"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Мне бы свой мозг очистить от осознания родины твоей… Предназначенной…
Зелар, естественно, никуда не ушел. Он вообще как-то странно преследовал Каила, вечно пытался его поддеть то делом, то словом, из-за чего я сделала один простой вывод: к нам в команду хочет, хоть признать дружбу с магами человеческого происхождения он все еще не в состоянии.
Ариды и еще других эльфов-стражей рядом с ним не было. Думаю, они прекрасно понимали, где находился Зелар, но сделать ничего не могли, поэтому и скрывались, тайно охраняя своего правителя. Эльфийка, чую, принесет проблемы на своих ушастых ушах… разгрести
– Хватит уже стоять рядом! – рыкнул Зелар, перекрестив меня каким-то странным жестом. Я так и не поняла – благословил он или проклял, но чую тут есть и третий вариант, - оборотни учуют ваш запах за милю! Во мы с гранвами разберемся, в нашем мире наступит мир, а дальше развязывайте свою межрасовую войну, но без моего участия…
– Хватит, отец, - отношения у них странные, но глядя на Зелара я понимала, что он просто не понимает, как подойти к сыну: они очень разные, - скоро выдвигаемся. Каил, хватит выщипывать перья Сириуса! Сколько можно уже?
– Я для благих целей! – смутился маг, после чего тихонько подобрал с пола маленькое черное перышко, - амулет себе сделаю… Еще чего придумаю…
– Алхимикам отдашь для изучения, - совершенно спокойно ответил гриф, посмотрев на Каила так, что тот невольно позеленел. Да, Сириус умеет одним взглядом пригвоздить… надо же…
Гриф с каждым днем все больше очеловечивался и дело здесь не во внешности, а в поведении. Он научился улыбаться, до сих пор не может скрывать хитрый взгляд, больше не скалится по любому поводу, если чует хоть малейший намек на агрессию, но при этом он смотрит так, что враг сразу понимает: смерть уже близко. Я не видела на что способен Сириус. Точнее этого никто не видел. Рик часто пытался выяснить, но в конечном итоге был повален на землю в считанное мгновение. Гриф с такой легкостью пригвоздил его на тренировочной площадке, что я невольно восхитилась и тут же испугалась.
– Вырастили на свою голову! – рыкнул в тот день маг, отплевываясь песком.
Мы с Лиамом невольно плечами пожали, испытали гордость за грифа, а тот в свою очередь впервые на моей памяти улыбнулся. Ну… как улыбнулся… Скорее оскалился как сошедший с ума доктор Зло, после чего я пообещала научить его улыбаться правильно.
Отряды Каил и другие правящие члены общества сформировали быстро, вот только почему-то о нам маг вообще не говорил, а если кто и спрашивал, то отвечал односложно и не по делу…
– Лиам, - я ехала верхом на Мирре. Темный эльф принял решение уступить мне мантихору, потому что на спине огромного кота я держалась легко, а вот верхом на коне – нет. Вообще нет! – Почему мы вышли первые?
– Так Каил и остальные решили. – голос эльфа ровный, не прикопаешься, но я же чуяла, что что-то нетто.
Мы шли по уже знакомой мне дороге довольно быстро. Мирр с такой легкостью подстраивался под меня, что невольно становилось стыдно. Рик с братом усилили защиту на наших с Лиамом защитных костюмах, так же поставили маячки на случай похищения и магические печати на оружие. Мой колчан был полон, лук лежал в руке как влитой, если так можно выразиться, клинок в сапоге придавал храбрости, а нож, принесенный из моего мира так вообще душу согревал!
Но все же что-то не то…
Кайка и правда пошла с нами, она в основном молчала, радовалась доспехам, подаренным ей Риком, выглядела до ужаса воинственно и судя по всему уже давно хотела надрать кому-нибудь то самое место, что ниже пояса. И Кайка и Сириус скрылись в облаках – они следили за местностью с высоты птичьего полета и по плану в случае чего должны защитить нас. Я смотрела на то, как ведет себя Лиам и остальные и окончательно убедилась в том, что что-то не то.
– Лиам, все же почему Каил отправил нас первыми? Они сделали небольшие группы по пять-семь единиц с четким распределением ролей и силы внутри отрядов. Мы не вписываемся… В чем дело?
– Мы уже знаем друг друга, - тихо ответил эльф, кивая в сторону побережья. Мы подошли уже близко, но недостаточно, - смотри, что стало с землей после нашего нападения…
Мы все застыли на своих местах. Каика приземлилась вместе с Сирисом за нашими спинами, застыла как вкопанная и открыла рот, округляя и без того выразительные глаза:
– Ничего себе…
Ни единого зеленого листочка… Высохшие деревья, израненная земля… Засохшая, мертвая природа, от которой почти ничего не осталось. Я стояла на краю утеса, на пока еще безопасном расстоянии и видела как почернела земля, как от скалы откололся огромный кусок, как длинные мертвые лианы, почти полностью высохшие под палящим солнцем, будто тысячи змей тянули свои застывшие отростки в сторону той тропы, где мы впервые поднялись с Лиамом к озеру.
Зрелище завораживало, пугало, но доказывало, что путь к озеру – верный.
– Они словно спасения искали, - прошептал Лиам, - и много их там?
– Почти до самого озера доползли, - подтвердил Сириус, - подлететь ближе не могу, там есть живые лианы. Они медленные, но все еще прожорливые.
– Нужно идти тихо, - шепнул Рик, - поставив на дереве магическую метку, - я выставлю здесь защитный контур на случай нападения. Лира, запомни это место – если лианы нападут или еще какая тварь появится – беги сюда. Барьер пропускает лишь наших, но держится не долго. От кучи лиан не защитит, к сожалению.
Рик выставлял подобные защитные круги примерно каждые триста метров, начиная от утеса.
Мы медленно шли вперед, старались не производить шума, вышли на береговую линию, приняв решение дать круг. Но хотя бы не столкнуться с мертвыми лианами – кто знает, на что они способны?
Маг послал брату послание, он прикоснулся к виску двумя пальцами правой руки, что-то шепнул и тут же на самых кончиках ногтей появился прозрачный шарик света.
– Скажи, чтобы в воду не заходили, - успел предупредить Лиам, кивая на водную гладь, - все дно в лианах. Странно, что они не рассыпались.
Стало страшно. Опять. СНОВА!
Хотелось сбежать, я корила себя за то, что пошла со всеми, но в тоже время гнала эти мысли прочь, прекрасно понимая, что страх всему виной, а своих бросать нельзя.
Мы медленно шли вперед, старались не заходить в воду, аккуратно переступали остатки лиан, а затем…
– Тс-с! – шепнул Сириус, замирая на месте. Гриф шел впереди всех, мигом затормозил, выставил руку, предупреждая об опасности, и указал в сторону кучки веток. В ней что-то шевелилось, еле заметно шуршало, и стоило нам всем застыть, как из середины своеобразного гнезда показалась лиана… маленький кусочек… Странный кусочек…