"Фантастика 2023-176". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Госпожа! – Бандит с поломанным носом рухнул на колени так, что чашечки звонко стукнули о дерево. – Прости!
– Прости! – мрачно пробубнили двое его товарищей, тоже падая на колени.
Каста не ответила. Ее трясло, пот и кровь из рассеченной брови заливали глаза, сердце подступало к горлу. Потом она почувствовала, что бешенство и жажда крови уходят, уступая место бесконечной усталости.
– Выбросьте это за борт! – велела она. Проходя мимо Самбара, несколько раз яростно пнула мертвеца ногой, чтобы сорвать все еще застилающую разум злобу.
– Жестоко ты с ними, женщина, – заметил Вислав. разглядывавший костяшки своих пальцев, разбитые в кровь.
– Заткнись! – зарычала Каста, потом, переведя дыхание, добавила уже мягче: – Прости. Спасибо тебе. Ты спас меня.
– Не стоит благодарности, капитан.
– Капитан?
– Конечно. Ты прикончила этого бедолагу, значит, теперь капитан у нас – ты.
– Ты шутишь, забери тебя Некриан!
– Нисколько. Лично я готов тебе беспрекословно подчиняться. Видишь ли, этот горемыка не подозревал, что имеет дело с самой Кастой, кровавой богиней дарнатского Цирка. А я тебя сразу узнал.
– Правда? – Каста перевела взгляд на своих «матросов», тащивших к борту труп Самбара. – А тебя, кажется, зовут Вислав?
– Польщен, что ты запомнила мое имя. Можешь звать меня просто Вис.
– Вислав мне нравится больше. А как звать твоего… друга? – Каста посмотрела туда, где, прижавшись к борту, сидел Леодан.
Леодан задрожал, когда заметил, что эта страшная женщина смотрит на него. Схватка, свидетелем которой он стал, привела его в ужас, а то, как Каста расправилась с поверженными противниками, и вовсе ввергло его в глубокий шок. Каста посмотрела на мертвенно-белое лицо юноши, на трясущиеся губы и руки, заглянула в его остекленевшие глаза и презрительно плюнула.
– Он мне не друг, – сказал Вислав. – Просто такой же будущий покойник, как ты и я.
– О чем это ты?
– А ты не понимаешь? Этот корабль – наша плавучая могила. Мы все оказались на нем не случайно. Нас принесли в жертву Игерабалу. Милый способ избавляться от приговоренных к смерти, не марая рук.
– Я не понимаю тебя. – Каста шагнула к Виславу, судорожно сжала кулаки. – Ты только что сказал, что я теперь капитан и это мой корабль.
– Истинно так. Но корабль тебе достался неважнецкий. На судне нет ни пищи, ни воды. Руля и паруса тоже нет. Ты еще не заметила, что твой корабль без мачты? Нас сонными погрузили в порту Дарната на старую ветхую посудину и отбуксировали ее в море.
– Нет пищи? Воды? – Только сейчас Каста почувствовала, что ужасно хочет пить. – Клянусь Берис, этого быть не может!
– Может, о Каста Непобедимая, еще как может! – Вислав казался невозмутимым, но голос его все же дрогнул. – Если боги не сжалятся над нами, мы очень скоро позавидуем Самбару и двум ублюдкам, которых ты только что скормила рыбам. И еще тому парню, которого я сбросил в трюм. Они умерли относительно легко и быстро. А мы вот помучаемся.
– Проклятие! – Каста ощутила холодное прикосновение ужаса к своей спине. – И что теперь делать?
– Для начала займись своими ранами.
– И как ими заняться? У меня нет ни иглы, ни ниток, чтобы их зашить.
– Хотя бы промой их.
– Ты только что сказал, что у нас нет воды. Издеваешься?
– Вокруг полно отличной соленой воды. – Вислав показал рукой за борт. – Она неплохо изгоняет из ран яд и лихорадку.
– Яд… – пробормотала Каста, захваченная новой мыслью. – Лихорадка…
Камень Айвари. Динче сказала, что этот камень обладает великой силой. Она говорила, что на Касте теперь благословение самой Айвари, одной из девяти Забытых. Лицо девушки загорелось от охватившего ее волнения. Забытая богиня должна им помочь. Хотя бы нужно попробовать…
– Ты прав, – сказала она Виславу. – Но как достать воду? У нас нет ни одного сосуда для воды.
– Я видел в трюме вполне сносный кувшин. Горлышко отбито, но сам кувшин вроде цел. И еще там валяются кое-какие веревки.
– Хорошо. Вот и займись этим.
Она вошла в палубную надстройку – когда-то здесь была каюта капитана, – закрыла за собой скрипучую рассохшуюся дверь. Осмотрела рану в плече. Она была глубокой и широкой, но ровной, какой обычно бывает рана, нанесенная остро заточенным лезвием, и крови вытекло немного. Саднившую рану на лбу Каста разглядеть, само собой, не могла, но чувствовала, что и эта рана пустяковая. Ссадины и синяки на ногах и руках вовсе не заслуживали внимания. Прислонившись к двери, чтобы никто не вошел, девушка сняла с шеи амулет Тулькана и, толком не представляя, что с ним нужно делать, просто приложила его к ране на плече. Руку пронзила острая боль. Каста вскрикнула, но боль прошла очень быстро – это было похоже на укол иглой. Изумляясь все больше и больше, девушка наблюдала, как порез от лезвия Самбара исчезает на глазах, не оставляя даже следов. Через минуту о ране напоминали только кровяные разводы на руке и пятна на тунике.
– Боги, ну и камень! – в восторге прошептала Каста. И вдруг снова вспомнила о Тулькане. Этот камень был у него. Тулькан мог исцелить раны от Живодера прямо на арене, когда они дрались, и не сделал этого. Он мог залечить их в эргастуле после боя – и тоже пренебрег магией камня. Почему? Почему он отдал ей ТАКОЙ камень? Или в этом тоже есть какой-то, пока неведомый ей смысл?
Каста приложила амулет к рассеченной брови и всем существом ощущала, как рана исчезает. Потом ей пришла в голову странная мысль. Когда-то в бою с гладиатором-масситом она получила глубокую рану в бедро. Рана благополучно зажила, но остался белесый рваный шрам, которого Каста очень стеснялась. Надеясь на чудо, Каста поцеловала волшебный камень и приложила его к шраму на бедре.
Шрам исчез.
Каста завизжала от радости, захлопала в ладоши, запрыгала от избытка чувств.
– Эй, женщина, что там у тебя? – раздался за дверью голос Вислава.
Она вышла из надстройки танцующей походкой. Вислав держал за ручку мокрый кувшин.
– У тебя такой вид, будто в этом деревянном сарае для нас накрыли хороший стол, – сказал Вислав и протянул ей кувшин. – Держи, помойся.
– Не только помоюсь. – Каста загадочно сверкнула глазами. – Может, еще и напьюсь.
– Спятила, женщина? Это морская вода. Ее нельзя пить.
– Сейчас посмотрим. – Каста окунула камень Айвари в кувшин, сделала глоток. – Конечно, пара бокалов выдержанного шериба освежили бы меня лучше. Но и эта водичка очень даже ничего.
– Клянусь Цвиром! – Вислав выхватил у девушки кувшин, припал к расколотому горлышку. Напившись, взглянул на Касту безумными глазами. – Пресная! Чтоб мне сгореть в адском чреве, пресная!
– Ну вот, видишь. Похоже, ты поторопился нас хоронить.
– Эй, Леодан! – крикнул Вислав. – Зачерпни-ка еще воды.