"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— И как это он пьянство отгоняет? — спросил Арс, разглядывая аметист.
— Алкогольные пары Вареник в себя вбирает, оставаясь безмятежно-фиолетовым, — Ник загадочно улыбнулся моему мужу.
— Какая легкая! — Я взвесила в руке подарок, тонкая серебряная кольчуга почти ничего не весила, а промежутков между звеньями и не было совсем, иголку не просунешь.
— Зато прочности необыкновенной! Ни сталь, ни свинец ее не пробьет, — заверил меня Ник, отворачиваясь от Арса.
— Царский дар... — пробормотала я, удивленная щедростью гнома, всем известна их скаредность, и так просто подарить! Не ожидала.
— Носи на счастье. — Гном загадочно улыбнулся и подмигнул мне.
Нет, очень непростые вещи подарил нам Ник, с секретами, и недоговорил он о многом, так что сюрпризы еще ожидаются.
Больше в хранилище делать было нечего, мы отправились отдыхать до начала пира, который обещал король гномов. Ник проводил нас в чистую комнату и оставил одних.
Мы совместно приняли душ, я надела подаренную кольчугу прямо на голое тело, она облегала как ткань, слегка холодя кожу, смотрелась, словно короткое платье, совершенно не стесняя движений. Покрутившись перед зеркалом и насмотревшись на себя всласть, я плюхнулась на кровать под балдахином, хотела что-то еще сказать, но не успела, глаза сами сомкнулись, и я провалилась в сон. Арс еще продолжал разговаривать со мной, не замечая, что меня уже нет среди бодрствующих.
Прогостили мы у гномов почти двое суток, нам показали рудники и шахты, поводили по штрекам и штольням, где трудолюбивый народец вовсю добывал себе богатство. Мы посетили их главный зал, где располагался мощный нуль-порт для обмена золота на продукты и всякие вещи. Показали нам и машинный залу и плавильные заводы, в общем, экскурсии были насыщенными, а в перерывах между ними мы присутствовали на пирах, где все гномье сообщество собиралось за длиннющим-предлиннющим столом, уставленным всевозможными яствами. Гномы шумно ели и пили, рассказывали байки и веселились от всей души. Но про ждущих с беспокойством иклийцев забывать нам не стоило, настало время уходить.
— Нам пора, нагостились мы у вас!.. — Я обняла Ника на прощание, Арс крепко пожал ему руку.
Гном любезно проводил нас до самого выхода на поверхность, который, кстати, был в теневой стороне, а мы-то бегали по солнцепеку! Не зря говорят: «Знание — сила!»
— Да. — Ник посмотрел на здоровенные часы, вынув их из кармана жилетки, как они там уместились? И, сверив время, сообщил: — Удачный момент для выхода из-под земли, солнечная активность в минимальной фазе, идите.
Мы выбрались на поверхность. Стояла ночь, только вблизи границы света она не ощущалась, все равно светло, как днем. Отвыкшие в прохладных подземельях от жары, мы чуть не задохнулись.
Потайной выход тихо закрылся за нами, мы постояли минутку на месте и бегом припустили к горам, где нас ожидали трое иклийцев. Можно, конечно, полететь, но Арс отказался, да и недалеко было.
— Вернулись. Слава астралу! Мы уже начали беспокоиться, — встретил нас Легкая Рука, он импульсивно стиснул Арса в объятиях, меня же обнимать парень постеснялся, только улыбнулся. — Проблем не было?
— Никаких, — заверила я его. — Попрыгали в обратный путь.
— Да, там у Домиконасвайских сообщение для вас.
— Вот и хорошо, вперед!
И мы поскакали по горам, нет, сначала поползли, а после поскакали.
Добрались до моря несколько быстрее, чем когда прыгали к границе света, а может, так только мне показалось.
Мы пожелали иклийцам удачной охоты, и они исчезли, возвращаясь домой. Начинался новый день, луна показалась над горизонтом, засияла белизной. От домов отделилась точка и начала быстро приближаться, обретая очертания лодки, за веслами сидели наши старые знакомые.
— Докладываю, — Красный Ворон, словно заправский солдат, вытянулся перед нами, как только выпрыгнул из суденышка, — на море и под водой сокровищ не обнаружено!
— Вольно! — скомандовал Арс, усмехаясь.
— Я так и думала, — кивнула я, радуясь, что не придется нырять под воду в окружении иглохвостов, не нравились мне эти рыбки.
— Остается поисковая группа вольников.
— Будем надеяться, что им повезет, — согласилась я с мужем.
— А нам что делать? — спросил из лодки Большая Рыба.
— Живите спокойно, а мы пошли.
Арс помахал домиконасвайцам рукой, и мы собирались уже отправиться пешком к вольникам, ждать, когда прибудут наши разведчики, но Красный Ворон остановил нас.
— Мы обнаружили под водой какой-то металлический предмет из странного сплава, — сообщил он.
— Большой? — поинтересовалась я, остановилась и обернулась к иклийцам.
— Очень, метров пятьсот, — сообщил Большая Рыба.
— Нам одним, без вашей помощи, его не поднять со дна морского, врос до самой макушки, — добавил Красный Ворон и попросил: — Помогите, если не трудно.
— Подсобим, чего не помочь, — принял решение Арс, и мы забрались в лодку.
Сначала посетили Маво, напились волшебной воды, аж в животах забулькало, и на десяти лодках гурьбой поплыли к месту затопления странного предмета.
Луна взошла, занимая полнеба, светила ярко, стараясь нас изжарить, но после местного солнышка этот свет казался нам с Арсом детским фонариком.
Я издали почувствовала эту махину, просканировав, определила, что на дне космический корабль, очень древний, специальная сталь корпуса сохранила сигароподобный корпус в целости и сохранности, надежно защитив от морской воды.
— Он под нами, — сообщил Красный Ворон.
— Знаю, — кивнула я, — будем поднимать.
Иклийцы, как по команде, скрестили свои гарпуны, уткнули наконечники в море. Яркое магическое сияние затмило свет луны, лучи ринулись к затонувшему кораблю, когда-то блуждавшему в бескрайних просторах космоса. Лучи, как щупальца, обхватили корпус, но приподнять со дна сил у них уже не хватало.
— Арс, — позвала я мужа, — включаемся.
Он коротко кивнул, и мы включились. Подпитали магию иклийцев волшебной силой, навалились сами, напряглись, Я даже засопела от усилия.
Корпус корабля дрогнул, поддался и медленно пошел вверх, оторвался от дна, к которому прирос за несколько веков.
— Тянем к берегу! — прокричала я, еще поднажав на корабль.
Часть иклийцев, уже не задействованных на подъеме, надобность в их магии отпала, взялась за весла, и мы вместе с космическим пришельцем поплыли к берегу. Увлекая за собой поднимаемый корабль, мы усложняли работу гребцов, они напрягали мускулы и ожесточенно работали веслами, только мокрые спины наклонялись и выпрямлялись.