"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Нет, ты прав. Их уничтожат под корень. Ну, разве что самых маленьких детей могут оставить, чтобы воспитать из них новую ветвь слуг рода. Тут уже никто ничего не сможет сказать против. Мы в своём праве, и защищать их никто не будет, — отмахнулся Ал, будто это было само собой разумеющееся. — Есть другая проблема, которую придётся решать мне лично. Отец просто не успеет это сделать. Баз не был наследником, у него есть старший брат, что на год его старше. Чуть менее талантливый, но всё же. Он только в этом году решил поступать в академию, достигнув ранга Адепт.
— Так в чём проблема?
— Проблема в том, что как только он переступит порог академии, то окажется под её защитой и носа оттуда не высунет. Ректор очень не любит, когда в его вотчину приходят клановые разборки. А к его мнению прислушиваются очень многие. И я даже не говорю про его ранг. За свою жизнь он обучил тысячи магов, что даже после выпуска остаются ему благодарны. В общем, его правила лучше не нарушать.
— Ну, тогда просто дождаться, пока он не окончит академию. Если его род будет уничтожен, то сам уже ничего не сможет сделать. Сомневаюсь, что он за эти годы резко станет Вознесённым или Бессмертным.
— Ты прав. Личной силой он ничего не сможет сделать. Вот только важен сам факт его существования. Он останется знаменем, которое сможет поднять любой и попытаться уничтожить нас. Ни один клан не станет без повода нападать на другой. Им это просто не позволят. Но есть отморозки, которые могут посчитать выгодным использовать Колдера, чтобы уничтожить нас, забрав всю нашу территорию и богатства. А значит, у меня остаётся только один выход…
— Убийство, — понимающе кивнул я, смотря на чуть подрагивающие руки Ала. — До того, как он поступит в академию. Вот только тогда война начнётся преждевременно, и вы можете понести тяжёлые потери.
— Всё именно так, как ты сказал. И я не знаю, что делать, — закрыл он лицо руками. — Прости, что видишь мою слабость. Но мне нужно этим с кем-то поделиться. А ты мой, теперь уже… единственный друг.
— Друг… — одними губами прошептал я.
И я ведь чувствовал, что он не врёт. Парень действительно считал меня своим другом, и от этого было как-то не по себе. Неприятно, когда тебе настолько доверяют, а ты не можешь ответить такой же взаимностью. Я всё ещё не уверен, могу ли назвать его именно другом. Мои настоящие друзья остались там, в трущобах Аргутуса. Место, в которое я хочу, но в то же время и не хочу возвращаться. Но не сейчас, слишком рано. Я ещё слишком слаб, чтобы вернуться к ним и забрать с собой. Что же касаемо Альберта… мне тяжело заводить друзей, но можно попробовать.
— Есть один вариант. С ним ведь может произойти несчастный случай в то время, когда ты и твои телохранители будете на виду. Тогда вас никто не заподозрит. Колдеры, конечно, насторожатся, но вряд ли свяжут это с тобой.
— Но подумают в первую очередь обо мне. Всё же они заказали меня, а я всё ещё жив.
— Думать они могут всё что угодно. Это уже не важно. Как ты говорил, повода напасть первыми у них не будет. А то, что будут настороже… так это ни на что не повлияет. Если они решились на такую авантюру, то уже готовы к любому развитию событий. Застать врасплох их всё равно не получится.
— Стой! Погоди! — схватился он за голову. — Ты имеешь в виду, что сам это сделаешь? Но… Нет, так неправильно. Ты не должен делать это ради меня!
— Не волнуйся ты так, — отмахнулся я. — Врагов я за людей не считаю. Сгинет, ну и к лучшему. Тем более, что отомстить он и мне может захотеть. Особенно если узнает, что случилось с его братцем. В общем, в расход.
