"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Операция по изъятию кулона прошла без сучка и задоринки. Мы пешком добрались до Центра. Селена подтвердила, что никого постороннего в зоне её датчиков нет. На всякий случай я активировал защитный периметр искина. Без проблем мы проникли внутрь здания и никем и ничем не замеченные поднялись по лестнице на пятый этаж. Открыв дверь, мы, стоя ещё на лестничной площадке, сразу обнаружили камеру наблюдения, направленную в коридор. Но мне даже не пришлось выходить в него. Володя с помощью телепорта, прыгая из кабинета в кабинет, добрался до интересующего нас кабинета. Сейф оказался цифровым, резать стенки или замок ему не пришлось. Селена дистанционно открыла его, и Володя тут же увидел небольшую металлическую коробочку с интересующим нас кулоном. Баринов забрал артефакт из коробочки, Селена заперла сейф, и мы благополучно вышли наружу. Нервы были напряжены до предела, но, уходя по соседним улочкам, мы постепенно успокаивались. Тем более хлынул настоящий ливень, и хотя мы и промокли до нитки, но пелена дождя помогала нам оставаться незамеченными.
Добравшись до гостиницы, мы переоделись в сухую одежду и заказали такси в аэропорт. Но вот тут начались неприятности, сначала мелкие. То ли из-за дождя, то ли по неизвестной нам причине, но администратор всё никак не мог найти нам машину. Местный трансфер уехал по вызову, а городские такси не хотели ехать в аэропорт. Дождь закончился, мы уже вышли на мокрую улицу, чтобы попытаться поймать свободный транспорт, но дороги были совершенно пустыми. Когда время уже сильно поджимало, администратору гостиницы наконец удалось заказать для нас машину. Мы обрадовались и пообещали таксисту двойной тариф, если он успеет доставить нас до окончания регистрации на рейс, но машина, выехав за пределы города, напрочь отказалась ехать. Сам водитель недоумевал, что такое могло произойти с новым «мерседесом», но тот, словно зачарованный, дёрнувшись пару раз, заглох. Водитель попытался вызвать техподдержку, но никак не мог дозвониться до неё по мобильному телефону. На немецких дорогах через определённые промежутки (обычно два километра) стоят колонки экстренной связи для того, чтобы водитель в случае поломки автомобиля мог вызвать техническую службу. Наш водитель выдал нам светоотражающие жилеты и потребовал, чтобы мы ждали его не в салоне машины, а за отбойником – таковы правила. Он же пойдёт по дороге до такой колонки, чтобы вызвать ближайшего дежурного техника. Он надел спецжилет, установил знак аварийной остановки очень далеко от автомобиля и ушёл в неизвестность. Я с помощью Селены попытался реанимировать двигатель такси, но искин информировала нас, что она не видит никаких поломок, но аккумулятор машины был совершенно пуст, и даже наши скромные умения по созданию электрических дуг не смогли завести машину.
Только через два часа к нам добрался дежурный техник, когда наш самолёт уже улетел.
Мы связались с Москвой, сообщив о форс-мажорных обстоятельствах, нас заверили, что ничего страшного, купите билеты на следующий ближайший рейс. Но когда мы наконец добрались до аэровокзала, оказалось, что билетов на ближайшие три дня просто нет в наличии. Москва на эту новость отреагировала оперативно, но и они не смогли решить этот вопрос. Поэтому нам рекомендовали взять напрокат машину, благо водительские права были у меня с собой, и ехать на ней к польской границе, мол, там нас будут ждать. Но и здесь не всё было гладко. В прокате аэровокзала не оказалось свободных машин. Нам пришлось опять ехать в город, чтобы у местного партнёра взять старенькую «Опель-Астру».
