"Фантастика 2023-176". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Каста с усмешкой наблюдала, как ее «экипаж» жадно утоляет жажду – морской водой, по необъяснимому для всех чуду ставшей пресной. И все изумленно смотрели на Касту.
– Да ты просто заправский маг, женщина. – Вислав просто поедал ее глазами. – Прокляни меня Атал, Цвир и все мои боги, но я думал, что ты отличный воин и все.
– Я сама так думала. Теперь не помешает подумать о еде.
– Точно. У тебя есть идеи?
– Они должны быть у тебя. Ты мужчина. Добывать пищу – твоя задача. А я пойду умоюсь. – Тут Каста засмеялась: ее очень забавлял огорошенный вид Вислава и остальных ее спутников. – Задача женщины – быть ухоженной и опрятной в любой ситуации.
Вислав в конце концов сумел соорудить примитивную рыболовную снасть из кусков пеньки и очень кстати обнаруженного медного гвоздя, который и вытащил из обшивки судна. На наживку пошла пойманная одним из каторжников крыса. Лезвием Самбара Вислав разрезал крысу на кусочки, заставив Леодана несколько раз испытать острые приступы тошноты. Боги и на этот раз были к ним благосклонны: после нескольких неудач, когда схватившая наживку рыба срывалась с крючка, Вислав сумел поймать странную рыбину, плоскую, с длинным хвостом и огромной пастью.
– И это можно есть? – спросил Леодан, брезгливо глядя на бьющуюся на палубе рыбу.
– Это скат. Не самая плохая рыба, если хочешь знать.
– Но мы же не можем съесть ее сырой!
– О, малыш, вот это как раз не проблема! В трюме полным-полно деревяшек, тащи-ка их сюда.
Леодан почти с трепетом наблюдал, как Вислав, уложив обломки досок и щепки в одну из жаровен на баке, развел огонь. Развел без огнива и кремня, будто из воздуха вызвав язык пламени.
– Боги, как ты это сделал? – воскликнул юноша.
– Всего лишь простое заклинание Вызова Огня. Сущий пустяк.
– Мне воистину повезло, что ты оказался рядом со мной в такую минуту! – сказал Леодан, и глаза его увлажнились.
– Везение везением, а есть хочется.
– Ну вот, мужчина выполнил свою работу! – раздался за спиной Вислава голос Касты.
Селтонка была в отличном расположении духа. Пока мужчины ловили рыбу, она при помощи камня Айвари свела еще несколько шрамов у себя на животе, руках и груди, а потом вздремнула, прикорнув на полу капитанской каюты. Теперь она чувствовала себя бодрой и полной сил. Только ужасно голодной.
– Эту рыбу можно есть? – спросила она, глядя на затихшего ската. – Выглядит она на редкость мерзко.
– Все равно ничего другого у нас нет, – заметил Вислав. – А эту рыбу есть можно. Я слышал, мясо у нее вкусное.
– А огонь откуда? – Каста заметила пламя в жаровне.
– Это Вислав развел, – вставил Леодан.
– Так ты мастер на все руки? – Каста с интересом посмотрела на вора. – И в какой стране родятся такие вот мастера?
– В очень далекой. Что-нибудь слышала о Рэше?
– Ничего.
– Рэш – это моя страна. Она далеко на севере, в краю снегов и дремучих лесов.
– А как ты оказался в Дарнате?
– Долго рассказывать. Скажем так – у меня была бурная жизнь. Пришлось много побродить по свету. Но я рад этому. Не люблю сидеть на одном месте дольше месяца.
– Понятно. Воровское счастье зовет, верно?
– Я ведь не всегда был вором, – сказал Вислав, снимая со ската кожу лезвием Самбара. – Я был послушником в монастыре. Потом студентом. Потом солдатом. Потом бардом. И ты знаешь, у меня получалось слагать стихи и песни. Правда, я всегда стеснялся собственных сочинений.
– Вот как? – Каста хмыкнула: этот странный человек вызывал у нее все больший и больший интерес. – И ты можешь спеть мне какую-нибудь свою песню?
– У меня нет ни цитры, ни лютни.
– Спой просто так, без цитры и без лютни. Хочу послушать.
