"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Не человек – машина, – протягиваю, качая головой.
– Машина? – переспрашивает Ли.
Вздыхаю, в очередной раз оставляя её вопрос без ответа.
– Слушай, ну как он это делает? Ты посмотри на стежки! Это ж ручная работа! Но настолько филигранная! – рассматривая все детали, дивлюсь в голос.
– Когда-нибудь вы и моей работой будете восхищаться. Даю вам слово, – шепчет Ли, сжимая кулачки.
Поворачиваюсь к девочке.
Ей завидно? Не знаю – почему, но это заставляет меня улыбнуться.
– Я и так тобой восхищаюсь. Ты – моя любимица, – замечаю спокойно.
Ли поджимает губы и отводит взгляд в сторону.
А это ещё что значит?..
– Ладно, давай уберём его в гардероб, – предлагаю, стараясь не зацикливаться на её странных реакциях.
– Господин Тэн-Сау строго запретил распространяться об этом, но я не могу вам не сказать! – выпаливает моя малютка, низко опустив голову.
– О чём? – напряжённо уточняю.
– К вам едет наследница! Слуги знают об этом, потому что готовят для неё покои и закупают необходимые для рациона принцессы продукты! – продолжает обдавать меня информацией, словно пулемётной очередью, Ли.
– Наследница? – удивлённо переспрашиваю. – Вот это действительно сюрприз…
Надеюсь, мой дорогой управляющий не заказал в её будущие покои новую мебель и шёлковые занавески: такие траты могут сделать из меня банкрота. Потом придётся музей в замке открывать и за отдельную плату водить в спальню наследницы всех желающих посмотреть на роскошь.
…
Хорошая, к слову, идея!.. А какая прибыльная…
– Никому не говорите, что это я вам сказала! Пожалуйста, – тихонько добавляет моя служанка, а я треплю её по волосам.
– Буду делать вид, что нахожусь в неведении, – обещаю ей.
– Она будет здесь уже завтра днём.
– Хорошо, что предупредила, – кисло добавляю и отсылаю Ли спать.
Если б не она – выполнить обещание, данное Охотнику, я бы не смогла. На завтра у меня была запланирована очередная доза тренировок.
Что ж, наследница так наследница. Мне, в общем-то, безразлично её внимание ко мне, но любопытно, как император отпускает её в мои угодья? Не для того ли он отправил ко мне Тэн-Сау – дабы тот навёл здесь порядок и проследил за безопасностью принцессы Дал-Лим?
Вопросы, вопросы…
Ложусь спать и мгновенно вырубаюсь, вымотанная тяжёлым днём. А под утро просыпаюсь от знакомых, но уже откровенно неуместных ощущений.
Господин Охотник вновь изволил спать в моих покоях! На этот раз я, хвала богам, осталась на своей подушке и даже на своей половине – если бы кто-то решил в уме разделить ширину моей постели на две равные части (ну, вдруг у кого-то возникнет такая странная фантазия!), – а вот рука мужчины по-хозяйски расположилась вокруг моей талии…
Осторожно отодвигаюсь, снимая с себя инородный предмет, переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок, активно думая. Что происходит? Почему его тянет в мою кровать? Он здесь какой-то энергетический маячок повесил?..
И как мне вообще следует к этому относиться?!..
– Господин Рэн, – повернув голову в сторону спящего мужчины, протягиваю тихо, – господин Рэн…
Глаза Охотника медленно открываются, но взгляд неосознанно блуждает по моему лицу и, кажется, не находит факт моего присутствия рядом каким-то исключительно невозможным.
– Господин Рэн, похоже, у нас проблема, – произношу негромко и наконец замечаю появление понимания во взгляде мужчины.
– Как я… – реплику Охотник так и не завершает, резко поднявшись до положения сидя, но суть ситуации мне ясна и без слов – он недоумевает по поводу происходящего так же активно…
– Не знаю. Но, думаю, вам следует разобраться с вашим лунатизмом, – замечаю аккуратно.
Затем осторожно подтягиваю одеяло вверх, прикрывая край своей ночнушки.
Не то чтобы я стеснялась, но вообще – неудобно как-то…
Мужчина не мой. И даже в планах не имеет становиться моим. Так что…
– Надеюсь, сегодня проблем с перемещениями у вас нет? – протягиваю, так и не услышав его ответа.
– Нет. Я прошу прощения, – в каком-то ступоре отзывается Охотник, так же подтягивая одеяло наверх; однако скрыть голый торс в его положении – задача не из лёгких. Или он что-то другое прикрыть пытается?..
– Что ж… – тяну, на всякий случай отводя взгляд.
Понятия не имею, что ещё сказать. Откровенно не понимаю, почему он не торопится исчезнуть из моей спальни – как в прошлый раз. И, когда уже начинаю размышлять над намёком на открытие портала, слышу напряжённый голос:
– Вы не хотите спросить – почему я сюда переношусь?
– Почему вы сюда переноситесь? – послушно повторяю, разворачиваясь к нему.
– Я не знаю, – отвечает мужчина, встретив мой взгляд.
И что-то в его глазах цепляет моё внимание…
Как это понять? И что я должна ответить? И должна ли – вообще?..
К слову! Почему бы не воспользоваться возможностью?
– А могу я задать свой вопрос? – чуть придвигаюсь к нему, поглощённая идеей.
– Конечно, – сосредоточенно произносит Охотник, отслеживая расположение моей обнажённой руки, удерживающей одеяло на груди.
– Как вы думаете, чёрный колдун мог вернуться, чтобы зачистить за собой все следы? Мой новый управляющий ездил на места проведения ритуалов – туда, где были зафиксированы случаи смерти людей, но ничего не нашёл, кроме пепла от костров!
– Нам стоит перестать звать его чёрным колдуном, – переводя взгляд на стену, отвечает мужчина, – сейчас совершенно очевидно, что в делах об убийствах ваших подданных замешан заклинатель.
– Что? – едва не выронив одеяло, переспрашиваю напряжённым голосом.