"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Месть мелочная, но он никогда не умел прощать. Особенно предательство. Так что Одноглаз, слуга нескольких господ, заслужил свое последнее пристанище именно в земле.
— Продолжайте. У вас свое дело, у меня свое, — добавил он, направляясь к воротам Зеленого двора. — Два часа. Не больше.
Миновав ворота, принц остановился. Обернулся.
— Сними и спрячь, — приказал он, указав на щит с единорогом, висевший над воротами. — Не хочу, чтобы его вновь топтали ногами.
— Сделаем, сир. Горан, сбегай за лестницей, она в конюшне. Нолак, ты зря ухмыляешься. Поможешь Горану.
Отдав распоряжения,
От него исходила такая спокойная, равнодушная уверенность, что Драгор подивился. Попробовал поставить себя на его место и не смог.
Некоторое время исканец задумчиво смотрел ему в след. Уверенность или самоуверенность? Он плохо разбирался в политике империи, но и его слабых знаний хватало, чтобы понять — Тар Валлон идет прямиком в западню.
— Тем хуже для западни, — пробормотал Драгор, отгоняя странное наваждение проигнорировать приказ и отправиться следом за принцем.
Нет. У него полно дел и слишком мало времени.
— Еще раз проверить поместье! — распорядился он. — Если что-нибудь забудем, возвратиться не получится.
Наблюдая, как очередная группа лаэров одного из кланов спешно убирается с его пути, Тар испытывал редкое чувство удовольствия. Даже триумфа! И его демонический сосед не шептал, а урчал, словно ленивый, сытый кот, наслаждаясь эманациями гнева и страха, исходящими от невольных свидетелей шествия Первого принца.
Пусть ненавидят — лишь бы боялись. А они боялись! Даже теперь, когда за его спиной нет верных легионов, а от императрицы Имсаль не осталось пепла. Когда он один. Уставший после бессонной ночи. Мучимый постоянными болями старых ран.
Воистину, сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя.
Их страх и наполненные ненавистью взгляды питали принца. Заставляли держать спину прямо. Делали шаг гордым и ровным. Вызывающим. Что порождало только новые волны питательной ненависти.
Несмотря на то что до официально объявленного начала заседания Палаты Власти оставалось больше часа, в зале присутствовали все выборщики, имеющие право голоса. Чего-то подобного Тар и ожидал. Кто-то явно хотел заранее собрать выборщиков, чтобы быстро провести голосование по вопросу отличному от выборов императора. Какому именно вопросу, догадаться нетрудно.
Немного удивляло отсутствие в зале Милевы. На предназначенных для Желтого двора местах сидел Рантор, сопровождаемый какой-то неизвестной Тару женщиной. Хоть Шестой принц и старался не подавать виду, но в окружении такого количества влиятельных людей чувствовал себя явно неуютно. Но вместе с тем ему было интересно побывать на настоящем заседании Палаты Власти.
— Мой дорогой братец! Сказать, что я удивлен — ничего не сказать. Я думал, что лошади уже мчат тебя подальше от столицы, — поприветствовал Тара Тибер, приветливо помахивая рукой с украшенного зеленым бархатом места.
— Почему я должен бежать? — Прекратив буравить взглядом сына, о котором не так давно ничего не знал, Тар сел на выделенные ему места.
— Есть такая штука, братец. Эта… Как ее там? Погоди, я записал. — Тибер посмотрел на свою левую ладонь. Тар вновь отметил, что пальцы младшего брата покрыты черными пятнами сока ягод Чель. — Общество… Общественное мнение! Вот! Столица бурлит, словно сортир, в который щедро сыпанули дрожжей. Догадайся, кого обвиняют в нашествии демонов, человеческих жертвоприношениях и массовых оргиях.
— Массовых оргий не было.
— Да? Жаль, я бы поучаствовал. Но насчет первых двух пунктов возражений нет?
— Ты не видел Кэру?
— Нет, твою ученицу я не видел. — Тибер всегда искренне полагал, что говорит только правду. Просто правда может быть разной. Ученицу Тара он не видел. А вот бывшую ученицу Тара… — С ней что-то случилось.
— Ночью она убила Одноглаза и пропала.
— Твоего весельчака пирата? Жаль, забавная была зверушка. Но на твоем месте я бы забыл про ученицу и побеспокоился о себе любимом. Моя дорогая и любимая мамочка… Смотри как она на нас смотрит, — Тибер с улыбкой помахал сидевшей в «красной ложе» Третьей императрице. — Так вот, она в ярости. Еще бы! Ее бесценному Лорсу угрожала опасность. Она будет мстить. Тебе мстить. И что-то задумала. Будь осторожен.
— Я всегда осторожен.
— Будь еще более осторожен. На этом я откланиваюсь. Береги себя, братец. Без тебя в этом городе станет слишком скучно.
— Не останешься со мной на совет?
— Нет, братец. Может я шут, но точно не круглый герой. Хвала аспектам!
С этими словами Тибер решительно переместился на три ряда ниже, присев среди обладающих правом голоса ларов, которые еще не успели обозначить свои предпочтения или же выгодно продаться одному из дворов.
Народу в зале становилось все больше, шум нарастал. По обрывкам разговоров становилось совершенно ясно, что на столь ранее появление в зале Первого принца никто не рассчитывал. Лиара и Медея хранили величественное молчание. Лорс выглядел задумчивым и слегка подавленным. Бадрис нахохлился, словно готовый броситься в драку бойцовый петух.
Тар почувствовал, как сердце ускоряет ритм, а время наоборот замедлилось. Мир потерял часть красок, зато стал очень четким. Позволяя заметить неуловимые прежде детали. Знакомые ощущения. Он всегда испытывал что-то подобное перед тяжелой битвой. Когда вел в атаку легион на неожидавших такого наглого маневра астшанцев. Бросался с мечом в руке в пасть дракона. Рубился за Первым и последним рубежом Скалы с ордами накатывающих словно прилив тварей Забытых земель.
Этот сладкий момент! Только глядя в лицо смерти, ты чувствуешь себя по настоящему живым.
И все же где Милева?
Одними из последних в зале появились Сейлан и Харус. Вторая императрица была задумчива. Харус неопрятен и взъерошен, словно ему пришлось собираться на совет в спешке.
Заметив Тара, он тут же направился к нему.
— Уходи, — прошептал Второй принц, склонившись к брату. — Мы только что узнали. Они хотят посадить тебя под замок. И легко наберут нужное число голосов.
— Хотеть и иметь возможность — разные вещи.
Харус поморщился, словно съел что-то кислое. Но спорить не стал и вернулся к матери.