"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Почему вы решили, что это эльфы? – поинтересовалась Селена.
– Труби сбор, – приказала настоятельница монашке, только потом ответила Селене: – Здесь, кроме троллей и эльфой никого нет, а тролли на лошадях не ездят.
Труба пропела переливчатую трель, и на стены устремились монашки с луками и дротиками, у некоторых на поясах болтались мечи, другие несли копья.
– И что им надо? – спросила Селена.
– Книгу, – коротко ответила настоятельница.
Всадники приближались, теперь никто бы не усомнился в том, что это эльфы. Селена обернулась и увидела Рос, помогавшую сестре тащить на стену котел со смолой.
– Как они узнали? – пробормотала себе под нос настоятельница, но Селена услышала.
Эльфы остановились вне досягаемости стрел. Один всадник поскакал к монастырю.
– Пресветлая настоятельница, – крикнул он, не доехав метров двадцать.
– Я слушаю тебя, светлый эльф, – поморщившись, отозвалась главная монахиня. – Что ты хочешь?
– Отдай мне «Исход»! – потребовал эльф.
– Чего это ради?
– В твоем монастыре живет оборотень!
– Двадцать четыре часа кто угодно может здесь находиться.
– Но не больше! – мерзко усмехнулся парламентер.
– Сутки еще не прошли.
– Они пройдут, – рассмеялся эльф. – Мои воины не позволят оборотню покинуть пределы монастыря, и ты отдашь мне книгу!
– Если сможешь ее взять! – гневно выкрикнула настоятельница.
– Сможем, – кивнул эльф и поскакал обратно.
– Мы навлекли на вас беду, – сказала Селена.
– Это все равно когда-нибудь произошло бы, – вздохнула монахиня.
– Чем помочь?
Настоятельница пожала плечами и приказала монашкам:
– На стенах остаются наблюдатели, остальные на ужин, – и тише добавила: – Штурма до завтра не будет.
– Рос, – позвала Селена.
– Что? – подбежала девушка-оборотень.
– Ночью уходим.
– Почему? – набычилась Рос. – Я только-только помирилась с сестрой.
– Из-за нас монастырь в осаде, если мы уйдем, эльфы тоже уйдут.
– Тогда конечно.
– Ты сможешь спуститься по стене?
– Легко!
– Значит, сделаем следующее, – Селена предлагала простой план, – в полночь ты спускаешься по южной стене, я сбрасываю наши вещи, прыгаю вместе с лошадью, и мы бежим в горы, да так, как никогда раньше не бегали.
– Риск.
– Да, конечно, но подвергать монастырь штурму мы не имеем права.
– Согласна, – кивнула Рос.
– Молодчина, – похвалила Селена, – пошли ужинать.
Ночью Селена затащила кобылу на стену, росомаха чутко поводила ушами, прислушивалась.
– Уф, – тихо выдохнула Селена, – тяжелая скотина, отожралась.
Лошадь в ответ презрительно фыркнула.
«Эльфы, – предупредила росомаха, – они окружили монастырь, нам не уйти».
– Я не хуже их в темноте вижу, прорвемся, – проворчала Селена, с усилием натягивая лук, и пообещала: – Сейчас они у меня получат.
«Сколько их?» – спросила росомаха.
– Я насчитала девять. – Селена выложила на парапет десять стрел. – Начнем, помолясь.
Первая стрела свистнула в ночной тишине, показалось, очень уж громко. Лук запел, Селена стреляла без остановок, легко.
– Черт, – в сердцах помянула Селена нечистую силу, – их там целая толпа. Рос, подавай стрелы.
«Лапами неудобно».
– Как сможешь, так и давай.
Тетива звенела, словно арфа, стрелы свистели, лук нервно подрагивал. Селена убивала эльфов и не чувствовала угрызений совести, стреляла будто в тире.
Эльфы видели на стене лошадь и девушку, стреляющую по ним, и не понимали – как с такого расстояния их убивают и зачем там лошадь!? Когда двадцать два эльфа ушли в страну теней, остальные отступили, скрылись за холмом.
– Скверно, – проворчала Селена, разбирая лук.
«Что скверно?» – спросила росомаха, почесывая спину.
– То, что эльфы ждут. Они попытаются вернуть нас в замок. Давай, Рос, спускайся.
Росомаха перемахнула через парапет и ловко сползла по стене.
«Я внизу», – сообщила она.
– Лови вещи. – И Селена скинула вниз мешки.
Потом сняла казакин и тоже сбросила его под стену. Изумрудный дракон подхватил кобылу, легко взлетел и через полминуты присоединился к росомахе. Селена приняла человеческий вид, надела кафтан и быстро навьючила лошадь.
– Бежим, – шепнула она.
Девушка, лошадь и росомаха понеслись к далеким горам. В правое плечо Селены ударила стрела, но две кольчуги выдержали: стреляли навесом.
– Рос! Беги перед лошадью! – крикнула Селена и припустила еще быстрее.
Сзади послышался топот копыт.
– Быстрее! – поторапливала Селена, она начала задыхаться.
Девушке опять в спину ударила стрела, потом еще и еще, эльфы стрелять умели, стремились ранить, а не убить.
Их зажали между холмами, бежать дальше мешал овраг. Оставалась одна дорога – обратно в монастырь.
– Приплыли, – выдохнула Селена и вытянула меч.
– Эй, оборотень, – крикнул эльф, – возвращайся в замок, или мы убьем твою спутницу!
– Попробуйте! – рявкнула Селена, в глазах сверкнули молнии.
– Ты нам не нужна, можешь уходить, только оборотень должен вернуться.
– Как бы не так, – проворчала девушка и мягко шагнула вперед.
Двадцать на одну – эльфы не сомневались в легкой победе, они же никогда не встречались с Селеной! Девушка напала внезапно, выбила из седла эльфа и вскочила на его лошадь. Конь встал на дыбы, ощущая чужеродность седока, и девушка слетела. Но Селена на это и рассчитывала: она в полете снесла двум воинам головы, упала, перекатилась по земле, подрезая лошадям сухожилия, и посеяла такую панику среди животных, что эльфам стало не до нее. А Селена кружила как вихря доставала эльфов и коней длинным мечом, рубила и колола.