"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Положительно, – ответил за всех Степаныч.
– Очень хорошо, – усмехнулся своим мыслям адмирал. – Я прикажу, чтобы на ваши парадные костюмы сделали нашивки его отряда. Это охладит пыл некоторых особо ретивых членов сенатской комиссии. А то эти зажравшиеся сволочи… – Адмирал обвёл всех нас взглядом. – Впрочем, зачем вам лезть в эти административные дрязги? Оружие на эти встречи пронести невозможно, сканеры обнаружат его. Но кто его знает… – Адмирал опять задумался. – Артефакты не излучают ни в каких режимах. Неплохо было бы вам кое-чем обзавестись. Вы ничего не прихватили? – Он с любопытством посмотрел на нашу компанию.
– У нас есть с собой два персональных телепорта, – поделился новостью с ним Володя.
– Два! Ух ты! Первый, я так понимаю, разродился! – Адмирал с удовольствием потирал руки.
– Да, – подтвердил Володя. – И мы хотели один уступить вам, как договаривались. – Он бережно достал свою коробочку, где медленно шевелились два волосатых мячика.
Адмирал бережно вытащил один и любовно покатал с ладони на ладонь.
– Вы знаете, у меня сейчас нет таких денег, которые он стоит. Но я могу предложить вам бартер. Кто является владельцем артефакта? – Он обвёл нас взглядом.
– Сергей Степанович, – ответил Володя. – Он является одним из учредителей нашей, так сказать, поездки, и всё найденное нами в первую очередь принадлежит ему.
Проводник смущённо молчал, а Мигель, обращаясь к нему, предложил:
– Сергей Степанович, я за телепорт могу вам предложить неактивированный эллинский блок искина, такой же, как у вашего друга Станислава Викторовича. Вы уже знаете, что, кто первый прикоснётся к экрану, становится его единственным владельцем. Я гарантирую, что этот базовый блок ещё никто не активировал. По стоимости эти артефакты примерно равны. И если вас устроит моё предложение, то обмен можно произвести сейчас же.
Степаныч подумал, прикидывая варианты, и махнул рукой:
– Я согласен, тем более что блок Стаса достался ему волей случая. И уже ничего поделать с этим нельзя.
Адмирал сходил на второй этаж и принёс уже знакомый мне металлический чемоданчик. Протянув его проводнику, он передал и небольшую карточку:
– Это кодовый ключ от кейса, чтобы избежать всяких случайностей. – Любовно поглаживая телепорт, адмирал обратился к Володе: – Владимир Витальевич, я не советовал бы вам постоянно держать в коробочке ваш экземпляр. Всё-таки это живое существо, и ему периодически нужен свет. Достаточно изредка класть его на подоконник. Он питается всякими микрочастицами, а солнечный свет благотворно влияет на его жизненные функции. Не бойтесь его носить даже просто в кармане, если телепорт случайно сожмут не голой рукой, он не сработает. Ему необходим контакт с нашей кожей.
– Спасибо за совет, – поблагодарил Баринов. – У меня не было никакой информации о нём.
Адмирал на мгновение задумался и предложил:
– Может, на всякий случай возьмёте и мой экземпляр? Вы все с ним тренировались телепортироваться?
– Нет, – ответил Володя. – Только я один имею небольшой опыт его использования.
– Тогда лучше не надо. Я сам прихвачу его на встречу. У вас тем более есть блок Селены.
– Блок есть, – не стал отрицать я. – Но даже в походном режиме такой кубик не засунешь в карман кителя.
Адмирал улыбнулся и пояснил:
– У искина есть ещё один режим, ручной. В нём он обхватывает вашу руку, как очень широкий браслет или наручень. Рукой действовать становится не очень удобно, но под рукавом кителя его никто не увидит, и датчики его не обнаруживают. Рекомендую его надевать на левую руку, если вы правша.
Я вытянул руку и произнёс:
– Селена!
Она тут же появилась миниатюрной фигуркой у меня над ладонью.
– А почему ты не сказала о ручном режиме?
