"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Я тряхнула головой, с усилием отогнала чужие мысли и настроилась смотреть глазами ящерки.
– Ой, – прошептала Сус, – как красиво.
– Как же вы живете, не видя цвета? – поразилась я, разглядывая ее глазами черно-белый мир.
– Так и живем, – мрачно прошипела ящерка.
Мир перед моими временными глазами выглядел удручающе. Много-много тысяч оттенков серого цвета и ничего больше, такое приснится – вскочишь с кровати в холодном поту. Я бы убила этого недоучку-практиканта. Это же надо, лишить своих собратьев разнообразия мира!
Мои мысли и наши созерцания прервал адмирал Харф, он вошел без стука, стремительно. Я мгновенно разорвала невидимую нить, связывающую меня и Сус.
– Да, адмирал? – спросила я, поворачиваясь к Харфу.
– Я имею честь сообщить вам, что вечером состоится официальный прием в посольстве. В шесть часов пришлю за вами машину, будьте готовы, – на одном дыхании сообщил адмирал, смешно морща нос.
– По какому поводу сбор? – поинтересовалась я, пока он не удалился, а то уже готов был выскочить за дверь.
– Посол Масс хочет с вами познакомиться, – процедил адмирал, словно с неприятелем разговаривал, – поговорить, узнать ваше мнение о сложившейся обстановке.
– Ясно, – коротко кивнула я и опять спросила: – А вы что думаете о нынешнем положении?
– Мое дело выполнять приказы, – прорычал Харф, – а не рассуждать.
И грозный ящер хлопнул дверью.
Я в задумчивости провела рукой по волосам и, совершенно забыв, что меня слышат, произнесла:
– Скрытный, политически подкованный армейский конь.
За моей спиной зашипела Сус. Я обернулась и увидела, как она зажимает лапой рот (пасть?), а ее хвост изогнулся дугой. Эмоции развеселившейся ящерки пробили мой шит, и я поняла, что она смеется, нет, не просто смеется, а хохочет от всей души.
– Что я такого сказала? – удивилась я.
– Сударыня, вы необычайно точно охарактеризовали адмирала, – прошипела Сус. – Более метко и не сказать: «армейский конь…»
– Политически подкованный, надо отметить.
Она опять покатилась со смеху. Я тоже рассмеялась, не смогла удержаться, и с этой минуты наши отношения стали дружескими. Ну и что, что она шпионит за мной? Это же ее работа! А мне пока скрывать нечего.
Для визита к послу Рептилиона на Дельте Кентавра я выбрала серебряное платье. Все же замечательный портной Фролка, какую ткань подобрал! Сколько лет утекло, а платье как новенькое! Надо будет сгонять к нему в гости, перепугать всех домочадцев, но пошить еще костюмов.
Сус конечно же меня сопровождала. Рептилианский покрой одежды сложно охарактеризовать, а ее обмундирование вообще из ряда вон выходящее. Облегающая броня из кевлара от головы до самого кончика хвоста, в куче кармашков датчики-передатчики, ножи и пистолеты, дротики и отточенные диски – в общем, полный набор телохранителя или шпиона-диверсанта. Поверх просторный плащ, не мешающий выхватывать оружие из любого положения.
– Слушай, Сус, а как обращаться к рептилианам, если имени не знаешь? – спросила я, чтоб случайно не попасть впросак.
– Ко всем военным обращаются – фр…
Я не удержалась и прыснула в кулак.
– Что я смешного сказала? – удивилась Сус моей неординарной реакции.
– Так у нас лошади фыркают.
– А, – протянула ящерка, но моей радости не разделила.
– С военными все понятно, а как к простым гражданам обращаться?
– К самцам – эсс, к самкам – эсса.
– А к толпе?
– Эсс.
– Ясно, – кивнула я. – Ну что, ты готова?
– Вполне.
– Тогда пойдем.
Шикарный автомобиль ждал нас у парадного подъезда гостиницы, где меня поселили в президентском номере. Прохожие кентавры только похмыкивали, глядя на глупых, несовершенных людей, пользующихся транспортом. Странное дело, лошадей терпеть не могу, но кентавры мне нравятся, а единороги вообще в восторг повергают.
Машина плавно скользила над мостовой, шофер посольства прекрасно знал дорогу. Вот только сидеть мне было жутко неудобно, не для людей рассчитан салон – для ящеров. Сус хорошо, а я вся измучилась, пока доехали, даже в окно не смотрела. Так и добрались.
Здоровенный особняк за серым бетонным забором мне не понравился. Ну что за убогое строение! Безвкусные колонны из нержавеющей стали, узкие щели-окна, плоская крыша, а серые стены могли посоперничать с забором за первенство в серости.
У входа в особняк нас поджидал слуга, он и проводил в зал, где уже собралось местное рептилионское общество, люди тоже были, но немного. Адмирал Харф, не скрывая презрения ко мне, встретил на самом пороге. Как я поняла, его специально выбрали мне в гиды, потому что он терпеть не может людей, да и вообще, наверное, представителей других рас. Это чтоб жизнь медом не казалась, да и я реже к такой личности стану обращаться за всякими разъяснениями. Но тут они не угадали, мне начхать, что адмирал обо мне думает и как относится.
Харф повел меня к послу. Я бы его и так нашла, но этикет есть этикет.
– Дорогой Масс, позволь мне представить княгиню Аномалию-Джокер, – проворчал адмирал.
– Очень, очень приятно, – зашаркал лапой посол.
– Аналогично, – коротко кивнула я, озадачив посла таким приветствием.
Но этот ящер не растерялся, дипломат он и есть дипломат, завернул дугой хвост и зашипел, то есть засмеялся по-своему, по-рептилиански.
На это я улыбнулась и добавила:
– Мне тоже приятно знакомство с вами, эсс. Как я знаю, вы один из немногих, кто стремится предотвратить войны.
– Каждый должен честно делать свою работу по мере сил и возможностей, – скромно произнес посол.
Подошел официант-ящер с напитками – у них тут живые слуги в обиходе, почти как в древности. Я, не глядя, подхватила бокал и поняла свою неосторожность. Что с ним сейчас делать? Ума не приложу. В легкий коктейль намешали столько всего, что я сразу и не разобралась, но цианистый калий определила сразу. И тут я вспомнила: я же пить бросила!
– Эсс, – обратилась я к официанту, который хотел скрыться, – я не пью алкоголь. Вы не могли бы подать сок, персиковый.