"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Они были дикими. Проплутавшими в неизвестности тысячи лет. А то и десятки тысяч. Может быть сотни или миллионы. Сложно сказать — у них есть только совсем далёкие воспоминания. Да общая память, в которой тоже кое-что осталось. Ты же понимаешь, если в червоточине тебе встречается энергоконструкт, то он точно не самый простой. Может оказаться и таким, что протащит через время с пространством.
Занятно. То есть путешествие "Атома" во времени обеспечили одичавшие симбиоты, которые повели себя, как дикие звери, получившие шанс выжить? Я бы не отказался заполучить сейчас Серга в собеседники, чтобы задать пару уточняющих вопросов. К сожалению, вместо
— Признаю, наладить контакт было не так легко, как может показаться. Это сейчас они восстановились и вернули свой интеллект к прежнему уровню. Раньше всё было куда хуже.
Вздохнув, пожимает плечами.
— Пару раз некоторые из нас едва не погибли. Но в конце концов, мы пришли к взаимопониманию.
На этот раз замолкает на более долгий период времени, сумрачно пялясь перед собой. Кривит губы в усмешке.
— Самоназвание их расы — зьерзы. Древние существа, которые могут жить совместно с разумными и помогать им. Конечно, если сохраняют рассудок и не превращаются в стаю голодных волков. Наверное ты спросишь, как они оказались в червоточине. И я тебе отвечу. То самое создание, которое заключило договор с Вечными. Его они называются копьулой. Это враги, что ведут битву, растянувшуюся на миллионы лет. Если я верно понял, копьула был одним из них. Но в какой-то момент решил попробовать питаться не энергоструктурами естественного происхождения, а каркасами разумных. В конце концов перейдя на своих собратьев.
Снова какое-то время молчит. Но вот глаза у него порой дёргаются. Стоп. Он же сейчас разговаривает со своим симбиотом. Рискну предположить, обсуждают, какую информацию можно озвучить, а какую лучше не стоит.
— Копьула стал чудовищем. Разумным монстром, мощь которого достигает громадных масштабов. Он поглотил почти всех зьерзов, а оставшиеся спрятались там, где их встретил "Атом". И само собой, жили на крайне скудном пайке. Настолько, что не все смогли восстановиться, даже когда начали получать достаточное питание.
Ещё одна пауза. Да сколько можно? В конце концов про объём выдаваемой информации можно было договориться и заранее.
— Зьерзы не одобряют, но я всё-таки расскажу тебе. Эти симбиоты живут в разных потоках. Основной энергоконструкт находится только в одном, но в других временных отрезках плавают... Я даже не знаю, как их лучше назвать. Кусочки его разума. Они многое знают. Будущее, прошлое, другие временные срезы. Массу всего. И...
Замнувшись, удручённо вздыхает.
— В общем мне нужна была эта энергия, командир. Теперь я смогу пробить дыры во времени и пространстве. Если повезёт, выберусь около Вечных и вырежу их. Копьула уже давно не получал нормальной пищи. Поэтому и пошёл на сделку с людьми. Другие разумные расы он давно уничтожил. Особенно те, до чьих каркасов мог добраться без посторонней помощи. Как только этот монстр наберёт достаточно ресурсов для своей модификации, скорее всего сожрёт и Вечных — у них столько энфиса, что ему хватит надолго. А потом отправится в путь по галактике, чтобы отыскать кого-то ещё.
Ещё одна короткая пауза.
— Я хочу остановить его. Зьерзы говорят, что такое возможно. После определенного момента события начинают размываться. И если я…
Запнувшись, взмахивает рукой.
— Всё. Не могу больше ничего сказать. Иначе можно всё испортить. Просто будь в курсе, что победа возможно. Этого монстра реально поджарить, даже если он сам об этом не догадывается.
Запись прерывается.
Глава IV
Мысли скачут с одного на другое, но усилием воли выходит заставить себя сконцентрироваться. Итак, что мы имеем. Во-первых, новых симбиотов, которые способны перемещаться во времени. К тому же, ещё и существуют в разных временных потоках, будучи в курсе происходящего. Теперь я представляю, как Серг с компанией оказались в прошлом. И насколько понимаю, смогли навести там немало шороху. Что не до конца ясно — причину, по которой Вечные преподнесли тот вариант цивилизации, как полностью уничтоженный. Особенно, если Колюч со своими бойцами и этими самыми зьерзами одержал верх?
Впрочем, может и не одержал. Или не до конца. К тому же, я уверен, у Вечных есть и другие способы стереть с лица земли ту или иную цивилизацию. Без помощи своего вечно голодного покровителя. Как вариант, мне попросту соврали. И где-то в другой временной ветке Серг вовсю наслаждается жизнью.
Во-вторых, Колюч намекнул, что у меня есть шанс уничтожить эту громадную тварь. Не совсем понимаю, каким именно способом и на что это будет похоже. Но сам он был в своих словах уверен. По крайней мере в достаточной степени, чтобы озвучит мне это на записи. Хотя, у меня пока нет ровным счётом никаких идей, как можно провернуть нечто подобное. Собственно, я даже не представляю, как прорваться к Вечным, не говоря уже о битве с малопонятным чудовищем, которое рассекает по галактике, пожирая целые разумные расы.
В-третьих, теперь я уверен, что мы сможем предотвратить гибель текущей версии человечества. Ядерное оружие на борту имеется, в нанесении удара по поверхности планеты ничего сложного нет. А выяснить, где находится источник, я смогу и из космоса. Достаточно запустить нужную комбинацию модулей, после чего оценить ситуацию на поверхности. Не так сложно.
Помимо всего этого, есть и кое-что изрядном напрягающее. Раньше я считал, что Вечные сами нашли способ перемещаться во времени, которым благополучно пользуются. Теперь выходит, что все их путешествия, дело рук одного энергоконструкта-каннибала, который ведёт со своими бывшими родичами долгую войну на уничтожение. То же самое касается и способа перемещения во времени, который использовал сам Колюч — тоже постарались древние симбиоты.
Если посмотреть на всё это со стороны, то ситуация будет более чем ясной — человечество втянули в чужой конфликт. Разница между сторонами, безусловно есть. Один нас жрёт, а другие заверяют, что белые и пушистые. Только вот не выглядели они такими, когда практически полностью истребили экипаж "Атома". Или подняли мятеж на "Ласточке".
С другой стороны, зьерзы судя по всему окажутся далеко от нас. Совсем в другое временной ветви. А копьула пока ещё здесь. И в принципе, всегда может вернуться, точно зная, что тут имеется уцелевший кусок цивилизации, с массой нетронутых энергокаркасов.
Вот только, я не имею ни малейшего представления, чем его можно будет прикончить. Какое оружие используют против древних разумных энергоконструктов, предположительно вырезавших за свою жизнь не одну сотню рас? Боюсь, на этот вопрос мало кто ответит. Включая мою скромную персону.
— Всё? Теперь раздумываешь, как прикончить существо, которому миллионы лет?
Чуть дёргаюсь от ехидного голоса в моей собственной голове.
— Возможно. Правда пока не вижу вариантов.