– Не было необходимости, – ничуть не сконфузилась она. – В предыдущих ситуациях тебе нужны были незагруженные руки, поэтому я и рассказала о походном режиме. Для активации ручного режима возьми базовый блок в ту руку, на которую ты хочешь его разместить, и произнеси: «Ручной режим».
Я вытащил кубик из рюкзака и, задрав левый рукав куртки, сжал левой ладонью блок искина:
– Селена! Ручной режим!
Кубик рассыпался на мелкие фрагменты и, как живое существо, стал охватывать моё предплечье широким наручем, занимая почти всю площадь от кисти до локтя. Я покрутил рукой. Мелкие кубические сегменты двигались вполне свободно. Толщина была примерно пять миллиметров. Вес хоть и небольшой, но тяжесть ощущалась, как от нетугого эластичного бинта. Спустив рукав куртки, я полностью скрыл от посторонних глаз получившееся украшение.
– Вот и отлично, – кивнул адмирал. – Защитным периметром вам, надеюсь, уже приходилось пользоваться?
Я кивнул.
В беседу вмешался проводник:
– Я тоже прихватил свой силовой артефакт.
Один Сергей у нас остался без примочек. Адмирал посмотрел на него:
– А вы ничего не взяли?
– У меня есть нож. – Сергей вытащил своего «перочинного товарища».
– Его оставьте дома, сканеры вмиг определят металл. – Адмирал на миг задумался, потом решительно подошёл к секретеру. – Так, где он у меня тут завалялся? – услышали мы, пока он что-то искал на полке. – Ага! Вот он. – Мигель протянул полковнику небольшой цилиндрик высотой сантиметров десять, похожий на пластиковую зажигалку. – Вот здесь есть кнопочка. Но держите его в руках так, чтобы верхний край всегда выступал над вашей ладонью.
Сергей нажал на кнопку, и из торца цилиндра появился сияющий луч высотой сантиметров тридцать и толщиной в миллиметр.
– Это один из артефактов Заброшенного мира, – пояснил адмирал. – Называется струна. Ей можно разрезать любой предмет, толщиной не более тридцати сантиметров. Ни металл, ни броня перед ним не устоят. Но этот артефакт вряд ли относился к боевым предметам. Скорее это рабочий инструмент, и как ножу ему нет равных.
Восторженный Сергей хотел что-то сказать, но Мигель опередил его:
– Считайте это подарком вам от меня.
– Тогда у нас для вас тоже есть подарок, – вмешался я в разговор. – Селена, скопируй Груму всю информацию, найденную нами в компьютерах захваченной базы.
– Сделано, – тут же отозвалась она.
– А вот за это отдельное спасибо, – поблагодарил адмирал. – Стриж по команде сообщил, что все данные были уничтожены, утаив информацию от своего непосредственного начальства, что у вас есть копия. Об этом знали только он и я. Это останется хорошим козырем в предстоящей крысиной возне среди сенаторов и армии. А теперь напутствие на встречу с его величеством. – Адмирал наконец сел в кресло, чтобы, не мельтеша, сказать об особенностях протокола при посещении короля. – Хотя приём намечается, так сказать, без протокола, я настоятельно рекомендую вам прийти на него в парадных военных мундирах. К ним вам полагаются фуражки, но при входе в летнюю резиденцию головные уборы вы оставите в гардеробе. Честь отдавать вам не придётся, тем более вы и не знаете всех высокопоставленных чиновников. Есть, гм, несколько особо приближённых к государю человек, которые консервативно относятся к выходцам из других миров. А то, что вы уже состоите у него на службе, поубавит их реакционный пыл. И не просто состоите, а являетесь членами боевого отряда, об успешной операции которого при дворе судачат все кому не лень. Персонал той базы вместе с погибшими насчитывал около трёхсот человек. А тут всего пятьдесят бойцов без потерь смогли захватить огромный стратегический объект! – Адмирал от восторга хлопнул себя руками по коленям. – Такого в нашей истории не удавалось никому! Поэтому к вам будут присматриваться, возможно, предлагать временные союзы. Слухи о захваченных ценностях размножаются до гигантских размеров, превосходя все мыслимые пределы.