вам уничтожить.
— То что этот вопрос важен, я не спорю, но почему не личная встреча? — с нажимом повторил я.
— Потому что решив дальнейшие планы на этом заседании, вы покинете город, оставив меня наедине с этой проблемой! — вспыхнул Верон. — У вас недостаточно времени на личную встречу! Для Винерия и вас самого, жизненно важно решить дело с гильдией рабовладельцев! Это же не я в законах новой Империи прописал запрет на рабство!
Вспышка Верона была объяснима. Создание государства и присоединений территории и тем более целых городов, процесс сложный. Я его понимал, но в тоже время, он не должен был высказываться при всех присутствующих. Помимо меня, Париса и капитанов гвардии, за столом ещё сидели командиры других подразделений. Пусть они и молчали в тряпочку пока их не спросят, но списывать факт их наличия здесь со счетов не стоит. Сколь бы искусном вором и руководителем преступной организации Верон не был, все же он не полноценный управленец. Правление городом и решение десятков вопросов даются ему тяжело. Сейчас это стало очевидно. Ничего, со временем он начнёт справляться. Все приходит с опытом.
Я не стал развивать конфликт и спор из вспышки Верона. Мне действительно не хватало времени на решение многих вопросов, так что решить что делать с гильдией рабовладельцев на совете, это меньше что я могу сделать, чтобы помочь Верону.
После того как посол вернулся, выглядел он взволнованным, но при этом в его глазах играл блеск. Опытный переговорщик вступил на излюбленную стезю. Прямо как тореадор на арене против быка, он был готов торговаться со мной до последнего.
Запрет на работорговлю, это прямой и сокрушительный удар по гильдии. За время что она существует, она обросла связями, скопила весомые капиталы и стала поистине опасной организацией. Пересечение наших интересов, тема тонкая и опасная. С одной стороны, класть я на них хотел, запретил их деятельность и все. С другой же стороны, надави на них сильнее чем нужно, и они свои капиталы пустят на то чтобы нагадить мне прямо в ботинки. Дерьмовая ситуация, с какой стороны не посмотри. И все же, посол выход нашёл. Выгода нашлась всем, и нашим, и вашим. Мужик оказался опытным и понял, что силой нас не взять. Деньги потрачены будут, но после того как мы перебьем наёмников гильдии, мы не дадим жизни гильдийцам совсем. Поэтому, дабы продолжить деятельность на территории новой Империи, было предложено создание торговых зон. Рабов можно купить будет только там, в ограниченом количестве. Рабы на этом континенте будут иметь возможность обратиться к государству, чтобы оно их перекупило. Также, за жестокость к рабам будут применены меры по отношению к его хозяину. Посол конечно такого не предлагал, но я ведь не дурак останавливаться только на торговых зонах и разномастных пошлинах. Давя своей силой и властью, я заставил гильдию уступить до самой границы, за которой она уже ни в какую не пойдёт на сотрудничество. Я выдавил максимум из возможного. И на все это, потратилось всего двадцать минут времени. Вопрос был решён полюбовно. Неизвестно как долго гильдия будет согласна так вести дела и не попробует ли где-то подгадить, но пока что мы пришли к соглашению. Договор был скреплён печатью за подписью императора.