"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Глава 30
Виллем спрятался за перегородкой, выписывая дрожащей рукой святой круг. Сержант, чуть подумав, встал рядом, прильнул глазами к широкой щели между досками. Стали ждать.
Шум доносился из дальних комнат. Художник, живший здесь вдвоем с дочерью, занимал меньше половины внутренних помещений, рассчитанных десятка на два рабочих, ремонтировавших когда-то монастырские постройки. Так что после их отъезда те комнаты, что дальше от входа, оставались заброшенными. Изобличенный
Стражники переглянулись. Шаги становились громче. Кто-то приближался по коридору. Вскоре в полутемном проеме показалась женщина в длинной серой накидке с капюшоном.
— Ничего себе призрак, — усмехнулся сержант. — Девка, и прехорошенькая!
Виллем, присмотревшись, насупился.
— Это же дочка художника. Интересно, ее-то каким ветром сюда занесло?..
Девушка услышала голоса, остановилась.
— Зря вы сюда приходите, барышня, — громко сказал старик, выходя из своего укрытия.
Пришелица испуганно отпрянула назад, когда рядом с маленьким сутулым Виллемом выросла крупная фигура сержанта.
— Позвольте представиться, мадам, сержант Свен… э… уже можно сказать, заместитель начальника городской стражи Свен. Лично отвечаю за закон и порядок в этих местах, так что если есть какие-то проблемы, всегда к вашим услугам, — бодро отрапортовал хвастун.
Девушка внимательно посмотрела на него.
— Так вы в городской страже служите, — задумчиво проговорила она. — А не могли бы вы…
— Я-то? Я все могу! — не дослушав, перебил сержант. — Со мною начальник стражи по всем вопросам советуется. Сегодня вот Петера, колдуна здешнего, на работу устроил. Уж так он меня просил работенку ему подыскать… А я для друзей — всегда! Один раз сказал, и уже решено. Мое слово — закон.
— Мне нужны бумаги по делу отца, — решительно перебила его девушка. — Вы не могли бы их принести?.. Ненадолго, разумеется…
Сержант недовольно насупился.
— А вот этого не положено, — коротко отрезал он.
— Ах не положено?! — задохнулась от возмущения девушка. — А невинного человека казнить положено?
Свен даже отступил на шаг, так изменилось вдруг лицо незнакомки.
— Ясно, все вы тут заодно, — сквозь зубы процедила она и, гордо подняв голову, быстро вышла из дома.
Старик сокрушенно покачал головой.
— Эх, барышня, барышня, не вовремя вы в наши края забрели. Шли бы вы лучше своей дорогой, — непонятно к кому обращаясь, пробормотал он.
— А ты откуда деваху эту знаешь? — небрежно поинтересовался Свен.
— Да как же не знать? — грустно ответил Виллем. — Она ведь два года назад, куда только не бегала за отца просить. Вот кого мне было тогда до слез жалко. Помню, однажды пришла девчонка к Бэру, а тот, бесстыдник, сразу под юбку к ней полез. Обещал освободить Лукаса, а его ведь и в живых
— Но-но, ты про Бэра-то не очень! — сердито перебил подчиненного Свен. — Начальник стражи — правильный мужик. Нечего на него наговаривать.
— А я чего, я молчу, — вжал голову в плечи старик.
— То-то же, — сердито буркнул Свен. — Ну что ж, идем, что ли, к монастырю…
Остаток пути проделали в молчании. Да и о чем было говорить?.. Так и дошли, думая каждый о своем, до того места, где на конвой напал незнакомец. Виллем первым делом обследовал кусты у обочины. Свен переминался с ноги на ногу, стоя на дороге, ему хотелось поскорей закончить этот ненужный осмотр и возвратиться в Пинед. А старый стражник, как назло, все делал медленно и чересчур обстоятельно.
Наконец, шурша кустами, следопыт выбрался на дорогу.
— Ну что? — буркнул Свен.
— А ничего, — развел руками солдат. — Ну, стоял там, в зарослях, ждал. Оно и понятно. Вон следы сапог остались да ветки сломаны, это разбойник, значит, на дорогу выскочил, пока вы все с этой теткой… с неизвестной то есть, лясы точили. Ее-то хоть кто-то запомнил, а, мастер сержант?
— Нет, — коротко отозвался Свен. — Ну что, пойдем дальше?
— Пойдем, — согласился Виллем. — А этого, который ларец умыкнул, тоже разглядеть никто не успел?
— Нет, — повторил сержант.
Хотел добавить: «Темно было», — да вовремя сдержался. В самом деле, похищение состоялось среди бела дня, какое же «темно»? А все же, когда пытался припомнить обстоятельства кражи, перед глазами вставала мутная темная пелена.
— Ага, — подал голос Виллем, — вот здесь вы бежали. Ну, следов злодея не видать, затоптали, конечно…
Старик, согнувшись, брел между деревьями, а Свен плелся следом, ругая про себя медлительного старикашку.
— А вот здесь, господин сержант, он тебе по башке и врезал-то, — тянул свое стражник. — Видишь, и след на дереве остался…
— Какой след?
— Кровавый, мастер. Кровавый след. Приложи-ка ладонь… ну вот, точно.
Свен послушно приложил руку к темному отпечатку растопыренной пятерни на толстом стволе. В самом деле, он брел, шатаясь и хватаясь за деревья, чтобы сохранить равновесие… Сержант поднял голову и оглядел серую стену. Нет, слишком высоко, перебраться, пожалуй, невозможно.
— Виллем, ищи, куда он подевался, — велел Свен. — Здесь я брел за ним, он бежал впереди. Ну, конечно, сперва разбойник из виду пропал, да ведь не настолько опередил, чтоб сделать крюк и мимо меня назад проскочить. Никак не мог успеть! Да к тому же за моей спиной тоже наши бежали, они бы заметили.