"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19

Абанов Виталий

И вновь вправо.

— Дьявол! Это не самые приятные новости. Лоуренс Малус — не та фигура, с которой можно быстро разобраться. Нам лучше свалить из города. Вернуться домой.

— Погоди немного, — задумался я. — Мне больше интересно, почему Малус использовал наёмника, а не кого-то из своих людей?

— Это мне неведомо. Видимо, в этом была необходимость. Он никогда не делает что-то без причины, — вновь зазвучала речь пленного.

— Тебе известно, почему пришёл приказ на убийство? — вмешался Альберт.

— Нет, такого мне не сообщают. Только

цель и место её обитания. Обычно я подготавливаюсь дольше, но сейчас решил рискнуть, слишком уж хороший был шанс, боялся упустить. Шли без охраны, без щитов. Лёгкая цель. Я ошибся.

— Спешка в таких делах никогда до добра не доводит, — согласно кивнул я. — Ладно, разберёмся с этим позже. Лучше расскажи, почему не было свидетелей и даже стража не явилась?

— Одноразовые артефакты, что мне выдали. Первый — в определённом радиусе не даёт звукам распространяться наружу. И второй — сонный. Правда, действует только на людей без магического дара. Зато практически моментально.

— Интересно. Они у тебя с собой?

Моя исследовательская чуйка тут же активизировалась. Весьма интересно было бы взглянуть на подобные артефакты. Мне бы они точно могли пригодиться. Увы, Шия не учила меня артефакторике, так как сама не специализировалась на этой области магии. Да и среди её книг ничего на эту тему не нашлось. Так, только базовая информация. А ведь возможностей у артефактов было ну очень много. Правда, в бою их редко использовали. Ну не считая зачарованных клинков. Артефакты с внешним способом воздействия обладали слишком слабыми каналами для выпуска маны в окружающий мир. Они скорее в твоих руках взорвутся. Разве что какие-то низкоранговые боевые заклинания ещё можно было поместить в них. Может и что-то большее, но я о таком не слышал. Но вот в бытовых нуждах и поддержке артефакты были самым настоящим сокровищем. Обширное поле применения делало их по-настоящему универсальным инструментом. Правда, на каждый случай требовался отдельный инструмент, что несколько снижало энтузиазм. Но даже так возможности впечатляли. В академии надо будет обязательно изучить подробнее этот раздел знаний. Но что-то я отвлёкся.

— Самоуничтожились после использования.

— Печально, но да ладно. Скажи, ты отправился на задание один?

— Да.

— Ты не договариваешь, — нахмурился я. — Может я и молод, но не глуп. На такие задания редко ходят без прикрытия.

— Наблюдатель наверняка был, но я его не видел.

— Хм, это уже логичнее, — задумчиво почесал подбородок. — Но если не атаковали сразу, то уже не будут. И на выручку не придут. Видимо, увидели двух мастеров и решили скрыться.

Мои мысли постепенно стали обретать форму, обращаясь в некое подобие плана.

— Скажи, тебе известно о местах сбора людей, подчинённых Малусу, а ещё лучше — перевалочных пунктов с контрабандой или подобного?

— На улице Докеров, дом четыре. Там у него склад с приличной охраной. Возят контрабанду в обход таможни. Что именно, точно не могу сказать. Внутри никогда не был.

— Хорошо, — кивнул я. —

Ал, у тебя есть ещё вопросы?

— Пожалуй, нет, — задумался он ненадолго. — Главное мы выяснили. Вряд ли он знает больше.

— Тогда освободите его.

— Но Касс…

— Я ведь поклялся ему.

— А я нет, — посмотрел он на меня.

— И всё же, я привык придерживаться духа клятвы, а не текста. Раз обещал, то пусть идёт.

Ну и есть у меня несколько идей, как его можно будет использовать в будущем. Это куда выгоднее, чем просто убить.

— Как скажешь, — разочарованно кивнул он, приказав стоявшим всё это время молча Мастерам освободить пленника и вышвырнуть из дома.

Только когда они покинули помещение, Альберт вновь заговорил.

— Это ведь был твой план? Что теперь? Проследим за ним?

— Бессмысленно, — отрицательно покачал головой. — Он явно не вернётся сейчас к нанимателю. Его там точно убьют. Постарается как можно скорее залечь на дно. Вот только просто так я его отпускать бы не стал. О том, что его отпустили, точно станет известно. А значит, Малус подумает, что его сдали. Это мне и нужно. Скажи, стоит ли поражение в дуэли Люция нашего убийства и последствий после этого?

— Хм, не думаю, — нахмурился Конте. — Как-то это мелочно и глупо. Такие дуэли регулярно проходят, и если бы после каждой объявлялась война другому роду, то у нас бы уже магов не осталось. А после моего убийства точно началась бы война между родами.

— Вот и я думаю, что человек, держащий под собой весь преступный мир столицы, не может быть глупым. Скажи, а других причин нападать на ваш род у него нет?

— Хм, не должно быть. Мы особо не пересекаемся в видах деятельности. Единственное, что приходит на ум — это наш поход в Гробницу. Но даже так, он должен понимать, что полученный дар нельзя так просто забрать. Да и он бы попытался тогда меня захватить, а не убить.

— Скажи, можно ли как-то устроить встречу с ним для переговоров?

— Сами мы вряд ли сможем это сделать. Малус Старший не любит появляться на публике, и никто не знает, где он живёт в данный момент. Можно было бы подловить на одном из приёмов, но в ближайшее время их не планируется. Только отец сможет с ним связаться.

— Как я и думал. Вот только это нам не подходит. Пока послание дойдёт до твоего отца, пока он сможет договориться о переговорах… Это слишком долго. За это время нас ещё несколько раз могут попытаться убить. И не уверен, что все попытки будут безуспешными.

— Можем прямо сейчас отправиться в академию. До приёма затеряемся среди поступающих. Да и не решатся нас убить посреди такой толпы магов. А отец за это время успеет разобраться.

— Логичное предложение и крайне заманчивое. Вот только скучное и не такое уж безопасное. Нас могут попытаться убить ещё на пути к академии. Нет, я уверен, что там уже располагается засада. Не то чтобы я хочу лезть ко льву в пасть, но предпочитаю сам решать проблемы, а не полагаться на кого-то иного.

— Тогда что ты предлагаешь?