"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Может, возлюбленным?
– Мы не спим с мужчинами ради выгоды или из холодного расчета. Поэтому возлюбленный и любовник для нас синонимы. Близость должна приносить удовольствие, а дети, которые могут появиться, – вызывать радость и приятные воспоминания о подарившем их мужчине. Поэтому действия лиура Александра я восприняла как наглое посягательство. Ведь ты практически ребенок.
– Мне скоро исполнится двадцать лет, – буркнула Марина и густо покраснела, вспоминая эту ночь. Если бы фея знала… Тряхнув головой, девушка решила, что ей лучше не распространяться о таких
– По человеческим меркам… Ладно уж, и по нашим ты должна считаться взрослой. Если бы росла в естественных для нас условиях.
– Я взрослая, просто наивная в некоторых вопросах. И Александр действительно не виноват. Я сама позволила ему прикоснуться. Он слишком много сделал для меня, чтобы отказать в такой малости.
– Это не малость!
– Теперь я буду знать об этом, – примирительно ответила Марина.
– Хорошо, я тоже смирюсь с некоторым… твоим неправильным мироощущением, – проворчала Кетана и уселась на сиротливо стоящий у стены стул.
– А почему палатка такая маленькая? – решила сменить опасную тему Марина. – У нас она просто огромная.
– Потому что я не захотела ничего менять и расширять. А теперь думаю, что была не права. Скоро сестры будут освобождены, и нам понадобится больше места. Заодно и тебе будет полезно посмотреть, как это делается.
Следующий час Кетана расширяла и обустраивала новое временное жилище, попутно рассказывая, как феи жили раньше. Как выращивали дома, сплетая из лозы необходимую мебель. Как ткали из паутины паучков-шелкопрядов постельное белье, скатерти и одежду. А еще поведала о том, что сандалии феи начали носить, переняв моду на обувь от людей. Раньше крылатые красавицы ходили босиком, так лучше чувствовали свой дом. Марину заинтересовали выращиваемые дома, она даже попыталась уговорить фею создать один такой, но та решительно отказалась, объяснив, что сейчас ей нужны силы для освобождения сестер.
– Вот найдем себе новый дом, тогда все и увидишь.
– А вы уже окончательно решили уйти отсюда? – тихо спросила Марина, заведя руки за спину и сцепив их в замок.
– Здесь и решать нечего, – фыркнула Кетана, ненадолго прекратив свое занятие и посмотрев на девушку. – Мы не останемся в разрушенном и оскверненном доме. Даже если его очистят… Слишком много плохих воспоминаний хранит это место. Теперь оно действительно стало островом Забвения.
– А люди… В смысле, вы перестанете поддерживать связь с людьми? Поверь, они не все плохи. Те, кого я видела, достойные и надежные. Да ты сама можешь в этом убедиться, если захочешь.
Вздохнув, Кетана присела на лежанку, теперь стоявшую в центре заметно увеличившейся палатки. Похлопав рукой по покрывалу, она подождала, пока Марина устроится рядом, и только потом заговорила:
– Нам сложно воспринимать людей иначе, кроме как врагов. Ненависть тлела в нас слишком долго. Но со своей стороны могу сказать, что я бы постаралась последовать примеру других Старших рас и попробовать завязать с человеческой расой торговые отношения. Только при условии, что к нашему дому они не приблизятся!
– Как думаешь, остальные согласятся с тобой? – Марина
– Не знаю. Но ты можешь попытаться переубедить их.
– Я? – поразилась девушка. – Но… они вряд ли станут слушать меня. Может, все же ты сама?
– Нет, – фея накрутила на палец прядь своих волос, – это нужно тебе, а не мне. Да-да, и не спорь, пытаясь обмануть. Ты слишком привязана к людям, что и понятно. Они вырастили и воспитали тебя. А семья графа Каслара приняла с распростертыми объятиями. Не говоря уж о твоих нежных чувствах к самому ларру Александру.
– Я нежные чувства испытываю ко всем водным магам, – фыркнула Марина, хоть на щеках и проявился легкий румянец.
– Об этом мы с тобой уже говорили. – Кетана шутливо погрозила ей пальцем.
– Он относится ко мне как… – Марина хотела сказать «младшей сестре», но передумала. Сестер так не целуют.
– Не так, как тебе бы хотелось? – мягко уточнила фея и ободряюще похлопала ее по руке. – Должна признать, что это характеризует графа с очень хорошей стороны. Он не пытается привязать тебя к империи через чувства к нему. И уж тем более не пытается затащить в постель.
И тут Марина искренне понадеялась, что сумеет сдержаться и не выдать смущения. Ведь Алексу и стараться не нужно было. Они и так уже спали на одной кровати. «Хотя там все было мило и культурно», – с недовольством подумала девушка, поджав губы.
– Нужно его соблазнить! – неожиданно сказала она вслух и испуганно охнула.
– Отличная идея! – рассмеялась Кетана. – Все лучше, чем ходить и страдать.
– И ты будешь не против, что я… Ну, с человеком…
– А тебе приглянулся кто-то из эльфов? Нет? Тогда ладно… – С удовольствием полюбовавшись на обескураженную сестру, Кетана хихикнула. Встав с лежанки, она вернулась к прерванному занятию. – Я не вижу причин отговаривать, ты должна сама все испытать и решить. Помни, дети для нас священны. И не имеет значения, от кого они рождены, если фее было хорошо с мужчиной.
«Прямо жрицы любви», – подумала Марина, которую все еще коробило от таких свободных отношений. Она действительно слишком много взяла от людей.
– Не думаю, что Александр позволил бы забрать свою дочь.
– Это непреложный закон, действующий с самого появления нашей расы.
Кетана пожала плечами и с интересом осмотрела значительно увеличившуюся палатку. Теперь та состояла из пяти больших комнат, одна из которых должна была стать гостиной, а остальные спальнями. Оставалось обзавестись необходимой мебелью.
– И все же я уверена, он бы не согласился, – упрямо повторила Марина.
– Об этом рано говорить, – беспечно отмахнулась фея. – Сначала соблазни, а потом уж посмотрим по обстоятельствам.
«И то верно», – мысленно согласилась девушка, не став уточнять, что она мечтает о другом. Не просто провести с графом несколько ночей, а остаться с ним навсегда. Марина окончательно призналась себе в своих желаниях и испытала облегчение. Теперь нужно не тратить время на вранье, а строить планы по завоеванию одного упертого водного мага!