"Фантастика 2023-176". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Аминь, - сказал я и добавил, перейдя на шепот, чтобы дремлющая на конском потнике у костра Домино меня не услышала: - А теперь слушай меня, спаситель целочек и гроза драконов. Я видел, как ты смотрел на Домино. Хорошенько вникни в мои слова - это моя девушка. Мы любим друг друга, и я пришибу всякого, кто посмеет встревать в наши отношения. Начнешь строить Домино глазки, берегись. Порву почище твоего монтьярского дракона. Гундосить ты точно перестанешь. Понял меня?
– Ты чего?
– Логан растерянно смотрел на меня.
– Того, благородный сквайр. Запомни, что я тебе сказал.
– Мужичье бестолковое!
– фыркнул оруженосец, встал и направился в казарму.
Избавившись от идиота, я лег на потник рядом с Домино и обнял ее. Она тут же прижалась ко мне всем телом, и я так думаю, не только потому, что было холодно.
– Домино, ты самая прекрасная девушка на свете, - шепнул я в ее маленькое остроконечное ушко.
– Угу.
– Домино, я тебя люблю.
– Ммммм.
– Домино, я хочу тебя поцеловать.
– Ага.
Бог ты мой, какая все-таки чудесная ночь! И какие же у Домино мягкие, восхитительные губы...
Солнце едва окрасило воды Солоницы, а мы уже были в седлах. Пограничный пост остался позади. Мы поскакали обратно, в сторону Вильчи, но милю не проехали, как сэр Роберт сделал нам знак остановиться.
– Домино, - внезапно спросил он, - вы владеете сканирующей магией?
– Какой именно, сэр?
– Эльфийка была явно удивлена.
– У меня сильные подозрения, что в этой истории не обошлось без колдовства. Джесон благополучно покинул пост Брана и отправился в Вильчу, но туда не прибыл. Исчез на отрезке пути длиной в пятнадцать лиг. Куда он мог деться?
– Его могли убить, сэр, - сказал я.
– Могли. А еще его могли похитить. Теперь, когда я убедился, что Джесон исчез именно здесь, я попрошу вас о помощи, Домино, - сэр Роберт подал эльфийке сложенную полотняную рубаху.
– Это рубаха Джесона, которую он оставил в седельной сумке своего коня. Сможете разобраться с ней?
– Конечно. Вы хотите, чтобы я провела ритуал беаннши?
– Именно.
Домино кивнула, спешилась, взяла рубаху и расстелила ее на дороге. Взяла ветку, обломила ее и острым концом начала чертить вокруг рубашки какие-то странные иероглифы. Я, затаив дыхание, следил за тем, что она делает.
– У вас не найдется немного вина, сэр?
– спросила Домино рыцаря.
Сэр Роберт тут же протянул ей свою флягу. Домино пролила несколько капель на рубаху, потом набрала вино в пригоршню и спрыснула землю вокруг места зачарования.
– Странный ритуал, - сказал Логан, внимательно наблюдая за манипуляциями Домино.
– Никогда такого не видел.
Домино между тем встала подле рубашки на колени и простерла над ней руки ладонями вниз. Лицо у нее стало сосредоточенным, а губы шевелились - она что-то беззвучно шептала. Время шло, Домино продолжала читать свои заклинания, но ничего не происходило. И тут...
Крик раздался со стороны реки. Жуткий крик - протяжный, завывающий, похожий на тоскливое стенание. Наполнил собой пространство и затих эхом где-то вдалеке. В нем не было ничего человеческого, но я был уверен, что это кричал человек, или, по крайней мере, человекоподобное существо. Кони захрапели, забеспокоились, и мне не без труда удалось взять под контроль своего жеребца. Лицо Логана покрыла такая бледность, что прыщи на его щеках стали фиолетовыми.
– Он мертв, сэр, - сказала Домино, вставая с колен.
– Понятно. Благодарю вас, сударыня. Логан, собери хворост и сожги эту рубаху.
– Что это за крик?
– шепнул я Домино.
– Это кининг, крик беаннши. У моего народа есть поверье, что каждое живое существо получает свыше предупреждение о скорой смерти. Вестником при этом является беаннши. Это призраки, которые могут видеть будущее.
– Жуть какая!
– Я испугала тебя?
– Не то, чтобы очень, но это было неприятно.
– Прости, - Домино поцеловала меня в щеку.
– Это действительно неприятно.
– Если он мертв, надо найти его тело, - сказал сэр Роберт.
– Никто не должен прочесть письма, которые он вез.
– Найти его, наверное, будет непросто, - заметил я.
– Крик донесся со стороны реки, - сказала Домино.
– Значит, ваш человек принял смерть где-то в той стороне.
– Я тоже об этом подумал, - сказал рыцарь.
– Логан, быстрее!
Оруженосец долго возился с огнивом, но наконец, трут вспыхнул, и собранный хворост разгорелся. Брошенная в огонь рубаха тут же почернела и начала сильно дымить. Логан отшатнулся от костра. Лицо его было по-прежнему пергаментно-бледным.
От места, где мы стояли, до берега реки было не более полумили. Берег был пустынным, только птицы летали в небе над нашими головами и над рекой. Красные в свете восходящего солнца воды Солоницы казались неподвижными.
Сэр Роберт был, бесспорно, опытным воином, и его внимание сразу привлекли вороны, во множестве кружившие за дюнами впереди нас. Он жестом велел нам следовать за ним, и мы тронулись вдоль берега. Копыта коней вязли во влажном песке.
За дюнами находились глинистые холмы. В лощине между ними лежал труп оседланной лошади, заметно расклеванной вороньем.
– Лошадь Джесона, - сказал сэр Роберт.
– А где сам всадник?
– Сэр, смотрите!
– Логан показал на зияющее в обрывистом склоне холма отверстие, похожее на большую нору.
На земле, у самой норы, на желтоватой сухой глине отчетливо выделялись смазанные черные полосы. Сэр Роберт осмотрел труп лошади, проверил седельные сумки. Лицо его, и без того хмурое, стало совсем мрачным.
– Лошадь убита выстрелом из арбалета, - сказал он, показывая на крестообразную рану в голове мертвого животного.
– Тело Джесона уволокли в эту нору. Нам придется лезть в нее.