"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Как тролли жрут (именно жрут, не едят и уж точно не кушают) рассказывать особого желания нет, вилки и ложки на столах выполняют чисто декоративную функцию, острые ножи (смахивающие на мачете) только для разрубания особо крепких костей, все рвется, ломается и запихивается в пасть руками, только хруст и чавканье стоит, да такое - уши закладывает.
С превеликим трудом досидела до середины пиршества, когда наши новоиспеченные подданные упились, и можно было никого не обидев исчезнуть. Под завывания диковатой музыки я уволокла Арса домой, впрочем, он и не сопротивлялся, переложил ответственность на Дунлонка и с чистой совестью покинул новоиспеченную вотчину. Троллю же не привыкать командовать сородичами, пусть поработает наместником, сам подсунул нам это захолустье.
Дома (на острове) первым делом заварила крепкого-прекрепкого кофе себе и мужу. Арс устало улыбнулся, принимая пол-литровую кружку. Его тоже вымотал это "банкет" у троллей.
– Милый, верни мне шамана, - прихлебывая кофе, потребовала я елейным голоском.
– Прямо сейчас?
– поморщился муж.
– Нет, сначала допей, - милостиво разрешила я короткий отдых.
Он тяжело вздохнул и отставил недопитую кружку. Через мгновение я осталась одна и решила проанализировать обстановку. Я ставила себе вопросы, пока не пытаясь найти ответы: Почему Арс так долго не возвращал Трика? Почему Иоанн в последние два-три месяца сильно оградил меня от внешней, а особенно внутренней политики? Что назревает? Посмотреть бы... Только драгоценная сестричка старательно перекрыла выходы на вероятности, чтобы я не забивала голову всякой чепухой - это она мне так заявила. Сломать и порушить для меня пять минут, но Аквелия расстроится, будет ругаться, а мне это надо? Нет. Пусть я, в человеческом виде, намного превосхожу любого мага (будучи драконом, я могу только мечтать о таких возможностях), это не повод для непослушания. Ладно, посмотрим, что произойдет в ближайшее время.
Раздумывая над насущными заботами, я не подозревала, как скоро все узнаю...
Ожидание показалось недолгим. Всегда так, стоит серьезно загрузить мозги, и время летит как птица. Руки сами набирали сложные комбинации на пульте кухонного комбайна, в результате мужчинам достались сногсшибательные закуски. Обычное дело, отвлечешься и получаешь шедевр, в данном случае - кулинарии, а начнешь стараться такая лабуда выходит, самой тошно.
– Оу!
– воскликнул шаман, слезая со спины Арса.
– Хавчик!
– Трик, где ты такое слово откопал?
– возмутилась я за оскорбление собственноручно приготовленных изысков, - можно подумать императрицы тебя каждый день угощают!
– Он там успел с гномами спутаться, - ответил вместо шамана Арс, устало опускаясь на стул.
Я присмотрелась к Трику - да он пьян в стельку! Держался на ногах только чудом, но запаха не было, что не удивительно, он ведь шаман, мог вообще пить и оставаться в здравом уме.
– Так, - подбоченилась я, грозно хмурясь, - веселимся?
– Ни в одном глазу!
– горячо возразил Трик, промахиваясь мимо стула. Как и любой другой пьяный он был готов всем доказывать, что трезв как стеклышко.
Я подхватила его, магией, естественно, и водрузила на сиденье. Шаман мне нужен трезвый, а не "одухотворенный" вином до неприличия, поэтому залепила в него заклятием, очищая кровь и мозги.
– Ну вот, все испортила, - притворно вздохнул протрезвевший шаман, - мне так хорошо было...
– Давно в запое?
– поинтересовалась я, нарочито ласково, только на этих мужиков ничего не действует.
– Не знаю, просто не помню, - пожал он плечами и взялся за сложно сконструированный бутерброд, я и сама не знала, из каких продуктов он составлен.
– А вообще, я долго гулял?
– Прилично, - бросил Арс.
– Три месяца, - я показала шаману три оттопыренных пальца.
– Так и спиться можно ни за..., - Трик внезапно замолк и уставился ко мне за спину.
Мне сразу стало не до пустых разговоров. Шаман увидел, а я почувствовала приближение Смерти, ее дыхание известно мне лучше собственного, что-то больно долго старой клячи рядом не было - соскучилась, небось.
– Что за черт?!
– Арс вскочил, опрокинув стул.
– Спокойно, - прикрикнула я, ускоренно ища причину возникновения опасности.
– Не мешайте.
Арс мгновенно скрутил в руках энергетический щит, готовый в любую секунду прикрыть меня. Я резко обернулась, успевая поймать исчезающую ухмылку Смерти, разглядеть ее целиком при жизни никогда не получалось.
– Трик, снимай с меня чары слежения, быстро, - приказала я, мне хватило краткого мига, чтобы все понять.
– Что случилось?
– Арс волновался, его беспокойство немного путало ощущения, но сбить меня с мысли не могло.
Трик перебросил следящие чары с меня на себя и временно стал мной для наблюдающих.
– С Крисом что-то не так, - выпалила я и продолжила скороговоркой, времени не хватало: - Я к нему, ты страхуй, вытащишь нас. Пошла.
Арс открыл было рот, но я шагнула в другую вселенную. Я прекрасно понимала, что хотел спросить муж: "Как ты попадешь к Крису, если дороги туда нет?", а главное: "Как вернешься?", но я уже ЗНАЛА как, а на объяснения даже минуты нет.
Краткий миг перехода и вот он - чуждый мир, тяжелая планета, куда понесло моего младшего сына. В странном сооружении я оказалась, кругом белизна и стерильность, вот только все вопило о смертельной опасности. Суть в том, что часть (причем значительная) моей души с недавних пор находится у сына. Смерть же, старуха костлявая, чует, где поживиться, она давно за мной следит.
Груз на плечи, эспандер на грудь, гири на ноги и гантели в руки - вот неполный набор ощущений, барабана на шею не хватало. Тяжелая планета приняла меня "тяжестью", пришлось срочно облегчать собственный вес, колдовать, то есть, только после этого я смогла ходить более-менее нормально. Мягкий голос автомата мерно сообщал - что скоро вся эта рухлядь бабахнет от души и остановить это уже невозможно, автоликвидатор запущен. Поморщившись, я толкнула дверь и вошла в рубку космического корабля чуждой нам цивилизации, где собирался умереть мой сын на радость Смерти.
Первым делом я поместила эту груду металла в хроностат - опасность поубавилась, но продолжала существовать в неопределенном будущем. Мысленно я поблагодарила Аквелию, за науку, это она показала, как останавливать время в ограниченном объеме.
– Крис, привет.
– Мама! Что ты здесь делаешь?
Мне было недосуг вдаваться в разъяснения, но и не ответить никак нельзя.
– Тебя спасаю, сейчас это хламида рванет так, что яма будет метров пятьсот в диаметре.
– Я ухватила сына за руку, намереваясь утащить на Драконию.