– Ну если дама просит… – Вислав на пару мгновений задумался, потом запел.
Любил я девчонку с глазами как звезды – ой-о! На ложе свое забрать захотел я ее. Сказал мне отец: «Послушай, малец, Подам я хороший совет: Жениться тебе рановато еще — Тебе же всего десять лет!» Любил я девицу с глазами как звезды – ой-о! На ложе свое забрать захотел я ее. Но молвил отец: «Послушай, юнец, Других, что ли, радостей нет? Жениться тебе рановато пока — Тебе же всего двадцать лет». Я женщину встретил с глазами как звезды – ой-о! На ложе свое забрать захотел я ее. Сердился отец: «Послушай, глупец, Ты с ней наживешь себе бед. С женитьбой ты можешь еще подождать — Тебе же всего сорок лет». Старушка-соседка мне строила глазки – ой-о! На ложе свое забрать захотел я ее. Отец с того света явился и молвил: «Мой сын! Ты прожил один всю жизнь до седин, И что-то менять смысла больше уж нет, Когда тебе семьдесят лет!»– У тебя неплохой голос, – сказала Каста, едва Вислав закончил петь. – Но песня дурацкая. Ты правильно сделал, что перестал сочинять.
– Что, так плохо? – спросил Вислав с хитрой миной.
– Отвратительно. Вообще ненавижу поэтов.
– Это с чего бы? Насколько я знаю, в Дарнате много виршеплетов прославляли твою северную красоту и твои подвиги на арене.
– Все они болтуны и фантазеры. Зачем писать о ратных подвигах, если ничего в них не смыслишь?
– Не смыслишь?
– Конечно. Поэты слагают стихи о великих богатырях. И врут нагло и без меры. – Каста помолчала, припомнила нужную строчку. – Вот, например: «Взял Гезион свой лук, послал стрелу, как гром, на тысячу шагов, пробив и щит и латы». Где это видано, чтобы из лука стреляли на тысячу шагов? Самое большее, на шестьсот шагов, и то попасть с такой дистанции в цель сможет только великий лучник из самолучшего лука. А из обычного и за триста шагов не попасть. Да еще и латы и щит пробить – смех. Посмотрела бы я на этого поэтишку на стрельбище! Он бы из лука за пятьдесят шагов в корову не попал. А все туда же, воспевает… А бой на мечах? Послушаешь всех этих сочинителей, в каждой второй балладе мечом рубят – только клочья летят. А мечом не рубят, а режут или колют, вот так. – Каста сделала несколько показательных движений, действуя воображаемым мечом. – Меч – тот же большой нож. Рубят топором. Меч – оружие дорогое, клинок надо беречь. Начнешь лупцевать им как палкой, в момент исщербишь все лезвие.
– Да ты просто прирожденный критик, Каста, – искренне восхитился Вислав.
– А как они о смерти пишут? – Лицо Касты помрачнело, жесткая складка появилась между бровей. – Будто о чем-то хорошем. Убил, мол, врага, честь и слава тебе, герой! Сразу видно, сами никого ни разу не убивали. Не знают, что это такое, когда всадишь меч в человека и видишь в этот миг его глаза. У него кишки из раны вывалились, он уже сказать ничего не может, вот-вот помрет, а в глазах ужас и мольба: «Не бей меня больше, мне больно!» Ни один из бардов никогда не написал о том, как воняют пропоротые внутренности. Или о том, что человек в миг смерти обсирается. Болтуны дешевые, одно слово. Шавки изнеженные, вроде этого. – И Каста показала на Леодана. – Только и знают, что враками своими людям голову морочить.
– Может быть, ты права, – сказал Вислав, которого удивили слова этой странной девушки. – Но если не будет поэтов, мир станет скучнее.
– Поспеши с ужином, – сменила тему Каста. – У меня от голода нутро сводит.
– Мне очень понравилась твоя песня, – шепнул Виславу Леодан, когда Каста отошла от них к противоположному борту. – Ты просто мастер! Какой слог, какая метрика! Я в восторге.
– Что? – Вислав вздрогнул, будто проснулся, посмотрел на Леодана. – Чепуха, малыш. Дерьмовая песня.