"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Это для красоты, – смущенно произнес Арс, оборвав мой сарказм.
– Тогда триумфальную арку, – махнула я рукой. – Красивую. Это все?
– Да, у меня все.
– У меня тоже.
– Завтра не забудь позвонить.
– Не забуду. – Я погладила голограмму мужа, хотя смысла в этом нет, свет он и есть свет. – Спокойной ночи.
– Пока.
Отключив связь, я, не раздеваясь, упала в кровать и почти сразу уснула.
Утром солнце еще не взошло, а мы, это я и сопровождающие лица, то есть ящеры, уже грузились в корабль для отлета на первую из трех планет рептилиан.
Надпространственная посудина доставила нас строго по расписанию, ни задержек, ни аварий, все четко и до тошноты пунктуально. Я даже разочаровалась слегка. Нет, в этом путешествии что-то должно произойти, непременно.
Рахманза планета красивая, жарковато немного, но терпимо, буйная зелень рвалась ввысь везде, где только можно, да и где нельзя тоже. Растения пробивали бетон и асфальт, лезли во все щели, радовали глаз своей живучестью и упорством, а больше сочностью красок. Сколько цветов! Нигде такого разнообразия не встречала.
Рептилиане вообще не любители холодов, хоть они и теплокровные существа, но память поколений им покоя не дает, и при низких температурах ящеры чувствуют себя неуверенно. Вот и выбрали для жительства жаркие места.
Адмирал договорился с местным правительством, и нам выделили самолет. Во многих мирах уже не эксплуатируют столь древнюю технику, а тут она в ходу, пользуется успехом, да и мне радость доставила. Лететь на сверхзвуковом самолете на высоте десять тысяч метров – это моя мечта детства, вот и осуществилась. Только наслаждаться мне некогда: я на работе.
Майор Зусс засел в кабине пилота, и больше мы его не видели до самой посадки, контрразведка с глаз долой – жить и работать легче! Харф, демонстративно не глядя на меня, уселся в адмиральское кресло и захрапел; еще самолет не поднялся в воздух, а он уже спал или делал вид, что спал. Охрана рассредоточилась по всему салону, Сус, как приклеенная, бродила за мной, я же пыталась найти укромный уголок, чтобы заняться делом, и все время натыкалась на скалившего зубы капитана Ахтра. В конце концов, я забилась в самый хвост самолета, отвернулась от ящеров и включилась в работу.
Вот когда я пожалела (где мои двести семнадцать лет!) о разбрасываемых налево и направо способностях. Раньше мне хватило бы только мысленного осмотра планеты, а теперь пришлось шептать заклинание и махать руками – спасибо школе магов Подлунного Мира, а точнее, библиотеке, где я вычитывала всякую всячину и выучила нужную формулу. Я ее запомнила, но на практике еще не применяла.
Сеть я сплела, порвав в пяти местах и кое-как залатав, мягко скинула на планету. Живи на Рахманзе хоть плохонький маг, он разнес бы мою паутинку к чертям собачьим, даже не поморщившись для приличия, но, на мое счастье, магов тут нет. Сеть легко скользила вслед за самолетом, ловила колебания магического поля планеты, а я следила за ней, ждала, как паук, не трепыхнется ли какая ниточка, зацепившая остаток волшебства, созданного не природой, а магом.
Летели, час проходил за часом, Сус никого ко мне не подпускала, я работала в поте лица, на мой взгляд, вполне успешно: волшебством на планете не баловались, это я определенно выяснила.
– Возвращаемся, – скомандовала я и уткнулась носом в свои же коленки.
Короткий сон, словно наваждение, сил мне не прибавил, только голова разболелась, гудела как Царь-колокол, отдаваясь в висках гулкими ударами. Сеть продолжала тащиться за самолетом, так и приземлились с нею на хвосте.
Прямо на борту самолета я составила краткий отчет-рапорт, копию передала правительству ящеров – все так строго и официально, – а оригинал отправила на Дельту Кентавра, пусть порадуются.
У ящеров правящая верхушка вся из военных, гражданские специалисты к власти не допускаются. Вот и на Рахманзе «рулит» военная олигархия, во главе которой генерал Зарс, здоровенный такой ящер с буро-зеленой кожей, в возрасте умирающего динозавра. Он радостно скалил мне зубы, получив копию отчета.
– Следующая планета Муаровен, – проворчал Харф, недружелюбно поглядывая на меня как на врага народа.
– Сдается мне, дорогой адмирал, – проворковала я на языке рептилиан, – что на планетах искать смысла нет.
– На заседании Совета вы согласились с решением, – рыкнул Харф.
– Да, но сразу оговорила, что если мне понадобится изменить ход поиска, то я его меняю по-своему, как мне вздумается.
– А вы хитрая штучка, – зашипел-засмеялся Зарс, виляя хвостом, как щенок.
Адмирал насупился, надул щеки и раздраженно спросил, словно выстрелил:
– Где?
– На главной базе, – нарочито радостно ответила я. – Где же еще!
– Откуда вы знаете? – ахнул Зарс, он сразу сник, словно из воздушного шарика выпустили воздух.
Адмирал же, наоборот, надулся как индюк.
– Воля ваша, – рявкнул он, – но за последствия я не отвечаю.
– Что, в космосе так опасно?
– Вы летали на космических кораблях?
– Нет, но готова.
– Вылетаем через час, причал номер восемь, Сус проведет вас. – Адмирал развернулся и пошел, печатая шаг, не оглядываясь.
– На восьмом причале стоит личный челнок адмирала, – объяснила ящерка, поняв правильно мой взгляд.
– Крейсер, который висит над нами, тоже его личный? – поинтересовалась я у Сус.
– Нет, крейсер не его, но адмирал имеет право им распоряжаться.
– Как вы узнали? – спросил Зарс.
– Я, когда изучала планету с самолета, – невинно произнося эти слова, я следила за генералом и в душе посмеивалась, – заметила крейсер, пять космических станций, сорок два спутника, шесть грузовых кораблей и одно старое корыто, которое впечатляет как антиквариат. Я бы купила эту развалину в подарок Ихтиолку, он пришел бы в восторг.
– Сударыня, когда же вы их успели сосчитать и… – изумилась Сус, но не договорила.