"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Ваше высочество, - Трик едва говорил, пот катил у него по лицу, словно шел сильный дождь, - некогда прохлаждаться, срочно нужна помощь.
Взгляд Санты прояснился и стал осмысленным.
– Что стряслось?
– спросила она.
– Нас заваливают ракетами, их слишком много, - ответил шаман, из последних сил отразив очередную ракету, прорвавшуюся мимо Криса, он же отвлечься на разговоры не мог, занятый по самую маковку и вообще мысленно находился вне базы, в пяти километрах, заворачивал к земле крылатую смерть одну за другой.
– Понятно.
– Санта сразу включилась в работу, что-что, а защита от материальной угрозы у нее всегда получалась прекрасная.
Через минуту поверх щита шамана лег новый невидимый заслон, а девушка застыла с разведенными в разные стороны руками, словно изваяние.
Еще пятнадцать минут шел массированный удар, Крис уже не мудрствовал, тупо лупил чистой Силой, бездарно расходуя жизненные ресурсы, ни на что другое времени не хватало, но все равно пропускал одну из трех ракет, взрывающихся о щиты Санты и Трика. Но всему приходит конец, кончилась и эта атака.
– Уф, - шаман вытер рукавом пот и рухнул прямо на пол.
– Жуки что, решили сравнять остров с водой?
– спросил Барт, выбираясь из-под кровати, куда его забросило взрывом.
В казарме стоял полный бардак. Оружие, боеприпасы, одежда и продукты валялись вперемешку, две кровати рухнули, обугленные блоки от коммуникатора украшали всю эту кучу-малу.
– Черт, Санта, сбрасывай щит!
– проорал Трик.
– Как?
– очень умно спросила девушка, не отошедшая после многократных попаданий ракет. Взрыв на щите чувствуется волшебником как удар по собственной голове, при неудачном раскладе запросто можно сотрясение мозга заработать.
– Живо!
– гаркнул шаман.
– Щит долой!
Санта выполнила приказ, но так замедленно, что по разочарованному лицу Трика стало ясно - поздно.
– Эх, - выдохнул он, продолжая сидеть на куче хлама, в который превратилась матчасть отряда, - такая возможность пропала.
– Что случилось-то?
– Санта недоуменно переводила взгляд с Криса на шамана и обратно.
– Меня не спрашивай, - отмахнулся от тетки Крис и поплелся, все время запинаясь об вещи, к уцелевшим кроватям.
– Нас пытались отсканировать, - устало и безразлично ответил Трик.
– Местный мозговой центр не смог пройти сквозь твой щит, а я, в свою очередь, только отметил присутствие. Откуда смотрели, мне неизвестно. Придется ждать другого случая, познакомиться с руководством жуков...
Санта еще хотела спросить шамана, но он медленно завалился на бок и засопел. На всех сказалась напряженная ночь, усталость не позволила навести хотя бы подобие порядка, они засыпали прямо там, где сидели, лишь Санта оставалась относительно свежей и смогла продержаться до полудня, но как только проснулся Крис, она передала дежурство и с чистой совестью забралась в кровать.
Остаток дня и всю ночь Крис восстанавливал силы. Сон был больше ему не нужен, и будить смену он не стал, рассудив, что другим отдых необходимее. Когда парню наскучило питаться земной энергией, он занялся разгребанием куч, утром к нему присоединились остальные бойцы, разумеется, после завтрака.
Наведя относительный порядок в казарме, пошли осмотреть траншеи и ужаснулись. До половины, если не больше окопы были забиты илом, дохлой рыбой и водорослями.
– Теперь нам скучать не придется, - хмуро заметил Страж.
– Это точно, - с ноткой неуместного оптимизма согласился с братом Электрик.
– Придется весь этот мусор таскать через казарму, - вздохнул Лион.
– Ничего, справимся, - заверил Барт.
– Что ж, за лопаты и ведра, - распорядился Трик, поворачивая обратно.
Когда первые ведра с илом вынесли наружу, то остолбенели. Всю растительность с острова просто смыло, кругом куда не посмотреть только грязь.
– Нехилые волны поднимались!
– восхитился разрушениями Крис.
– Сам же их и устраивал.
– Трик отошел от входа и вывалил ил из ведра.
– Хорошо, что гномы умеют строить, иначе и нас бы смыло.
– Или утопило, - согласился Крис, тоже вытряхивая из ведра.
Чтобы привести проходы в норму и добраться до огневых точек потребовалось три дня. Перепачкав илом все, что только можно, пропахшие рыбой и гниющими водорослями труженики устроили грандиозную стирку с генеральной уборкой. Стерилизатор, как и другие приборы имеющие электронную начинку, не работал после памятного дня, когда пси-удар чуть не прикончил всю группу, а электромагнитный импульс лишил основных благ цивилизации, приходилось мыть и стирать по старинке - водой, таская ведрами из бескрайнего озера.
Настроение сборного отряда, невзирая на все неудобства и трудности долго оставалось боевым, но дни шли за днями, неделя за неделей, связи с внешним миром не было, и ничего не происходило. Жуки словно забыли об острове или готовили нечто неожиданное...
На исходе третьего месяца бездействия, когда некоторые уже лезли на стену от отсутствия врагов, они появились. Тревогу ранним утром подняла Санта, была ее очередь дежурить.
– У нас гости, - сообщила она шаману, - на рассвете будут у нас.
– Много?
– мгновенно проснулся Трик, не успела девушка его как следует встряхнуть.
– Три тысячи.
– Ого!
– воскликнул он.
– Буди остальных.
Через минуту весь отряд вооружился и поспешил занять места согласно боевому расписанию.
Крис ожидал спокойно. Знание, что сегодня никто из них не умрет пришло свыше, помимо его воле, и это вселяло уверенность в наступлении завтрашнего дня. Минуты тянулись медленно, он мысленно осмотрел водную гладь на юге, но там только клубился туман, тогда взглянул на восток и увидел большую группу коричневых самок, скользящих по воде, словно на коньках по льду. Но основная группа шла с юго-востока. Санта не ошиблась, три тысячи шпарили по поверхности, а вот под водой, изредка выныривая набрать воздуха, плыло не меньше пяти тысяч самцов. Дальше, километрах в пятнадцати скользила еще одна такая же группа, а еще в пяти километрах шел отряд в пять тысяч самок и три тысячи самцов.