"Фантастика 2023-147. Книги 1-28
Шрифт:
Разумеется, экспорт квантаберов в ТОЗО был запрещен, но на то и контрабандисты, чтобы плевать на закон.
Боровиц крякал в доволе – будет чем вооружить батискафы, чем грозить ворогу! И тут же сникал, вспоминая, что подбирать пришлось не только трофеи, но и павших.
Шурики обнаружили на одном из притопленных модулей тело Арманто Вуквуна, а вот Токаши Ашизава и Лёва Вальцев пропали без вести. Тераи погиб, когда китопасы отбирали у зеллеровцев плавбазу «Онекотан».
Враг потерял больше тридцати человек убитыми, причем пятерых из них линчевали жители Вэйлхеда – привязали всю пятерку к одной балке из пластолита и сбросили за борт на глубоком месте. А ты не воруй! И не убий.
Несколько человек сдались в плен и сидели в изоляторе под надзором Реда Долана, а остальные зеллеровцы разбежались на хозяйских субмаринах, прихватив кашалотов с клеймом «Ди-Зет».
Жизнь потихоньку возвращалась на ИТО Витязя, причем человек двадцать решили переселиться в «Кларион-46» – не зря ж они восстанавливали батиполис.
Вдове Керка Джордана передали Резервное пастбище, а вот Ли Цзинвэя и Раша Джексона попросили удалиться – не ко двору пришлись «пособники оккупантов».
Всю ночь три кибердворника чистили Главную улицу, а с утра она выглядела так, словно и не было никаких баталий. И океанцы из Вэйлхеда как следует отметили очередную викторию…
Ровно в 7.30 плавучие базы «Онекотан» и «Такомару» отвалили от причалов ИТО и взяли курс на юг. Через двое суток слева по борту показался «Центроникс», столица ТОЗО.
«Центроникс» строился как батиполис, на вершине громадной подводной горы в тысяче километров к югу от ИТО Витязя. Находясь чуть ли не в самом центре Тихого океана, «Центроникс» стал оправдывать свое название вдвойне, когда здесь расположилась резиденция Генерального Руководителя проекта ТОЗО Отто Фогеля.
Евразиец, в ком смешались крови немца, грузинки, эстонца, якутки, поляка, латышки и так далее, был политиком хитроумным, неразборчивым в средствах, любившим интриговать. И больше всего, больше секса и богатства, ценившим власть. Все, что он делал, имело своей целью одно и то же – упрочение позиций Акулы Фогеля.
Он устанавливал закон и преступал его, когда это было выгодно. Он строил батиполисы, ИТО и СПО, он довел количество населяющих ТОЗО до ста шестидесяти семи миллионов человек. Это при нем батиполис «Центроникс» разросся до такой степени, что перестал умещаться на вершине подводной горы, где хватило бы места для половины Москвы. И батиполис стал расти вверх – ярус за ярусом, горизонт за горизонтом, сектор за сектором.
Террасы и аркады «Центроникса», тысячеоконные пирамиды и кубы, купола и башни, поднятые над морем на двести этажей, показались над краем света и принялись «всплывать», все выше забираясь к облакам, соединяя глубину и высоту. А после скрылись за кормой, медленно «погружаясь» за окоем небес.
Столица стала как бы вехой, отметкой на полдороге. Теперь надо было ждать еще сутки, чтобы прямо по курсу обозначился остров Пацифида, любимое детище Акулы Фогеля.
Тихий океан воистину велик, но суши в нем крайне мало, а та, что есть, являлась макушками подводных гор, поднявшихся над волнами благодаря коралловым полипам или вулканам. Надстраивать искусственные атоллы биоинженеры уже научились, но ИТО не впечатляли Генрука ТОЗО. И тогда он собрал под свою руку трансмантийщиков – геоинженеров, учившихся пробуждать чудовищные силы земной мантии. Их опыты пугали.
