"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Замолкаю, озадаченная поцелуем…
Мне кажется или для первого раза это как-то слишком?.. И почему это ощущается так странно – словно мужчина имеет право? Будто мы намедни проводили время за крышесносными чувственными поцелуями – или я сейчас придираюсь?..
– Простите, – произносит Охотник.
И у меня заканчиваются слова: он извиняется за то, что поцеловал меня?.. Или за то, что в очередной раз нелёгкая принесла его ко мне?
– Ваши руки, – замечаю негромко, и мужчина тут же отпускает те мои места, что страдали от его страстности больше всего…
Боги, этот человек вообще сексом занимается?.. У меня полное ощущение, что он блюдёт целибат и сегодня в первый раз женское тело узрел.
– Согласитесь, это немного выходит за рамки приличий? – уточняю аккуратно.
– Да будь оно всё проклято! – вырывается у мужчины, а в следующее мгновение я оказываюсь под его телом, скованная его руками, будто клеткой.
Чую, у кого-то башенку срывает… не кончится это для меня добром – ой, явно не кончится…
Новый поцелуй буквально вмуровывает меня в матрас. Охотник явно не осознаёт тяжести собственного тела, – но мне некогда ему об этом сообщить: я с собственными ощущениями разбираюсь. Почему, чёрт возьми, мне всё это дико нравится?..
Уверенная рука пробирается между нашими телами – и вот моё нижнее бельё уже не является преградой, а моя ночнушка задрана настолько, чтобы не мешать процессу… твою ж!.. Он реально нацелен это сделать?.. А я реально намерена ему это позволить?!
– Прости меня… – напряжённый и одновременно возбуждённый шёпот озадачивает меня ещё больше – особенно в преддверии того, что сейчас произойдёт…
Резкий крик вынуждает нас обоих застыть. А затем отпрянуть друг от друга.
Откуда кричали?..
Пытаюсь понять, стягивая край ночнушки вниз и рукой пытаясь нащупать халат.
Новый крик вынуждает меня бросить напряжённый взгляд на Охотника, после чего тот тут же исчезает из моих покоев.
Отлично. Одной проблемой меньше. Но где же чёртов халат?! Наконец нахожу его и, накинув на себя, стремительно выхожу из покоев.
Иду вперёд по коридору, ориентируясь по памяти: тусклый свет свечей нисколько не помогает, а, скорее, ещё больше сгущает атмосферу беды…
Дверь в покои одной из подружек наследницы широко распахнута, из чего я делаю вывод, что источник крика находится где-то там…
Осторожно прохожу внутрь спальни и замираю рядом с принцессой, стоящей за спиной моего нового управляющего и закрывшей рот ладонью – чтобы не было слышно всхлипов.
Свечи здесь горели ещё более тускло, чем в коридоре, но мне хватило их света, чтобы увидеть… увидеть тело молодой девушки, лежащей на постели с выражением откровенного ужаса на лице.
Тело мёртвой девушки в моём замке.
Конец первой части.
Анастасия Медведева
Паучья вдова
Том 2
Разработка серийного оформления О. Закис
Иллюстрация на переплете И. Косулиной
Глава 1
Смотрю вслед отъезжающему от ворот замка экипажу.
Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Охотником.
«У нас проблемы», – говорят мои глаза.
«…» – шлётся мне беззвучный ответ. Или не шлётся. С этим мужчиной вообще не поймёшь, о чём он думает и чего хочет.
Поправляю шаль на плечах, поднимаю голову, окидывая взглядом серое предрассветное небо, и с печалью осознаю, что о возвращении в кровать можно даже не мечтать. Вот, просто… забыть. И надеяться, что меня не обвинят в убийстве той девушки в обход доказательств моей невиновности, ведь… гарант этой самой невиновности вряд ли будет сознаваться, что был рядом со мной в момент убийства.
Поёжившись от утреннего холода, возвращаюсь в замок – как и те немногие, что всё ещё хранили в своей памяти воспоминания о ночном происшествии. В отличие от девушек из свиты, что сейчас в счастливом неведении возвращались в столицу под предлогом неосторожно подхваченной простуды, – мы всё помним. И нам предстоит разобраться с тем, что произошло в гостевом крыле моего дома несколько часов назад.
Замечаю растерянный взгляд наследницы, затем напряжённый взгляд Тэн-Сау, и даю сонной Ли знак рукой, чтобы несла горячие напитки в гостевую комнату.
Девочка понимает меня без слов. Это радует. Надеюсь, мы найдём убийцу до того, как он возьмётся за мою прислугу… ведь сообщать им о ночном происшествии никто не стал.
О том, что преступник забрал жизнь у представительницы свиты наследницы, теперь знают только пятеро человек: я, Охотник, Тэн-Сау, принцесса Дал-Лим и Мора, помогавшая нам с организацией скорого отбытия девушек. Да, ещё есть сам убийца… и об этом не стоит забывать.
Какой ещё фокус он выкинет?.. И чего вообще хочет?
– Я не понимаю, он хочет запугать меня? Прогнать из вашего замка? – закутавшись в мех, уточняет наследница, пока Мора разводит огонь в камине.
Как любопытно… после ночного происшествия принцесса начала обращаться ко мне на «вы».
Или это случилось раньше?..
– Я не думаю, что это связано с вашим приездом, Ваше Высочество, – отвечаю мягко, кивая Ли и позволяя тем самым прислужить наследнице.
До этого момента она оставалась исключительно моей служанкой. Но этой ночью правила изменились: я не хочу подпускать к принцессе тех, в ком не уверена.
– Тогда с чем это связано? – чуть резче, чем необходимо, спрашивает та.
– Не хочется признаваться в этом, – произношу, дожидаясь, когда дверь за служанкой закроется, – но, кажется, меня пытаются подставить.
– Да, это совершенно очевидно, – с ходу соглашается Тэн-Сау, – обвинения, брошенные в ваш адрес вашим бывшим супругом на приёме в честь вашего возвращения, до сих пор обсуждаются среди знати.
Какая прелесть. Уверена, господину управляющему было крайне приятно сообщить мне эту новость.