"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Зато ты мудрый, - тихо заметил Рик.
– В твоем понимании, это скорее как затычка в любой бочке, - заметил Диего, меняя ипостась у меня на глазах. Все давно привыкли к подобному зрелищу, а вот я впервые видела, как огромное существо размером с дом банально выворачивало наизнанку.
Меня чуть не стошнило… Я не была готова к такому…
– Чем старше оборотень, тем медленней смена, - заметил Лиам, - тем больнее и опасней. Скоро Диего предстоит выбрать, кем он хочет умереть: человеком или драконом. Чаще всего драконы выбирают второй вариант,
– Не дождешься! – рявкнули в ответ, принимая из рук Рика длинную мантию черного цвета. Боже, да когда уже это все закончится? Почему что ни день, так обязательно голый мужик? – я жил, живу и буду жить вопреки вам всем!
– Про наследство не забудь, ты мне должен, - хмыкнул Каил, - ты только с эльфом расплатился… но об этом потом. Сейчас нам нужно дождаться совета магов, ночью я получил подтверждение о сборе, так что скоро Североморье наводнят столичные маги и прочие представители нашего мира.
– И не все разделяют взгляды Каила и Лиры на чудесное совместное сосуществование, - Рик передал Диего еще и обувь, за что тот чуть ли не разрыдался от счастья, - в общем, чувства напоказ не выставляем, никуда не высовываемся. В случае чего, прикидываемся глухонемыми, все понятно? Кстати, по поводу гарпий…
Пока Диего что-то обсуждал с мужчинами, Каил отвел меня чуть в сторону, чтобы не мешать остальным. Я узнала, что метод работает, что помимо Кайки есть еще три гарпии, чьи перья наконец-то стали чистыми, белыми и при этом ни единой дряни у основания стержня больше не висело! По указу Кайки, перед тем как прилететь к Североморью, гарпии должны были избавиться от своих гнезд. Всех предупреждали, что будет, если они вернуться в старый “дом” и почему им снова помогать не станут. Гарпии человеческий язык понимали прекрасно, но с самими людьми общались исключительно жестами, причем из-за паршивого характера сопровождали свой театр далеко не самыми лестными эпитетами. Видимо, подобное у них в крови. Интересно, а мужчины у гарпий как выглядят?
– Никак, - ответил на мой вопрос Лиам, чем обескуражил, - гарпия – это один из видов нечисти в Круге Перерождения… Как бы объяснить… Вот умирает кто-то, причем не важно, кто, пусть даже эльф, а затем с его телом что-то происходит и… он становится гарпией. Мы не знаем причины, раньше думали, что все дело в проклятье или это своего рода наказание Богов за прошлые грехи, но гарпией мог стать даже тот, кто вел честную размеренную жизнь, даже маленький ребенок. Обычно такое тело не успевают закапывать, оно меняется почти сразу после смерти, обрастает перьями и всегда имеет женский род.
– Точно не яд? – с сомнением спросила я, удивляясь всему услышанному, - точно не проклятье? А если это ведьмы или колдуны постарались?
– Не знаю, - честно ответил Лиам, - раньше мы не могли поговорить с гарпиями…
Намек я поняла сразу, в глазах моих воспылал огонь, Каил с Риком перемену во мне спиной почувствовали, встрепенулись и во время разговора с Диего одновременно развернулись:
– Ты что-то задумала, - хором отрапортовали мужчины, - что на этот раз? Мы чуем очередные приключения…
– Она просто решила уничтожить наш мир, - гневно бросила в мой адрес Арида, неизвестно когда подошедшая к нашей компании. Эльфийка была сильно раздражена, не скрывала ненависти ко мне, на Лиама смотрела так, будто его околдовали, и он насильно стоит со мной рядом и дышит одним воздухом с человеком. Рядом с женщиной замер Зелар, он не то чтобы смирился, скорее его мир перевернулся и нужно время на переосмысление своих ценностей. Ненависть ко мне не прошла и вряд ли пройдет, но судя по всему, сына своего он не готов терять.
– Все возможно, - я лишь пожала плечами и вместе с Лиамом направилась к Кайке, которая взрывала землю недалеко от защищенных барьером гарпий, проходящих курс лечения.
Полуженщина прекрасно ощутила лавину дикого любопытства, мигом встрепенулась, хотела было сбежать, но… Не успела…
– Ты серьезно? – стоило задать вопрос, как гарпия чуть на землю не села.
– Серьезней некуда!
– Нам всем любопытно, - послышались голоса из кустов с Диего в первых рядах, - я, кстати, тоже не в курсе, почему гарпиями некоторые становятся…
– Да чтоб я знала, - голос Кайки дрогнул, она явно врала, но никто ее не понимал, продолжая испытывать надежду и мое терпение, - просто кто-то становится гарпией, а кто-то нет. Причины мне не известны.
Женщина не смогла сдержать грусть, встрепенулась, расправила крылья и устремилась прочь, в сторону города. В Североморье ее пускали, некоторые стражи все еще опасались гарпии, но она несколько раз успела помочь мужчинам с крышей – подлатала дыры, смогла добыть редкие травы для лекарей и какие-то шишки для алхимиков. Да и вести себя она стала не так дико, вечно свое отражение в зеркале ловила, явно наслаждаясь белыми перьями и тем, как они блестели в лучах солнца.
– Прости, - извинилась я, следуя за гарпией. Кусты за моей спиной обидно хрюкнули, но преследовать не стали, - я не понимаю, что такого в моем вопросе, но если не хочешь, то…
– Я правда не знаю, - выпалила женщина, замерев напротив большой витрины, под которой были разложены красивые женские украшения. Ювелирная лавка славилась амулетами, а так же драгоценными камнями, - я не помню, кем была до того, как переродилась. Гарпия и гарпия… Всегда терпеть не могла таких, как я… Прекрасно понимала, что мы грязные, озлобленные…
– Но почему? Озера и реки же есть… Почему ты вела такой образ жизни. Если осознавала, что он тебе не нравится?
Кайка молчала. Долго молчала, а потом выпалила, печально опустив голову:
– Потому что так все жили, Лира. Ты сильная, тебе не понять. Ты можешь просто встать и уйти, если что-то не нравится, жить так, как тебе хочется, и не бояться того, что скажут другие…
– Видимо поэтому у меня и не было друзей, - печально хмыкнула я, - правда не всем нравится, тем более прямолинейность.