Первый эксперимент был поставлен в Тибете – огромную территорию высокогорного плато опустили, сделав равниной. Неслыханной силы землетрясения раскалывали горы, целые горные хребты рассыпались каменным крошевом, тучи пепла из жерл «монтажных» вулканов затмили небо надо всей Восточной Азией.
Перепуганные президенты мигом собрались на внеочередное заседание Всемирного Экономического Сообщества и дружно постановили: запретить все практические разработки по трансмантийной инженерии как представляющие угрозу существованию цивилизации и сохранению жизни на Земле.
Трансмантийщики искушали размахом деяний – проектами опускания и поднятия гор, погружения пустынь для создания внутренних морей или образования островов в океане. Как из пучин поднять остров? Очень просто, – отвечали геоинженеры. На глубину сотни километров, к верхней мантии – астеносфере – прокладывается шахта. И образуется плюм – магматический столб, восходящий поток горячего мантийного вещества. Голова плюма растекается под земной корой, и ту начинает пучить. Образуется сводовое поднятие – дно океана выдавливает вверх в радиусе сотни километров. Вот вам и остров!
К сожалению, возможные ошибки геоинженеров грозили непредсказуемыми последствиями – сверхизвержениями и сверхземлетрясениями. А сколько при этом вырвется удушливых и ядовитых газов? Такой мор начнется, что впору будет заново раскручиваться эволюции…
Такое светило планетологии, как Стремберг, доказывал, что простым поднятием сотворение суши не обойдется, уж больно могуч плюм. Обязательно начнутся трапповые извержения – жидкая лава пойдет изливаться из многочисленных трещин в колоссальном объеме, покрывая за короткое время территорию площадью с Европу. А воздух надо всей планетой будет отравлен газами и пылью, не совместимыми с жизнью.
Отто Васильевич отвечал на это флегматичной цитатой: «Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет». И позволил трансмантийщикам практиковаться в ТОЗО. Генруку нужны были острова. Большие острова.
Разноплеменная толпа геоинженеров не находила слов для благодарности. Геоинженеры торжественно пообещали поднять из пучин остров величиной с Корсику и выполнили свое обещание. Этот участок суши, со всех сторон окруженный водой, назвали Пацифидой-1.
В первые дни творения холмистую поверхность острова, совсем недавно бывшую дном абиссальной равнины, покрывал белый слой ила. Чуть позже снежный глобигерин накрыли толщи вулканического пепла, и лишь кое-где широко разлилась лава, образуя плато базальтов. Прошли дожди – сперва кислые, потом обычные. Впадины в центре острова потихоньку заполнялись водой, зажурчали первые ручьи, комбайны натуртехников прошлись, засеивая долины травой, а на крайнем юге Пацифиды-1, в укромном заливчике, сам собою вырос город. Сперва тут стоял лагерь трансмантийщиков, потом налетели планетологи со всего света, геофизики и прочая ученая братия. Им постоянно требовалась тяжелая техника – прибыл целый отряд первоклассных эмбриомехаников. И пошло – одна улица протянулась, другая. Третья, четвертая. Город назвали Порт-Фенуа [41] .
41
Фенуа (полинез.) – остров.
Там имелись три верфи, приспособленных под серийное выращивание подводных аппаратов. В Порт-Фенуа Боровиц планировал предпоследнюю остановку – дальше к югу простиралась под водами впадина Яу.
Сихали Браун, еще не видя Пацифиды-1, уже слышал ее – несмолкаемый низкий гул несся оттуда, а потом над линией горизонта вспучилась исполинская серо-лиловая гора – эруптивная туча – густейшие клубы пепла, газов, пыли и пара, поднявшиеся в верхние слои атмосферы.
Туча подавляла своими размерами, ее постоянно прошивали слепящие зигзаги молний, казавшиеся искорками, затухающими в дыме большого костра, – так ничтожны были проблески небесного электричества.