"Фантастика 2023-148. Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Через три часа из прыжка вышел большой транспорт и пополз к основной группе. Когда медленный грузовик, сопровождаемый звеном истребителей, проделал две трети пути, один из разведчиков доложил о двух группах крупных кораблей, выходящих из пылевого скопления с другой стороны системы.
— Линейный корабль серии «Бенна», тяжелый крейсер типа «Саржин», — доложил разведчик, оказавшийся близко к первой группе.
— Рекомендация: шестому «Своргу» приблизиться ко второй группе, — включилась в диалог Нимэль.
— Выполнять! — подтвердил голос капитана-матери.
Спустя десять минут
— Линкор типа «Аш-Хургел» и эскортный носитель «Аш-Хамар». Два средних арварских крейсера, — торопливо проговорил пилот «Сворга».
— Первая группа приблизится на расстояние эффективной стрельбы главным калибром через пять часов и тридцать две минуты. Вторая выйдет на рубеж открытия огня через четыре часа и пятьдесят шесть минут.
— Нимэль: вариант «Гамма-основной».
— Сейчас силы противника превосходят наши по совокупной огневой мощи и маневру. Рекомендация: уклониться от боя, — мелодичный голос искина оторвал командующего эскадрой от поиска в банке данных командиров, которые могли иметь подобные суда.
— Отказано. Выполнять! «Юти»: мы пока тянем время до подхода остальных кораблей!
— Принято. Мы вышли с противоположного края системы. Если бы мы не изменили маршрут, они сейчас расстреливали бы нас прямой наводкой, — согласилась Тиара.
Расстояние между противниками медленно сокращалось, а корабли крошечной эскадры корпорации «Ашеми» маневрировали, расходясь. Хар Троб равномерно раскидал свои суда в пространстве, справедливо полагая, что враг не будет стрелять по транспортам, намереваясь захватить их неповрежденными.
Пока звенья хакданских легких истребителей «Харш-А» неизвестного противника гонялись за обнаруженными тремя разведчиками, две ударные группы тяжелых кораблей, поблескивая своей многослойной броней, в торжественном молчании продолжали неторопливо приближаться.
Спустя четыре часа арварский линкор типа «Аш-Хургел», развернувшись бортом и замедлившись, начал пристрелку с дальней дистанции. Все восемь его двухорудийных массивных установок каждые четыре минуты посылали в сторону эскадры корпорации «Ашеми» облако сегментных снарядов. Носитель «Аш-Хамар» замер недалеко от плюющегося огнем линейного корабля, принимая свои легкие истребители, закончившие охоту за разведчиками. Остальные два корабля группы обогнули его километровую вытянутую тушу.
«Гордость Хирама» неуклюже разворачивался к противнику кормой и не отвечал, производя впечатление полной беззащитности. Тяжелый носитель «Юти» повторил маневр флагмана, обратив к приближающимся судам противника свой угольно-черный носовой несимметричный пятиугольник.
Хар Троб ощутил легкое сотрясение палубы. Первый снаряд противника попал в тяжело бронированную кормовую оконечность его линкора.
Приплюснутая кормовая башня «Гордости Хирама» развернулась и открыла огонь, когда два крейсера приблизились на расстояние стрельбы своими курсовыми орудиями. Сейчас уже три корабля обстреливали вяло отвечающий флагман. В корму линкора корпорации «Ашеми» попали три снаряда крупного калибра и пара среднего. Обстрел был не особо эффективен,
«Юти» тоже достались несколько попаданий, но необычный носитель враг пока не рассматривал как угрозу, видимо принимая его за инопланетный грузовик. На обшивке не было никаких выступающих деталей, и судно не воспринималось как боевая единица.
В это время внутри вытянутой черной призмы кипела работа — манипуляторы хватали обвешанные навесными ракетными блоками сигары тяжелых истребителей «Алдуш» и загоняли их хвостом вперед в пусковые ячейки. Первая волна из тридцати восьми машин давно была готова к запуску, и Тиара, суховатая женщина с морщинистым лицом, довольно улыбалась, предвкушая удивление на физиономиях вражеских командиров.
— Линейный корабль серии «Бенна» войдет в зону действия нашего главного калибра через восемь минут, — радостный голос Нимэль отвлек командира, разглядывающего представителя заказчика.
— Принято! — ответил Хар Троб, прислушиваясь к усиливающемуся гудению генераторов, питающих основное оружие флагмана.
Сиятельный Ришо притащил в рубку ребенка лет десяти. Как сообщил удивленному командиру эскадры пилот, сектант захватил на борт флагмана нескольких таких детей, остальные сейчас находились в его каюте. Представитель Церкви Чистоты сейчас распутывал серые тряпки, которыми было замотано тельце спутника. Освободив от одежды, фанатик исступленно целовал его в тощий живот, негромко бормоча.
— Что тут происходит? — обратился к адепту глава «Ашеми».
— Обряд Второго круга! Я проведу его, и это дарует нам победу над нечистыми! — писклявым голосом заявил Сиятельный Ришо, вытаскивая из складок своего балахона зазубренный нож в форме серпа.
— Только не здесь! Можешь делать что угодно в своей каюте! — поморщился Хар Троб, сделав жест одному из охранников, который вывел странную парочку из командного центра флагмана.
— Цель войдет в зону эффективного огня через две минуты. Рекомендация: начать маневр разворота.
— Очень хорошо; выполнять! Готовность противолазерным системам! — Командир эскадры повернулся к двум пилотам, замершим за своими пультами.
— Большой корабль противника готовится к стрельбе, — сообщил первый пилот, не обращая внимания на гул разгонных генераторов и легкое дрожание палубы.
— Контрмеры! — приказал Хар Троб.
— Есть! — ответил второй пилот, и флагман окутался облаком пыли, ослабляющей лазерный огонь.
Пластины брони на носовой оконечности хакданского линкора сдвигались, открывая шахты, в которых прятались тяжелые лазеры и плазменные пушки крупного калибра. «Гордость Хирама» заканчивал маневр, разворачиваясь в сторону противника своей массивной носовой частью. Клиновидный корабль успел выстрелить первым. Его носовая часть расцвела букетом вспышек, а в сторону судна корпорации «Ашеми» протянулись лучи, прочертившие на его борту неровную линию. Пара зенитных башен и три навесных контейнера с ракетами испарились, а из поврежденных пластин композитной брони полезла аварийная пена, запечатывая разрыв.