"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Так в ней заключён ваш собрат?
– На этот вопрос можно ответить и да и нет. – Профессор, заложив руки за спину, стал расхаживать вокруг меня. – С точки зрения вас, людей, мы считаемся демонами, но так же, как и на вашей планете, да и в других мирах, у нас есть своя иерархия и аристократия. Так вот, демон, заключённый в вашем кулоне, это рядовой член нашего братства, так сказать, сущность первого порядка. Всего их девять, но даже девятый ранг сущности не гарантирует её аристократичность.
– А вы, профессор, стало быть, аристократ? – съязвил я.
– У нас это называется по-другому, но если судить с земной точки зрения, то да, я аристократ. – Он встал в гордую позу и чуть склонил голову.
– И вас не смущает, что вы обычного земного человека считаете или называете своим господином? – хитро спросил я.
– Ничуть. Во-первых, вы уже не совсем обычный человек. Во-вторых, даже стали дворянином и аристократом в мире Алахар. А в-третьих, не каждый смог бы проникнуть в мою пирамиду и тем более свободно хозяйничать и управлять энергиями в командном центре сооружения. Да и ваша команда лишь немногим уступает вашим постоянно растущим способностям.
– Спасибо за высокую оценку наших скромных умений, но сейчас я не об этом хотел у вас, профессор, – выделил я это слово, – поинтересоваться.
– Да знаю я, – махнул рукой старичок, – о чём вы хотите меня спросить. Как уберечься от влияния на вас этого демона.
– Да, а то у нас скоро случится нервный срыв.
– Не нужно было его вытаскивать из блокирующей коробочки.
– А если его спрятать в другую упаковку, может, из серебра или золота?
– Нет, это не поможет, в том сплаве очень специфические ингредиенты, замешанные на крови младенца.
– Даже так? И как нам теперь быть?
– Вам нужно принести ему жертву, и сущность на время станет безопасной для вас. Причём человеческую.
– Ну нет! – возмутился я. – На это мы не согласны! Никто из нас не станет забирать чью-то жизнь!
– Тогда демон заберет вашу. – Профессор произнёс это так буднично, словно сообщил об убийстве комара.
– А есть другие варианты? – Меня даже передёрнуло от одной мысли о жертвоприношении.
– Если вы его вернёте на место, то всё прекратится.
– Но у нас задание, мы не можем его не выполнить!
– Понимаю… – Профессор на минуту задумался. – Демон так или иначе всё равно вернётся на прежнее место, но вам он крови успеет попортить.
– Так вы нам поможете? – спросил я.
Профессор впервые посмотрел мне прямо в глаза.
– Я могу помочь лишь тем, что поменяю вектор силы.
– А что это значит?
– Вас неприятности будут обходить стороной, но вот кому-то из вашего окружения может не поздоровиться.
– Из нашего личного окружения?
– Нет. Это могут быть совершенно посторонние прохожие или попутчики, которые могут ехать с вами в соседнем вагоне, например. Теперь они вместо вас опоздают на самолёт или у них сломается машина. Ну и всякое такое…
– Мне необходимо посоветоваться с товарищем.
– Хорошо, но если вы согласитесь с моим предложением, то в течение ближайших тридцати минут хором громко вслух произнесите: «Мы принимаем ваше условие». И тогда вы без проблем довезёте заказ до вашего руководства…
Вернувшись в машину, я всё подробно рассказал Володе.
– Ну и что ты думаешь? – поинтересовался я у него.
– Думаю, нужно соглашаться, а то иначе мы просто не доберёмся домой. Ты заметил, что неприятности стали нарастать лавинообразно. Оставшиеся триста километров нам не одолеть.
– Но тогда невезуха перекинется на других людей, нам совершенно неизвестных.
– Да, согласен, это звучит непорядочно, но я так рассуждаю: эти неудачи будут преследовать совершенно разных людей, мы-то будем двигаться. Может, у кого-то сломается машина, но сломается один раз, как только мы удалимся на приличное расстояние, неудача покинет бедолагу и будет искать новую жертву. Помнишь нашу встречу с Портниковым? Мигель тогда заметил, что пирамиды различаются размерами и соответственно по свойствам. Наше изделие локального действия, скорее всего, с небольшим радиусом поражения. Надо будет предупредить наших встречающих и коллег в Москве, что пирамида активировалась и начинает вредить окружающим людям. Тогда нам обеспечат «зелёный коридор», чтобы минимизировать негативное влияние кулона. А если демон не изменит вектор воздействия, боюсь, мы просто не вернёмся домой.
«М-да, дилемма, – думал я. – С одной стороны, Баринов прав, нам-то какое дело до неприятностей других людей? Они же аналогично относятся к нам. А с другой стороны, это всё-таки подло. Да и всё это задание после открывшихся подробностей стало сильно попахивать. Хотя демон предупреждал, что в столице ошиблись и эта пирамида – полная противоположность алахарской. Но пока они сами не убедятся в этом, наши слова будут звучать неправдоподобно. Простите нас, неизвестные люди, что мы перекидываем на ваши плечи наши неприятности. Но в данной ситуации, даже если мы захотим вернуться назад, мы банально можем не успеть. Слишком демон распоясался».
– Хорошо, – кивнул я, – соглашаемся.
И мы на «три-четыре» хором громко вслух произнесли:
– Мы принимаем ваше условие!..
До границы с Польшей мы добрались уже без проблем. Мотор работал как часы, все фары светили, кондиционер охлаждал, радио звучало без хрипов. Периодически нам попадались аварии, но нас словно кто-то оберегал. Нормально спать мы так и не смогли, поэтому рано утром, тронувшись в путь, предварительно связались с Москвой и обрисовали нашу ситуацию. Не уверен, что дежурный офицер не посчитал нас сумасшедшими, но, видимо, ему дали указание выполнять любые наши просьбы. Поэтому на границе с Польшей нас ждал комфортабельный микроавтобус «Мерседес» с белорусскими номерами. Мы оставили прокатную машину на таможне, заплатили выписанный нам штраф и пересели в ожидавший нас транспорт.
Границу у Бреста автобус пересекал уже вечером. В дороге мы сладко выспались, перекусили и, расслабленные, с наслаждением развалясь в уютных креслах, наслаждались видами другой страны. Музыка по радио периодически прерывалась новостями, в которых сообщалось, что, видимо, магнитные вспышки на солнце спровоцировали целую череду дорожных аварий на автобане Германии, а позже и на дорогах Польши. Мы переглядывались с Володей, понимая, что это проделки нашего артефакта, но, скрипя зубами, мысленно пытались себя успокаивать. В Бресте нас пересадили на другой микроавтобус, уже «Фольксваген», и к вечеру доставили к месту назначения.