"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21

Исьемини Виктор

— Не, погоди со слезами. Фаларик-то что здесь делал?

— А король, когда изгонял эльфов из нашего края, велел захватить князя Фреллиноля в его Башне, прислал дружинников. Те осадили Башню, обложили со всех сторон, но эльфы вроде как-то сбежали. И только безумный Фреллиноль играл на Свирели Гангмара, пока дружинники короля Фаларика поднимались в его покои… Потом из ясного неба ударила молния… И…

— Подземный ход! — вдруг воскликнул сержант. — Как же я сразу не догадался! Если солдаты Фаларика обложили Белую Башню, а все эльфы, кроме этого музыканта, сбежали… Здесь есть подземный ход! Башня разрушилась, а ход остался!

И умник с ларцом забрался в монастырь… Мы-то вокруг обыскались, а нужно было подземный ход найти. Петер, ты же колдун, отыщи этот Гангмаров ход, а?

Рыжий маг вымученно улыбнулся:

— Чтобы ты мог без помех лазить к монашкам? Я попробую, Свен, но вряд ли… Тот, кто пользовался ходом, очень сильный колдун. Здесь наложено крепкое укрывающее заклятие.

— Опять сказки про колдовство, — с досадой перебил его сержант. — Вечная история с вашими братом! Талдычите с важным видом про магию и заклинания, а как доходит до дела, так толку не добиться! На что вы все нужны, если ничего не можете?

Петер молчал.

— Вот, помню, брали Марольда Черного в его лесной крепости… — снова завел Свен. — Того самого, от которого вы улепетывали когда-то, ты и твой толстый учитель. Так, когда Марольда осаждали, был с нами колдун, Гертом звали. Вот он тоже: того нельзя, этого не могу… У Марольда такая сильная магия…

— Марольд был в самом деле силен… — припомнил Петер. — Так схватили его, значит, в конце концов?

— А как же! — Свен подбоченился. — Я вот самолично и… Ну вот, а когда брали разбойника, никаких этаких чар он не смог на нас напустить. Поначалу огненными шарами отбивался сильно, но потом мы его скрутили — и в цепи!.. Слушай, а может, это Марольд и был? Ну, тот разбойник, который серебряный кубок у нас увел? Марольд, когда из Пинеда сбежал, мне так навернул, помню… И этот, который…

— Брось, Свен! Что, всякий, кто треснет тебя по башке, оказывается Марольдом Черным? Хотя почему бы и нет. Так, говоришь, он то пускал огненные шары, то совсем ослабел, а потом все-таки сбежал из-под стражи?

— Не просто сбежал! — с жаром подхватил Свен. — Голыми руками разорвал цепи! В стражников телегу швырнул! Вместе с лошадью! Если бы не телега, я его…

— Ну да… — задумчиво протянул Петер, — я слышал о таких колдунах, сила которых может изменяться в зависимости от обстоятельств. Сам не встречал, но слышал. У кого-то в соответствии с фазами луны… а Фермас Домосед, говорят, был хорош только в родном городе, но в чужой местности не…

— Так ты хочешь сказать, что Марольд один из таких колдунов? — перебил Свен. — И его чары то пропадают, то снова появляются?

— Выяснить бы только отчего, — задумчиво проговорил Петер. — Если твой похититель — Марольд, то такие сведения нам бы пригодились. Вот здесь, под стеной суетился очень сильный колдун, точно!

— Смотри-ка, никак, настоятельница из монастыря вышла. В город, что ли, собралась? — вдруг заметил Свен. — Может, когда ее нет, нас внутрь пустят?

Петер обернулся и увидел бредущую по дороге монашку, закутанную с ног до головы в темное.

Молодые люди быстро спрятались за деревьями. А как только грозная настоятельница окончательно скрылась из виду, тут же поспешили к воротам. И действительно, когда Свен назвал свою должность и заявил, что расследует убийство матушки Ганы, их впустили.

Пожилая монахиня приоткрыла ворота и велела:

—

Входите в обитель… Но лишнее не шастать, с сестрами в разговоры не вступать, в кельи не соваться. Можете пройти в сад, туда, где бедную матушку Гану нашли. Да, глядите, недолго!

Свен, ничего не ответив, прошел мимо старухи. Петер следовал за ним. Монашка, впустив их, выглянула наружу, будто надеялась увидеть кого-то еще за воротами. Потом лязгнула засовом и, шаркая подошвами, удалилась в здание монастыря.

— Вот здесь нашли тело матушки Ганы, — сказал сержант, указывая на огороженную площадку у самой монастырской стены.

Там грудами лежали разворошенные кучи веток и стеблей сорной травы — ими убийца завалил тело, а теперь их наскоро сгребли в сторону.

Колдун лишь мельком взглянул в указанном направлении и, присев на корточки, начал внимательно исследовать траву.

— Старуху убили не здесь, это я сразу же догадался, когда осматривал труп, — переминаясь с ноги на ногу, сказал сержант. — Вот только как ее тело тут оказалось? Не понимаю.

Петер тем временем поднялся, внимательно огляделся по сторонам. Увидев лежащую неподалеку наполненную сухим хворостом тачку, быстро подошел к ней, осторожно высыпал содержимое на траву и начал пристально рассматривать полусгнившие доски на дне телеги. Потом поскреб ногтем неровное темно-бурое пятно.

— Кровь? — тихо спросил сержант.

Петер кивнул. Затем опустился на корточки и стал высматривать отпечатки колес на рыхлой земле.

— Как же я сам тогда насчет тачки не догадался? — с досадой проговорил Свен. — Слушай, а здесь как с колдовством?

— Хорошо хоть дождя не было, а то б никаких следов не осталось, — не оборачиваясь, ответил Петер. — Нет, колдовства я здесь не чувствую. Пожалуй, тот, кто прятал тело, магией не владел… хотя теперь трудно разобрать.

Глава 34

Из жилого здания в часовню гуськом двинулись монашки, шурша черными и зелеными накидками. Давешняя пожилая черница притопала в садик и велела:

— Без меня не уходите. Утренняя служба закончится, потом я за вами ворота запру, а то мало ли…

— Не беспокойтесь, матушка! — бодро ответил Свен. — Пока я здесь, вам бояться нечего!

Монашка, не удостоив его ответа, развернулась и побрела к часовне. Петер, не принимавший участия в разговоре, медленно зашагал вдоль ограды, затем свернул к зданию. Свен двинулся за приятелем — он заметил, что колдун идет по следу тачки. Колея огибала угол жилой постройки и заканчивалась у неприметной дверцы — выхода из кухни. Земля здесь оказалась хорошо укатана, должно быть, именно в этом месте и держали тачку. Рядом под стеной стояли грабли, лопаты, метлы и прочий садовый инвентарь.

Петер остановился, не решаясь заглянуть внутрь, но Свен спокойно толкнул дверь и позвал:

— Идем поглядим, пока все тетки заутреню служат.

Но глядеть особо не пришлось. Полы и стены на кухне оказались тщательно вымыты. Было тихо, душно и пахло ароматными травами. Из часовни доносилось пение монашек. Трудно поверить, что здесь совсем недавно случилось убийство.

— Видишь, какая чистота, — задумчиво проговорил колдун. — Все будто вылизано. Похоже, старуху пришибли именно на кухне. И тут же труп кто-то вывез и спрятал. А после тщательно уничтожил следы. Если настоятельницу убил Марольд…