"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Подделка?
— Нет, — покачал головой Танк. — Я видел место твоего погребения.
— Но как же?!
— Ты призрак, — тараща глаза, прошипел Белиал. — Привидение! Фантом! Богоборец! — Он рассмеялся.
— Перестань, — недовольно буркнул Танк. — Ему и так сейчас нелегко.
— Я понял! Это шутка! — Глеб хохотнул. Рот его перекосился, слюна брызнула на подбородок. — Вы меня разыгрываете!
— Ты что-нибудь слышал о коннекционизме? — спросил Танк. — Знаешь, кто такой Франк Розенблатт? А имя Карла Прибрама тебе говорит о чем-нибудь? О работах Пенроуза слышал?
— Что за чушь вы несете?! — Глеб пытался заставить себя смеяться. Он дрожал — и тяжелое кресло дрожало вместе с ним.
— Не мечи бисер, — сказал Белиал Танку. — Ты что, собрался тут лекции читать? Давай я объясню, у меня доходчивей получится… — Он подошел к креслу, сел перед ним на пол, скрестил ноги. И, глядя Глебу в глаза, начал неторопливо излагать:
— Без малого двадцать лет я занимаюсь проблемой искусственного сознания. Работы людей, о которых только что упоминал Танк, я прочитал еще в школе. В колледже у меня была своя лаборатория. В университете я достиг таких успехов, что однажды ко мне домой явились строгие мужчины с черных костюмах… — Белиал хмыкнул, скривился, вспоминая нечто забавное, но не слишком приятное. — Я работал на университет, на министерство обороны, на две корпорации. Недолго, но весьма продуктивно… Меня выкинули из-за невинных забав…
— Его обвинили в шпионаже, — пояснил Танк и тоже, скрестив ноги, сел на пол.
— Но доказать не смогли, — хмыкнул Белиал. — Я уже тогда был очень осторожен.
— Я бы даже сказал — патологически осторожен.
— Намекаешь, что я параноик? Пусть так! Это лишь помогает мне в работе…
Глеб никак не мог собраться. Он с трудом понимал, о чем говорят собеседники, в черепе словно густая паутина раскинулась — и любая мысль, любая тень мысли вязла в ней, путалась, трепыхалась, обрастая коконом и слабея.
— …Потом пришло отрезвление. Я понял, что проблему надо решать совсем иначе. Создавать искусственное сознание, толком даже не зная, что есть сознание, — глупо. Разве не проще клонировать существующий разум? Создать его точную копию! Два года я разрабатывал концепцию уникальной системы, потом год строил ее скелет. Мне нужны были огромные вычислительные мощности, и я получил их. Небольшая самораспространяющаяся программа позволила мне управлять миллионами компьютеров по всему свету. Беспечные пользователи не подозревали о том, что я использую их зомбированную собственность. Кто-то, конечно, лечил насланную мной заразу, но таких было меньшинство. Лень и беспечность — разве не эти качества характеризуют нашу цивилизацию?!.
Белиал увлекся. Он словно с трибуны вещал. Он смотрел в лицо Глеба, а видел тысячи разных лиц: восхищенных, удивленных, разъяренных. Он обращался к ним ко всем:
— …Из верных старых друзей я создал команду соратников. Мы работали как средневековые алхимики: смешивали компоненты в разных пропорциях, не зная, что получится, но надеясь раскрыть тайну философского камня. Мы и сейчас так работаем: наугад, на ощупь. Да, это не наука! Это искусство! Мы учились на своих ошибках, оттачивали алгоритмы, улучшали модели, наращивали мощность распределенной системы, разрабатывали новые версии программ-червей. Мы скрывались ото всех, мы действовали тайно! И двигаясь от малого, в конце-концов мы пришли к великому! К тебе, Богоборец!..
Глеб вздрогнул.
Голова раскалывалась.
Струйки пота разъедали кожу.
Он мучительно пытался понять, что означают все эти слова. Какой следует вывод?
— Кто я? — спросил он, не зная, о чем еще можно спросить.
Громко щелкнув, лопнули ремни на руках. Отлетевшая стальная пряжка ударилась в стену, выбила сноп искр.
— Тебя нет, Глеб, — быстро проговорил Танк. — Но есть копия твоего сознания, существующая в этом мире. Ты умер, но Белиал сумел сохранить твой разум.
Глеб оперся на подлокотники, напрягся — и кресло развалилось.
Белиал вскочил, отпрыгнул к двери. Танк медленно поднялся, выставил перед собой руки ладонями вперед, шагнул к Глебу и тихо спросил:
— Что ты собираешься делать?
Это был простой вопрос, но Глеб не мог на него ответить.
В голове была вата. Множество плотных мягких комочков. Внутри каждого — кусочек разума.
— Я не знаю, — задыхаясь, шепнул Глеб и прикрыл глаза.
Плотный мягкий кокон свернулся вокруг него, вмиг отгородив от всего мира…
Резкий цветочный запах привел его в чувство.
На губах пузырилось что-то жгучее. Нечто жесткое больно давило на лопатки.
Глеб шевельнулся — и едва не упал.
Он лежал на скамье перед клумбой огненно-красных цветов. Под левой рукой была книга — он знал, что это «Магия для чайников», второй том. Нарисованное на потолке небо чуть колыхалось и потому вызывало тошноту.
«Заснул, — понял Глеб. — Сам не заметил, как отрубился. И приснилось — такое…»
— Отключился? — заботливо поинтересовался кто-то.
Глеб резко повернулся на голос — и вновь чуть не упал.
На вымощенной кирпичом дорожке, похожей на расстеленную кожу многометровой змеи, стоял хмурый Танк.
— Отключился, — повторил он уже без вопросительной интонации и… раздвоился.
— Твой отряд начинает просыпаться, Богоборец, — усмехнувшись, сказал второй Танк. — И мы решили, что пусть лучше они увидят двух Танков, нежели одного Белиала.
— Так значит… — Глебу почудилось, что на него рушится потолок, и он втянул голову в плечи. — Значит…
— Как себя чувствуешь? Наш разговор помнишь? Все теперь понимаешь?
— Да, — выдавил Глеб.
— Разговаривать можешь?
— О чем?
— Как жить дальше. Что делать.
— Я… Я не знаю… Не могу поверить…
— Я тоже, Глеб… Белиал сотворил чудо, а в чудо поверить всегда нелегко…
— Ну а вы сотворили кучу проблем, — сказал Танк за номером два и хмыкнул.
Они расселись на скамье: Глеб в центре, Танки — по краям.
— Ты хоть представляешь, Богоборец, какие у нас перспективы? — негромко спросил правый Танк.