"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Я понял, — улыбнулся Глеб, — не оправдывайся.
Сергей замолчал и беспомощно развел руками.
Они молча догрызли оставшиеся на подносе яблоки. Затем Сергей поинтересовался:
— У тебя есть какие-то планы?
Глеб задумался. Ответил осторожно:
— Не знаю, как и сказать. Хотелось бы найти одного человека. Предателя. Но где он сейчас? Да и что я буду делать, когда отыщу его?.. Хотелось бы, конечно, вернуть… кое-что… Не знаю…
— Забудь. Все в прошлом. Присоединяйся к нам.
— Надо подумать.
— Ну, думай скорей. — Сергей, хлопнув ладонями по коленям, поднялся со стула, подошел к стене, увешенной всевозможными мечами, саблями, ножами и кинжалами. Долго что-то выбирал, рассматривая вооружение. Потом, привстав на цыпочки, снял с креплений легкий меч, похожий на самурайскую катану: слегка выгнутый клинок, круглая гарда, длинная рукоять. Снял висящие рядом ножны. Вернулся к столу, положил меч перед Глебом.
— Возьми. Отличное оружие, особенно для новичка. Легкое, но крепкое. Насколько я помню, ты делал основной упор на скорость удара, а не на силу. Этот меч придется тебе впору.
— Спасибо, — Глеб принял подарок, отошел от стола, пару раз взмахнул клинком, рассекая воздух. Улыбнулся:
— Здорово! Знаешь, чем я сегодня дрался? Не то коровьей, не то лошадиной костью… — Он рассказал все подробности своей схватки в птицами, разыгрывая в действии отдельные эпизоды, подшучивая над собой…
— Жаль, что Святополк мертв, — посетовал Сергей. — Знать бы только, кто его убил…
Когда обо всем было переговорено, Иван и Глеб вернулись в бар. Сергей остался в комнате, сославшись на какие-то дела. Во время разговора он то и дело поглядывал на занавеску меж шкафов, словно ждал, что оттуда кто-то появится.
Друзья сели на высокие табуреты перед стойкой. Здесь было не так тесно, как в зале, и можно было спокойно поговорить. Старый бармен налил им пива.
— Ты не в обиде? — спросил Иван.
— За что?
— Ну, помнишь, когда мы тебя чуть не подставили? Когда ты деньги отрабатывал…
— А, это. Ерунда. Забудь.
— Неудобно получилось. Кто же знал, что у него пистолет? Мы и сами могли здорово влететь, и тебя за собой потянуть.
— Забудь. Все обошлось.
— Ну, ладно.
— Я гляжу, дела у вас идут неплохо.
— Грех жаловаться. Только скучно все это. Я все думаю, как бы в дикие земли вырваться. Но Ксерокс не пускает. Пока, говорит, тылы не укрепим, дальше не пойдем. А какие тут тылы? Все равно Короля не свергнешь, его место не займешь… Нет, надо идти в глубинку. Там все проще — кто сильнее, тот и прав. Без всякой политики, торговли… А-а! — Иван махнул рукой. — Серегу не переубедишь теперь. Втесал себе в голову… «Город — центр Мира, — передразнил он Сергея, — все деньги крутятся здесь, все Двуживущие приходят сюда. Нам надо держаться Города…» А помнишь, как мы Выпь по болоту гоняли? Вот было время…
— Ты заговорил словно старый дед о своей молодости.
— Точно! Времени совсем немного прошло, а как все изменилось. Скука! Теперь и драться редко приходиться — нас здесь все знают… А помнишь, как ты меня своим картонным мечишком? Но это потому, что у меня тогда булавы не было.
— Я помню.
— А сейчас ты меня смог бы одолеть, а?
— Нет. Куда мне, я же только сегодня появился.
— Ну, да… Новорожденный…
К стойке то и дело подходили люди. Они старались держаться подальше от беседующих. Крушителя знали все завсегдатаи. Знали здесь и Сергея, помнили Святополка, знали других и уважали за то, что они всегда держались вместе, не давали друг друга в обиду. Считали это обычной дружбой, даже не догадываясь о существовании какой-то там Лиги… Глеб ловил на себе заинтересованные взгляды посетителей: новичок, а на равных разговаривает с самим Крушителем.
Кто-то, зайдя со спины, неуклюже присел рядом, сильно толкнув Глеба в бок.
— Эй, ты, голодранец, — сказал Иван, глядя поверх головы Глеба, — пересядь-ка подальше отсюда, если не хочешь неприятностей.
— Зачем мне неприятности? — прошепелявил знакомый голос, и Глеб вздрогнул, развернулся, уставился на грязного тощего человека, облокотившегося на стойку. — Мне неприятности ни к чему. Я только хочу поговорить со своим старым клиентом.
— Рябой Пес! — воскликнул Глеб. — Откуда ты здесь взялся?
— Ты его знаешь? — удивился Иван.
— Конечно, он меня знает, — затараторил Рябой Пес. — Меня все знают. — Он понизил голос. — Разве только люди Лиги еще не пользовались моими услугами, но и это скоро изменится.
У Ивана отпала челюсть.
— Как ты меня нашел? — спросил Глеб.
— Я тебя не искал. Ищут утерянное. Вот ты хочешь отыскать утерянное? Конечно хочешь, ведь ты почувствовал Силу и знаешь, каково это — быть могучим, крошить камни в кулаке, царапать пальцем на граните… — Рябой Пес задвигал носом, принюхиваясь. Приблизил свое немытое лицо к лицу Глеба, заглянул в глаза. Прошептал: — А-а… Ты хочешь отомстить. Месть. Месть! Вот твоя дорога…
— Ты знаешь где находится Талисман? — перебил его Глеб.
— Я знаю все. Или почти все.
— Где он?
— Рядом. Совсем рядом. Епископ близко, в одной из ближайших деревень. Он прячется, но Рябой Пес все видит.
— Скажи мне, где он?
— Ты забыл. Я не даритель информации, я не Санта-Клаус. Я продавец. Продавец!
— Сколько?
— Один золотой. Всего один золотой. Такой пустяк. Я даю тебе скидку, как любимому клиенту. Всего одна монетка.
Иван, ничего не понимая, слушал этот странный диалог. Глеб повернулся к нему и спросил:
— У тебя деньги есть?
— Конечно.
— Дай взаймы золотой.
— Пожалуйста. — Иван вытащил монету из кармана и протянул товарищу. Глеб вложил золотой в ладонь Рябого Пса.
— Он дал мне деньги! — вскричал шепелявый шут. — И даже не торговался! Куда катится мир?
— Хватит кривляться. Говори.
— Я не скажу тебе названия. Но если хочешь, я проведу тебя. Прямо к нему. К Епископу. К Талисману. Ты пойдешь со мной?
— Зачем такие сложности? Просто назови деревню.