"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
После нескольких часов активного плавания есть хотелось просто зверски. Официанты как раз вовремя притащили нам огромное блюдо с разными видами жареного мяса, некоторые сочнейшие куски до сих пор были нанизаны на шампуры. Отдельно принесли двенадцать больших плошек с разнообразными соусами и мягчайший хлеб прямо из печи. И я не ошибся, шашлык вышел офигенным, буквально таял на языке и стоил каждого рубля. Блин, нужно почаще сюда выбираться, а лучше купить этот дом и весь персонал. Будем управлять королевством по удаленке… Мечты-мечты, хрен мне дадут спокойно жить…
Выбросив из
Рядом со мной прилегла Алатиэль. Не знаю, зачем темным эльфийкам загар, у них и так отличный смуглый оттенок, но да ладно.
— Алатиэль, у меня тут вопрос возник…
— Разумеется, господин! — оживилась девушка. — Как вы хотите мною воспользоваться?
— Да нет, нормальный вопрос. Да ляг ты на место, у нас весь вечер впереди! — Я достиг такого расслабления, что вообще не хотелось напрягаться. Кажется, она слегка обиделась и сильно расстроилась. — Где ты научилась плавать?
— На службе, нас всех готовили для возможных подводных диверсий. Еще я умею задерживать дыхание на восемь минут! Очень удобно при глубоком м…
— Понятно, — поспешно перебил ее, не давая перевести тему на удобную ей. — Жестко вас учили.
— Орден все свое существование сталкивался с жестокими вызовами. Служба у вас еще относительно легкая. Два века назад со смертью одного из ваших предшественников за нами охотились по всей Европе, это назвали «ловлей ведьм». Примерно тогда же произошло великое изгнание нелюдей. Мы, как и многие, перебрались в Российскую Империю, тогдашняя императрица была очень сердобольной и жалостливой и согласилась нас принять.
— Как неожиданно… аристократы мне казались не такими.
— Она относилась к нам как к животным и жалела соответственно, — пожала она плечами, не показывая никакой горечи. — Поэтому мы очень рады вашему появлению. Наконец-то все изменится.
— Надеюсь… мы ведь можем и проиграть.
— Мы слишком долго проигрывали, должна ведь случиться и победа, — улыбнулась она. — Вы точно не хотите…
— Сейчас я хочу просто позагорать, — вздохнул я, вот же неугомонная.
— Как пожелаете! — Алатиэль сняла с себя купальник и так же растянулась на лежаке, подставляя идеальное тело солнечным лучам. — Как тепло и уютно…
— Если закопаться в песок будет еще лучше, — усмехнулся я. — Отлично помогает коже.
— Правда?! — Эльфийка посмотрела на меня с таким восторгом, что у меня язык не повернулся сказать о шутки. — Закопаете меня?!
Пришлось уважить просьбу. Увидев, чем мы занимаемся и услышав версию Алатиэль, остальной гарем потребовал того же. Я не сдержал улыбки, глядя на торчащие из песка головы и даже сделал снимок на память. Примерно через десять минут заявил, что хватит и давайте просто полежим и позагораем.
Через полчаса девушкам стало скучно, и они дружно ушли собирать ракушки, оставив меня под присмотром Яэ. Кицунэ устроилась прямо на своих хвостах и лежала с блаженным выражением
В честь поездки на море подавали рыбные блюда — жареная на гриле осетрина, буйабес, маринованные императорские креветки, какие-то осьминоги. Жаль не завезли смертельно опасной рыбы, всегда хотелось попробовать.
Мы ели, сидя прямо на остывающем песке со вкопанным в него столом и любовались прекраснейшим закатом под успокаивающий плеск волн. Заиграла живая музыка, слуги устроили нам фаершоу без капли магии, чем сильно впечатлили моих магесс, затем мы запускали фейерверки, танцевали и просто смеялись до упаду над вычитанными в сети шуточками Торви.
Блин, давно я так не отдыхал! Лучше любого секса. Кстати, о нем, постоянно ловил на себе хитрые девичьи взгляды и пошлые намеки, мол, кого выберу или сразу со всеми сразу. Честно говоря, я был настолько расслаблен и благодушен, что вообще не хотелось. Была мысль предложить им как-нибудь обойтись без меня, но вряд ли прокатит, поэтому по предложению Яэ все тянули жребий. Алатиэль заявила, что я ей уже пообещал вечернюю программу, пришлось соглашаться и выделить две короткие соломинки.
Не ожидал, что Варра так обрадуется. Орчанка опустила руку в локте и на весь пляж прокричала «да!», тут же убежав готовиться. Вторая соломинка досталась Мэри. Рыжая девушка как-то странно уставилась на нее, лицо превратилось в маску. А, ну да, у нас же с ней ничего не было до сих пор.
— Слушай, если не хочешь, никто не заставляет. И вообще, у меня важное объявление. — Достал телефон и щелкнул на несколько кнопок. — Хотел в более торжественной обстановке, но сейчас подумал — смысл тянуть? В общем, поздравляю, все, кто был у меня в рабстве, теперь свободны!
Не такого эффекта я ожидал. Изумление, обида, расстройство и неверие. Пришлось терпеливо объяснять, что их никто не прогоняет. Я ценю каждую из них и поэтому даю им свободу выбора. Уйти можно в любой момент, каждой я обеспечу достойную и безопасную жизнь.
— Меня сейчас стошнит, — вздохнула Торви. — Раз меня не выбрали, пойду в патруль. Составишь компанию, остроухая?
Расстроенная Миланиэль молча кивнула, и они растворились в тенях.
В ответе Яэ и Миланиэль я не сомневался, главный вопрос был в Мэри. Девушка долго не решалась ничего сказать, пока наконец не попросила разговора наедине. Мы зашли в коттедж и вышли на террасу с видом на море, разместившись в шезлонгах. Щелчком пальцев зажег свечи и разместил полог тишины.
— Не веришь? Слушай, я знаю, ты военный трофей, но у меня тогда не было особого выбора. Сейчас он есть, я укрепился в положении и…
— Кир… заткнись, пожалуйста, — тяжело вздохнула девушка. — Просто поверить не могу…
Мы молча любовались звездами. Я чувствовал, как в ней копятся эмоции, готовые вот-вот вырваться. Пускай, я уже привык к женским переменам в настроении. Наконец она решилась:
— Я тебе не нравлюсь? — тихо спросила она, в ее равнодушном тоне слышалась плохо скрываемая угроза, мол, только попробуй…