"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Я жила с сестрой. Но потом… ее не стало… – Девушка запнулась.
– Можешь не продолжать. Скажи честно, когда-нибудь ты проливала кровь невинных? Делала ли что-нибудь, противное Свету?
– Это приказ? – Зеленые глаза прищурились.
– Нет, это просто просьба.
– Я ничего такого не делала. Клянусь всем, чем пожелаешь!
– Не надо клятв, я верю тебе. – Магистр откинулся на спинку стула.
– Просто так? Веришь просто так?
– Не нужно причин, чтобы верить в добро, – с улыбкой сказал магистр.
– Но я же демон!
– Я думал, мы уже разобрались со всем. – Фаргред устало вздохнул. – Ты – это ты, для меня не важно, как ты выглядишь. Главное – это то, что у тебя на душе.
– Другие наверняка так не считают.
– Кто-то нет, а кто-то да. В любом случае тебя никто не обидит, пока ты со мной.
– Поэтому… поэтому ты заключил со мной договор? – Девушка подалась вперед.
– Не только, – уклончиво ответил Фаргред.
– Тогда почему? Какие еще есть причины, кроме того, что я защитила ребенка?
– Кстати, почему ты это сделала? – Лорд Драуг задумчиво смотрел на пляшущее пламя свечи, чуть подрагивающее от его ровного дыхания.
– Снова уходишь от ответа?
– Я отвечу тебе, как только ты скажешь, почему защитила Розу.
– Вряд ли бы я смогла ее защитить, сидя в этом кругу. – Инуэ грустно вздохнула. – Ее должны были принести в жертву в полнолуние, а пока девочка была со мной, эти ублюдки могли не беспокоиться о ней.
– Ты отдала бы ее чернокнижникам, потребуй они этого?
– Нет, конечно нет! – с жаром выкрикнула девушка, и Фаргред приложил палец к губам, призывая ее говорить тише.
– А если бы они предложили тебе заключить договор?
– Они и так предложили…
– Почему же ты отказалась? – В голосе магистра проскользнуло любопытство.
– Я видела, что они делали с людьми… я бы лучше умерла, чем стала им служить. Меня призвали четыре дня назад, колдуны понимали, что долго без хозяина я не протяну, и просто ждали, когда я стану сговорчивее. Хоть они и давали два раза в день еду, воду и то, что вы, люди, называете хлебом. Потом сказали – раз я не хочу отдавать девчонку и заключать договор, то и есть мне не надо, давали лишь одну порцию на двоих.
– Значит, нельзя заключить договор помимо воли демона? – Фаргред встал и, взяв свечу, вышел из комнаты.
– Не знаю… наверное. – Инуэ пожала плечами и пошла за ним.
– Так почему ты защитила девочку? – Фаргред заглянул в ближайшую комнату. Он увидел опрокинутый шкаф и разбитую вазу. На полу и дверном косяке виднелись следы давно запекшейся крови. Магистр еще раз окинул комнату взглядом и двинулся дальше по коридору.
– Эти люди совершали отвратительные вещи, я хотела оградить девочку от них.
– Похвально. Не все люди поступили бы так, как ты. Я, можно сказать, рад, что не отрубил твою хорошенькую головку. – Магистр зашел в комнату, которая, судя по всему, являлась кухней.
– А я-то как рада… – прошептала Инуэ.
– Стало быть, ты не возражала против заключения договора со мной, раз у нас все получилось? – Порывшись в ящиках, Фаргред достал бутылку, откупорив, понюхал и, удовлетворенно кивнув, поставил находку на стол.
– Не против… – еще тише ответила девушка.
– Вот и славно. – На столе появились вяленое мясо и сухари. – Ты наверняка голодна, поешь. А как ты умудрилась попасть в мой сон?
– Не знаю. – Девушка пожала плечами. – Нам с Розой было страшно, и она начала шептать какие-то слова. Я спросила, о чем она говорит, и девочка ответила, что это молитва Свету, которой научила ее тетя. По словам Розы, взрослые часто молятся, если чего-то хотят, вот и я попробовала. Сама не заметила, как уснула, а потом будто проснулась и увидела тебя. Ты стоял посреди комнаты, но никто, кроме меня, тебя не видел. Потом тварь, сидящая за стеной, громко взвыла, и я проснулась.
– Занятно. – Фаргред нашел глиняные кружки и, протерев их платком, тоже поставил на стол, разлив в них содержимое бутылки. – Демон, который молится Свету, – уму непостижимо!
– Ты не ответил на мой вопрос…
– По какой еще причине я заключил с тобой договор?
– Да. – Демоница заметно напряглась.
– Ну… – протянул магистр. – Потому что ты очень миленькая, – беззаботно заявил он и отхлебнул кисловатого яблочного вина.
– Что? – переспросила Инуэ.
– Ты и первый раз слышала.
– Мне не показалось?
– Если ты слышала, как я назвал тебя милой, то нет. – Фаргред протянул кружку девушке, и та, потрясенно качая головой, в один присест осушила ее, потом поморщилась и удивленно посмотрела на магистра.
– Что это было? Я такого никогда не пробовала.
– Неудивительно, пленных нечасто поят вином. Кстати, чем ты питалась… там, у себя.
– Плодами… мясом, – рассеянно ответила девушка, разглядывая дно своей кружки.
– Мясом кого? – Фаргред пододвинул к ней тарелку с сухарями.
– Разных, хм, существ. Мы разводили их… думаю, названия тебе ничего не скажут.
– Пожалуй что да, некоторых вещей лучше не знать. – Лорд Драуг молча стал наблюдать, как девушка ест. Было видно, что она очень голодна, однако старается не торопиться.
– Расскажи мне, кого хотели призвать чернокнижники. Кто должен был занять тело мальчика? – спросил Фаргред, когда девушка утолила голод.
– Точно не знаю, но я чувствовала колоссальную силу.
– Я слышал о ритуале, когда над двумя неосвященными близнецами проводят различные обряды; точнее, над одним из них. А в финале тот, в кого он превратился, должен сожрать свою сестру или брата. Демон, призванный таким способом, должен обладать поистине ужасающей силой. – Магистр захрустел сухарем. – Сам Ульв направил меня в эту деревню.