— Но…
— Будем считать, что это ещё одно одолжение. Ну или золотом можно отплатить. Да, от золота я не откажусь. Ну или… а твоя сестра точно красивая? — задумчиво потёр подбородок.
— Ах ты, — хотел он кинуть в меня кружку, но остановился. — Сестру не отдам! У-у-у, так и знал, что ты на неё нацелился. А ещё скромным таким казался. Хотя… если ты станешь моим личным кондитером, то так и быть, пойду на эту жертву.
— Пожалуй, откажусь.
Наши взгляды пересеклись, и мы одновременно рассмеялись, сложившись от хохота пополам.
— Ладно, если серьёзно, то как мне его опознать? И знаешь ли, где он сейчас? — отсмеявшись, спросил я.
— Он очень похож на брата, но чуть старше, не перепутаешь. Чёрные волосы, такие же резкие черты лица. В общем, узнаешь. Насколько мне известно, он обычно зависает в квартале красных фонарей. Там есть его любимое местечко, называется «Алая роза». Уверен, и сейчас там, отрывается перед поступлением.
— Проблемно. Много свидетелей, — нахмурился я, продумывая возможные варианты. — Больше нигде его не застать? Может дома будет лучше?
— Там защита будет куда мощнее. Да и телохранители рядом. В «Розе» же не будут они стоять перед кроватью, как сам понимаешь. Хоть это и элитный салон, но такой же защиты они позволить себе не могут. Да и не везде её можно поставить, чтобы не мешала посетителям.
— Ясно, — задумался я. — Кстати, а ты откуда знаешь об этом месте? Небось, бывал там?
— Нет! Что ты такое говоришь? — резко покраснел парень.
— Ну, я так и понял, — понимающе ухмыльнулся и подмигнул ему. — Ладно, разберусь на месте, по ходу дела. Должен справиться. А ты с телохранителями отправляйтесь в какую-нибудь таверну, подальше от того места. Не могу гарантировать, что всё получится сегодня, но посмотрим. Лучше сразу перестраховаться, если подвернётся шанс.
— Хорошо, Касс. И… — он встал и резко подошёл ко мне, положив руку на плечо. — Спасибо тебе. Ты уже и так сделал слишком многое для меня. Если бы не ты… В общем, что бы ни случилось, можешь на меня всецело рассчитывать. Я, как и весь мой род, тебе обязаны.
— Учту. И, если что, буду использовать тебя как щит, если столкнёмся с той девчонкой из Витра.
— Эй, об этом мы не договаривались. Не-не-не, я первым подтолкну тебя в её объятья.
— Тц, предатель, — скривился я, заметив весёлый взгляд Ала, после чего мы вновь дружно расхохотались.
— Ладно, хватит шуток, — первым отсмеялся он.
— А кто сказал, что я шутил? — подмигнул ему и быстро покинул комнату.
И я действительно не шутил. Агни ведь любит сильных. Значит, надо лишь помочь немного Альберту, чтобы он её заинтересовал, и тогда сплавить его ей. Да, отличный план. Не зря же я ему помогал. Вот и побудет моим щитом. А то её взгляд напоследок мне тогда не понравился. Слишком уж он был многообещающим. И несмотря на бушующие гормоны в моей крови, я умею их сдерживать. Агни диво как хороша, таких красивых девушек я ещё никогда в жизни не встречал. В другой ситуации я рад был бы с ней познакомиться ещё ближе… Но жениться? Нет уж, этого мне не надо. Всё-таки какие хитрые эти клановые девчонки. Чуть что, и сразу под венец хотят затащить. Страшно. И почему мне кажется, что в этом замешана её тётя? Впечатляющая женщина, но крайне опасная. Да, точно она. Сомневаюсь, что в этом замешана учитель. Она бы поступила куда проще. Если бы она хотела, чтобы я вошёл в её клан, то уже давно об этом сказала. И я бы не отказал, только не ей. Но если молчит, значит, она этого не хочет. Не знаю причин, но я ей верю.