"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Мы дружно заржали.
– Тогда какие ещё могут быть варианты? – спросил я у всех. – Багира, что ты думаешь по этому поводу?
«Я не могу объяснить. – В словах шорка сквозило удивление. – Но это поле должно пропускать человека. Надо просто найти с ним согласие».
Я задумался над словами Багиры, какое согласие она имела в виду.
– Может, надо попытаться войти в резонанс с этим полем, – предложила Нийя. – Мысленно…
– Попробуй, – согласились мы.
Девушка подошла к проёму и, приложив обе ладони к прозрачной поверхности, застыла, как изваяние, настраиваясь по известной ей системе.
Но даже через двадцать минут её стояния проём не открылся.
– Какая странная защита, – удивилась девушка. – Её невозможно идентифицировать. Я ощущаю поверхность, вижу сияние, но когда пытаюсь настроиться, то ничего не понимаю. Будто здесь вообще нет ничего! Словно это не наше измерение, не наш мир, не наше время…
– Время?! – вскочил я. – Отойди-ка.
Я подошёл к полю, положил на него левую руку, а правой достал из кармашка свой артефакт – часы на цепочке. Открыв крышку часов, я услышал знакомую мелодию, выстукиваемую колокольчиками механизма артефакта. Оперевшись плечом на силовую защиту, я собирался левой рукой попробовать покрутить стрелки часов, но вдруг с изумлением увидел, что они самостоятельно сначала медленно, а потом невообразимо быстро завертелись против хода часов. Движение стрелок слилось в сплошной круг, и моё тело вдруг провалилось сквозь поле внутрь пещеры.
– Да ёперный театр! – выругался я, поднимаясь с пыльных камней.
Оглянувшись на проход, я не увидел в нём своих друзей. Рука всё так же ощущала чуть тёплую поверхность поля, но за ним никого не было. Даже лес пропал. Я видел только голую каменную поверхность скальных пород, и совершенно голая земля простиралась, казалось, до самого горизонта.
– Офигеть! Это куда же меня забросило?
– Стас, я обнаружила присутствие искусственного интеллекта, – доложила Селена. – Он зовёт нас пройти к нему.
– Пошли, – согласился я. – Всё равно нам надо узнать, кто и зачем это всё понастроил.
Идя в глубь пещеры, я убеждался, что дорожка была кем-то искусственно выровнена. Тропа огибала причудливые сталактиты, сталагмиты и сталагнаты. По пути я заметил, что свод пещеры опускается. Сталактитов становилось всё больше, и свисали уже целыми лесами. Стены пещеры украшали россыпи кораллитовых цветов разнообразных форм и расцветок. И хотя искусственного освещения нигде заметно не было, но пространство пещеры сияло своим внутренним сиянием.
Метров через сто стены коридора стали снова расширяться. Потолок постепенно поднимался, и тропинка привела меня в огромный зал. Откуда-то сверху в него проникали световые лучи. Я не мог с точностью определить, солнечный это свет или искусственный. Но все световые столбы соединялись внизу в общий круг, в центре которого на небольшом каменном постаменте находился огромный зеркальный шар, висящий неподвижно в воздухе на высоте примерно метра от каменного основания.
Подходя ближе к нему, я убеждался в гигантских его размерах.
– Селена, какой диаметр этого шара?
– Пятьдесят метров.
– Это и есть искусственный интеллект?
– По крайней мере сигнал идёт от него.
– Ты фиксируешь всё?
– Да. Идёт непрерывная запись происходящего. В моей базе данных нет информации о подобных объектах и об их создателях.
Подойдя к шару, я с интересом стал наблюдать за своим искажённым отражением. Было прикольно смотреть за своей гигантской проекцией. Я поднимал руки, махал ими, глядя на себя словно в кривое зеркало. И вдруг моё отражение перестало повторять мои движения и зажило собственной жизнью.
– Да ёшкин кот! – выругался я от удивления.
– Да, утверждение понятно, – вдруг ответила мне моя проекция. – Кот – животное, понятно. Ёшкин – непонятно…
– Оху…! – опять вырвался у меня мат.
– Опять непонятно… Вы на каком языке разговариваете? – спросило меня отражение.
– На таком же, как и вы… на русском.
– Теперь всё понятно, – улыбнулась мне моя проекция. – Можем плодотворно общаться. Этот язык есть в моей базе данных.
– Вы кто? – изумлённо поинтересовался я.
– Можете называть меня Иной. Я искусственный интеллект, созданный, по вашему летосчислению, более миллиона лет назад.
– То есть вы в этой пещере находитесь уже миллион лет?
– Нет. Всего лишь тысячу.
– Значит, вы до этого где-то ещё находились? – Мне было неясно такое расхождение в цифрах.
– Нет, – улыбнулась проекция. – По вашему летосчислению, мне всего тысяча лет. Это вы сейчас находитесь почти миллион лет назад исходя из вашей точки отсчёта времени.
– Так защитное поле… – начал понимать я.
– Да, это временной портал. Пограничный барьер между разными эпохами.
– А то, что я видел из пещеры, – это планета, какой она была в прошлом?
– Всё верно! – опять улыбнулась проекция. – Приятно иметь дело с образованным интеллектом.
– Ага! – воскликнул я. – Значит, я не первый человек, который проник за барьер!
– Нет, – кивнула проекция. – До вас здесь были разные существа, счёт которых измеряется в тысячах. И мне приятно сознавать, что вас сопровождает искусственный интеллект, работающий на отличных от моей технологии принципах.
Проекция Селены появилась рядом со мной, но не отразилась в зеркальном шаре.
– Может, обменяемся протоколами? – мило улыбнувшись, спросила она Иного.
– Только когда я сочту это необходимым, – заявил мой двойник.
– Так для чего вас создали? – поинтересовался я.
– А для чего вы живёте? – вопросом на вопрос ответила мне проекция.
Вот что ему ответить? Блин… Как герой Дюма Портос, который на вопрос, почему он дерётся, отвечал: «Я дерусь просто потому, что дерусь!» Так и я должен ответить, что живу, потому что живу?!