"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Что-то зачастил он к вам, – усмехнулась Селена.
– Он сказал, что король не придет, а через шестнадцать лет придет королева-оборотень…
– То есть я?
– Да.
– И как бы вы меня узнали?
– По запаху крови.
– Очень интересно! Вы что, должны всех кусать?
– Нет, в этом нет необходимости. Нам дали понюхать черную кровь, а потом Бог из человека стал драконом, изумрудным…
– Как я?
– Да, Бог сказал, что это твой второй облик.
– Как интересно, – пробормотала Селена и спросила: – А что случилось с твоим народом?
– В прошлом году на нас напали вампиры…
– У вас еще и вампиры водятся? – перебила Селена девушку, усаживаясь на землю.
– Нет. – Рос тоже села, поджав под себя ноги. – Это мы их так прозвали.
– За что?
– Они пьют кровь, бычью, – у них и быки специальные для этого, – смешивают с молоком и пьют, – объяснила Рос. – Вот их и назвали вампирами.
– И они на вас напали.
– Да, – кивнула Рос, – люди они крепкие, не то что другие соседи, и у них много воинов, мы проиграли битву, началась резня. Мама давно говорила, что уходить надо, да ее никто не слушал. Наверное, мы втроем только и спаслись.
– Втроем?
– У меня был младший брат. Его и маму этой зимой задрали волки, пока я охотилась.
– Да, ты говорила Динлорду про маму, я слышала.
– От запаха крови есть хочется, – пожаловалась Рос.
– Давно на диете? – спросила Селена, перебираясь к костру посмотреть, что там варилось в котелке.
– Два дня.
– Так вот кто за мной шел все эти два дня. – Селена выудила из рваного мешка ложку и, отряхнув ее от мусора, помешала варево в котелке.
– Ты меня заметила? – Рос, привлеченная вкусным запахом, подобралась поближе.
– Нет, пряталась ты здорово, но я два-три раза ловила чей-то заинтересованный взгляд. – Селена зачерпнула горячей кашицы и подула на ложку. – Теперь знаю, что это была ты.
– Я боялась, – призналась Рос.
– И правильно делала, – кивнула Селена и пригласила: – Давай, бери ложку и в атаку на кашу.
Дважды голодную Росомаху просить не пришлось, она невесть откуда извлекла деревянную, обглоданную со всех сторон ложку и накинулась на горячую кашу, которую Борода там не успел поесть, получив дубиной по башке.
После завтрака, собрав свои разворованные и разбросанные по поляне вещи, Селена вытащила из мешка казакин, сшитый из нескольких слоев кольчуги и ткани, и надела его поверх шелковой рубашки.
– Так-то надежней, – пробормотала девушка, приноравливаясь к тяжелому кафтану, высокий воротник которого почти скрывал голову, надежно защищая шею.
– Ждешь нападения? – спросила Рос, подтаскивая к ней словно охапку дров, оружие разбойников.
– Мне не понравилось, как меня подстрелили в спину, – проворчала Селена.
– А ты бы с ними не церемонилась. – Рядом с девушками возник фантом и начал учить уму-разуму.
– Какой ты нудный, Дин, – бросила ему Селена через плечо, совершенно не слушая, что вещает ей брат. – И вообще исчез бы, а?
– Да кто же тогда о тебе позаботится?
– Тоже мне, заботливый какой, – ни с того ни с сего взбеленилась Селена, – за Климом подглядывай! А меня оставь в покое!
Она ударила открытой ладонью, не дожидаясь ответа брата, и фантом растаял, как утренний туман под лучами солнца…
Глава восьмая
«СКИТАЛЕЦ»
Старый шаман с неодобрением посмотрел на Легкую Руку.
– Начал большую охоту? – проворчал он.
– Не я, она сама началась, – весело отозвался Легкая Рука.
– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
– Знаю.
– И понимаешь кому можно, а кому нельзя? – с сомнением спросил Незатухающий Огонь.
– А что, кому-то нельзя участвовать в большой охоте? – удивился Каменный Палец. – Я думал, всем пещерникам можно.
– Не всем, наивный ты человек, – старик похлопал парня по плечу, – далеко не всем.
– Женщинам нельзя, – вздохнул Легкая Рука, – да и многим мужчинам тоже.
– Даже хранительнице? – не поверил Большая Рыба.
– Ей тем более, – проворчал шаман. – Ладно, Легкая Рука, я со стороны понаблюдаю, а ты командуй.
Незатухающий Огонь отошел от Мако и уселся с видом медитирующего святого. Молодой шаман усмехнулся и хлопнул в ладоши. Резкий звук разнесся эхом по пещере. Не успели отголоски стихнуть в глубине, как перед Легкой Рукой появились пять иклийцев.
– Охота началась? – спросил один из них.
– Да, Медвежье Сердце, иди, – разрешил Легкая Рука и предупредил: – Запасайся на пять дней.
– Ясно, – кивнул иклиец и пошел к Мако.
– А тебе, друг Веселый Ящер, туда нельзя, – остановил молодой шаман одного иклийца.
– Опять? – возмутился Веселый Ящер.
– Все правильно, засосет тебя в Мако – всем племенем не вытащить, – произнес Незатухающий Огонь, не поднимаясь с места, тихо сказал, но услышали все. – Я вообще бы посоветовал тебе, парень, переселиться к вольникам.
– Надо подумать, – засомневался Веселый Ящер.
– И думать нечего, – подошел к нему Вольный Ветер. – Мы собираемся расширять посевы – выращивать только кивичи глупо, – но для кинуа у нас нет людей, а ты как раз обладаешь нужным дарованием.
– Я подумаю…
– Перестань, Веселый Ящер, – перебил его Легкая Рука, – вождь дело говорит.
– Испугался тяжелой работы? – вклинился Каменный Палец.
– Нет, но…
– Страшит жизнь под открытым небом? – с кривой усмешкой поинтересовался Каменный Палец.