"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Мне интересно, – насмешливо протянула Кетана, – он действительно думал, что сумеет незамеченным пробраться на остров?
– Да ладно тебе, – усмехнулась Нарьяна, ненадолго отвлекаясь от отражения в зеркале. – Девочка заслужила отдых, мы ее загоняли. Да и свадьба через неделю.
– А ты не хочешь помочь мне с возведением дома?
– Обещаю его украсить!
И пока сестра не принялась возмущаться, что самую тяжелую работу свалили на нее, Нарьяна сбежала. Счастье новой сестры, конечно, важно, но и о своем забывать не стоит.
Кетана лишь покачала головой и отправилась выращивать дом, в котором молодожены проведут
И вот наступил день, самый важный в жизни каждой девушки. Ну, или не очень и не каждой…
Марина проснулась на рассвете и побежала будить сестер. Пусть бракосочетание должно было произойти на острове, а не в главном храме столицы, но это не повод не волноваться. Тем более на ее свадьбе будут представители трех рас! Ни одной невесте в империи Роз такое не снилось!
– Прекрати нервничать! – недовольно проворчала Кетана, сцеживая зевок в кулак. – Подумаешь, свадьба… Сколько их у тебя еще может быть!
– Одна-единственная, – напомнила Марина и недовольно посмотрела на сестру. – Сколько можно отговаривать?!
– Даже не думала, – фыркнула фея и щелкнула девушку по носу. – Просто не думаю, что граф Каслар жаждет увидеть сегодня издерганную невесту, вот и отвлекаю как умею.
– А умеет плохо, – подколола заглянувшая к ним Нарьяна и расхохоталась, увернувшись от полетевшей в нее расчески.
С такими шутливыми перепалками прошло все время подготовки. Наряжали невесту феи, никого не подпустив к этому ответственному делу. Алаисе, утром прибывшей на остров вместе со всей семьей, не позволили даже мельком увидеть Марину. Целительница только и успела отдать свадебное платье и тут же была выставлена за порог, после чего долго жаловалась мужу на несправедливость. Максимилиан с улыбкой выслушивал ее стенания, думая о том, что по любопытству супруги был нанесен жестокий удар.
Когда перед Мариной развернули платье, она даже охнула и нервно рассмеялась. Сшитое из ткани нежно-зеленого цвета с легкими переливами, от которых загорались желтые искорки, но самым интересным в нем была полностью открытая спина.
– Для крыльев, – пояснила Кетана.
– В смысле? – не поняла Марина, припомнив, что ее крылышки прекрасно проявлялись и через одежду.
– Это наша традиционная одежда, – добавила Нарьяна. – Ты просто не замечала, что с оголенной спиной крылья проявляются легче и быстрее. Мы не заставляем тебя постоянно ходить в таких платьях, люди иногда предвзято относятся к подобным нарядам, но сегодня твоя свадьба.
– Да я не спорю, – Марина провела рукой по нежной ткани, – просто немного неожиданно… Где вы его взяли?
– Составили подробное описание и передали графу, когда выпрова… Когда он покидал остров по неотложным делам. – Кетана с невозмутимым лицом принялась развязывать на девушке поясок халата, словно и не было оговорки.
Марина укоризненно посмотрела на сестру, но пререкаться не стала, ей хотелось быстрее покончить с приготовлениями и оказаться рядом с Алексом. Поэтому молча оделась, молча ждала, пока ей заплетут косу, перевивая атласными лентами. И даже беспрекословно вытерпела, пока ей завязывали вокруг щиколоток ремешки сандалий. И только когда пришла пора выходить, Марина вновь ощутила волнение. Нервно потерев ладони, беспомощно посмотрела на сестер и вышла из палатки.
Гости
А вот молодой служитель храма, которому выпала честь сочетать их браком, ни о чем таком не думал. Судя по его шокированному лицу, бедолага не знал, кто именно выступает в роли невесты, и с опаской косился на красавцев эльфов. Герцог Ортанский был с ним полностью солидарен. Он с подозрением осматривал остроухих и собственническим жестом прижимал к себе Алаису, будто все еще боялся, что они захотят увезти Забирающую с собой, – год назад кронпринц эльфов довольно настойчиво зазывал еще незамужнюю девушку посетить материк за Сумеречным Заслоном. Целительницу беспокойство Максимилиана знатно веселило, хотя периодически она и пихала супруга локтем, чтобы не переигрывал.
Ларра Кассандра, в алом шелковом платье выглядевшая словно королева, покровительственно смотрела на старших внуков, не забывая при этом отчитывать младшего. Тот с исследовательским интересом поглядывал все на тех же несчастных эльфов. А они, словно что-то чувствуя, непроизвольно отступали за спины магов – в памяти еще не стерся эксперимент с Певуном. Мало ли что взбредет в голову брату графа Каслара!
Оглядев собравшихся, Марина полностью расслабилась и подошла к Александру. Он взял ее за руку и, поднеся ладонь к губам, нежно поцеловал. Все то время, что пришедший в себя жрец проводил церемонию, они не отрывали взглядов друг от друга. Казалось, для них не существует никого в целом мире, и только необходимость повторять слова клятвы заставляла влюбленных обращать внимание на окружающих.
«Как жаль, что родители меня сейчас не видят, – с грустью подумала фея, ощутив укол тоски. – Но они непременно одобрили бы Алекса!»
«Как жаль, что родители не дожили до этого момента, – размышлял граф, любуясь своей красавицей невестой, – Марина им понравилась бы».
Под поздравительные крики и летящие сверху лепестки цветов молодожены скрепили союз поцелуем, молчаливо давая клятву верности и любви друг другу.
Оракул довольно улыбалась, через призму хрустального шара глядя на счастливых молодоженов. Первая соединенная пара стала своеобразным мостиком примирения в разрозненном мире, бьющемся в агонии магического дисбаланса, вторая же прочной лозой укрепила пока еще хрупкий мост. Поэтому женщина и была так довольна… собой! Ведь именно она нашла подходящих девушек, выдернув их из магически обедневшего мира.
– Нет, они, конечно, тоже молодцы, – хмыкнула оракул, погасив изображение и переносясь порталом в большой каменный зал. – Окрутили… Влюбились и влюбили в себя нужных мужчин. Надо бы похвалить драконов за то, что у них такие замечательные воспитанники.
Медленно бредя по залу, в котором повсюду были установлены каменные ложа, женщина светло улыбалась. Скоро, совсем скоро спящие боги проснутся, чтобы грозным взглядом окинуть Эдею. И если увиденное их удовлетворит, мира коснется божественная благодать. Оракул вложила достаточно сил, чтобы Эдея избежала очистительного огня.