Выехали мы в дорогу уже после обеда. Селена, играя роль навигатора, сообщила, что нам необходимо проехать до Франкфурта-на-Одере чуть более шестиста километров. Но неприятности продолжали сопровождать нашу поездку. Машина то ехала, то плелась, не реагируя на педаль газа. Мы затормозили у обочины, и я вышел наружу, чтобы осмотреть двигатель. Но тут не вовремя проезжала патрульная машина, которая остановилась впереди нас, и офицер выписал мне штраф за то, что я вышел без жилетки. Это у нас её необходимо надевать в тёмное время суток или при плохой видимости, а у немцев это нужно делать всегда. Хотя патрульный и оказался таким вежливым, что сам вызвал нам техслужбу, но приехавший мастер не нашёл никакой причины – при нём мотор работал, как часы.
Раздражительные, нервные, усталые, на периодически капризничающем автомобиле, мы к вечеру проехали всего около трёхсот километров. У нас прокалывалось колесо – мы опять вызывали техподдержку, начинался ливень, а стеклоочистители отказывались работать, к ночи горела только одна фара ближнего света. Мы остановились на ночлег в какой-то глуши, съехав с автобана, чтобы переночевать в машине. Двери машины отказывались открываться. Пришлось их открывать практически пинками. Нехотя перекусили купленными в дорогу продуктами и легли спать, но сон не шёл.
– Слушай, Стас, – начал разговор Володя, – нас будто накрыло пеленой несчастья. Нам не везёт: машины ломаются, погода портится, полиция штрафует – может, это всё действия этой безделушки? – Баринов достал экспроприированный кусок хрусталя в виде пятигранной пирамиды и внимательно стал его рассматривать.
– Так если это она нам всё портит, то как же раньше с ней жили люди?
– Думаю, коробочка экранировала энергию кулона. Недаром она была из странного металла.
– А почему ты и её не забрал?
– Подумал, что, если директор полезет в сейф и увидит коробочку на месте, он и не подумает, что она пустая.
– Логично, – вздохнул я, – но нам теперь приходится огребать по полной.
– А может, тебе проконсультироваться у своего знакомого демона?
– Володя! А это идея! Селена…
– Да, Стас, – раздался её голос.
– Ты сможешь создать визуальное изображение пентаграммы и символов пирамиды?
– Без проблем, только необходимо найти свободное пространство…
– Понял. Володя, жди здесь, а я отлучусь в лесочек.
Идти пришлось недалеко. Удобная полянка нашлась поблизости. Уже полностью стемнело, и посторонних вокруг никого не было. Усевшись прямо на землю, я попросил искина высветить символы вокруг меня. Когда они засветились прямо в воздухе, я даже усмехнулся, подумав, как необычно всё это смотрелось со стороны: лес, ночь, поляна, в центре которой сидит мужик, под ним нарисована яркая пентаграмма, а вокруг светятся непонятные символы. Увидит кто со стороны, решит, что это колдун. Попросив Селену воспроизводить музыкальный отрывок, при котором мой разум погружался в медитацию, я прикрыл глаза и отрешился от окружающего мира.
Астрал привычно распахнул мне свои объятия, но вместо Багиры передо мной висела чёрная клякса.
– Демон, это ты?
– Да, мой повелитель.
– Слушай, а ты не мог бы выбрать более привычный для меня облик?
– Например?
– Человекообразный.
– Слушаюсь, – произнёс голос.
Клякса превратилась в лёгкую дымку, из которой стали проступать человеческие черты. И через мгновение рядом со мной появился седовласый старичок профессор, одетый в неряшливый костюм. Старинное пенсне украшало его круглое, одутловатое лицо. Нос картошкой, мелкие глазки да и помятый пиджак не производили величественного впечатления.
– Хм… – изумился я. – Не так я себе представлял демона.
– Я знаю, – улыбнулся мужчина. – Но моя противоречивая сущность решила сделать всё наоборот.
– Ну что же, пусть будет профессор, – кивнул я.
– Так чем могу служить, молодой человек? – поправил на носу пенсне старичок. Демон безукоризненно соответствовал новому облику.
– Понимаете, профессор, мы с моим другом стали обладателями одного ювелирного изделия.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся мой собеседник, вытирая выступившие слёзы из-под пенсне. – Да, Станислав Викторович… удивили вы меня этим сравнением. Ещё никто за многие века не называл демонов ювелирными украшениями.