"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Кончай с цифрами играться! У нас дел непочатый край! — отчитала меня наставница.
— Ну, мне пора, — заявил я, решительно раздвигая плечом уткнувшихся в телефоны хозяев.
— Приятно было с вами потрендеть, но у меня сегодня еще дел выше крыши, — добавил шагая по коридору к выходу.
— А ну стоять! — первой опомнилась хозяйка.
— Шкаф я сделал. Он у стены, в спальне. — спокойно откликнулся из прихожей.
Отвел в сторону запор нехитрого замка и открыл дверь.
Перед тем, как выйти в подъезд, на пороге развернулся к хозяевам и добавил:
— Как говорится, не поминайте лихом. Куда звонить-жаловаться, ежели че, вы в курсе.
И захлопнул за собой дверь.
Отключение электричества совпало с выходом на лестницу.
Спуск с девятнадцатого этажа в полумраке лестничных маршей — это, знаете ли, то еще удовольствие. Бежишь вниз, бежишь, и конца края уходящим вниз ступеням не видно.
— Поздравляю с новым уровнем, — нарушил однообразие спуска голос наставницы. — Стал десяткой, Рихтовщик. Отлично!
— Толку-то, — пропыхтел на бегу. — С обещанным Даром меня обломали. Велели Знахаря искать для его активации.
— Найдем, — заверила Шпора. — Как только выберемся отсюда, отведу тебя в один надежный стаб. Там, по любому, Знахарь есть.
— Стаб — это хорошо. У меня как раз новое задание на него заточено.
— Ну-ка, ну-ка… Ага, понятно. Чего-то подобного, признаться, и ожидала. Говорила же: никуда от тебя твоя Белка не денется.
— Она не моя.
— Не, Рихтовщик, позняк метаться. Она твоя крестница. Система это зафиксировала. Выходит, ты за нее в ответе. Хочешь — не хочешь, но лямку тянуть придется. Как там у классика: мы в ответе за тех кого приручили.
— Мля!
Через Меню зашел в Отряд, и обнаружил ожившую аватарку Белки. Попытался отправить ей сообщение, но получил системное уведомление, о невозможности связи из-за значительной удаленности девушки.
— Ну и где теперь, прикажешь, ее искать?
— Не надо никого искать. Она сама тебя найдет. Для Белки ты единственный проводник из кошмара Стикса. Увидит твою активную аватарку и прикатит сюда, как миленькая. Главное от дома ее далеко не уходи.
— А как же нашествие орды тварей?
— Часа полтора до появления орды еще точно есть.
— Ты часом не знаешь, где тут ближайший магаз?
— Это еще зачем?
— Хочу прогуляться, осмотреться… У меня в карманах вроде есть какая-то мелочь, может на банку пива хватит.
— Плохая идея.
— А че мне, у двери на лавочке тупо сидеть?
Лестница наконец кончилась. Пройдя до боли знакомую площадку первого этажа, непривычно чистую и без следов погрома, вышел из полумрака подъезда на улицу и зажмурился от яркого дневного света. Привыкая к нему, остановился у лавочки.
— Нет, сидеть здесь не надо, — по-своему истолковала мою задержку Шпора. — Предлагаю: прогуляться и навестить Олега.
— Да ну нафиг! Все равно пацану ничем помочь не могу. И так чувствую себя его должником. Не пойду!
— У меня возникла одна теория. Чтоб ее проверить, нужно увидеть Олега.
— Что за теория.
— Скажу, когда проверим.
— Мля! Вот умеешь заинтриговать.
Я зашагал мимо домов по знакомому маршруту. На оживающих на глазах дворовых тротуарах становилось непривычно многолюдно. Мимо проносились ватаги ребятишек. Выходящие их подъездов мужчины и женщины растерянно озирались по сторонам, кучковались возле подъездов и тихо друг с дружкой перешептывались. Нигде не было слышно смеха. Все, словно чуя приближение страшной беды, выглядели напуганными и подавленными.
Через четверть часа я был на месте.
Поднялся на пятый этаж и нажал кнопку дверного звонка.
Ждать пришлось не долго.
— Кто таков? — донесся из-за двери раздраженный мужской голос.
— А Олег здесь проживает? — ответил вопросом на вопрос.
— Че надо от внука? — продолжил допрос дотошный дед.
— Может, хоть дверь откроете? Я не кусаюсь.
— Не кусается он, ишь ты, — проворчал дед, но дверь открыл.
Появление на пороге деда Василия едва не спровоцировало меня на атаку. Еще слишком свежи были в памяти воспоминания о недавней схватке с этим зараженным. Сейчас дед вроде бы выглядел спокойно, но в его глазах уже появился лихорадочный блеск — предвестник грядущего кровавого безумия.
Справившись с первоначальным порывом, дружелюбно улыбнулся деду и озвучил подсказанное Шпорой обоснование визита:
— Меня из школы прислали.
— Да понял я, — отмахнулся дед. — У меня сегодня с утра что-то голова разболелась и давление скакнуло. А потом еще электричество во всем квартале пропало. Короче, признаю, моя вина. Должен был Тамаре Марковне… ну, классной Олега… позвонить, да забыл…
— А чего стряслось-то? — уточнил я, стараясь не показывать удивления неожиданным признанием.
— Олег вчера ночью к родителям уехал. На неделю. Погостить. Они ж у него оба в Москве работают. Парнишка страшно по ним скучает. Вот, решили порадовать пацана. Сын на службе взял недельный отпуск, накупил билетов в разные, там, дельфинарии, зоопарки и цирки… В общем, вернется Олег только через неделю. Так в школе и скажи.
— Обязательно скажу, — кивнул я.
— Ах ты ж, ешкин кот, чуть не забыл, — вдруг хлопнул себя по лысой макушке дед. — Погоди минутку, я сейчас… — и не позволив мне даже рта раскрыть, захлопнул дверь.
— Как тебе такой поворот? — тут же напомнила о себе Шпора.
— Да, че тут скажешь — рад за пацана. Получается, ему повезло вырваться из кластера до перезагрузки.
— Повезло? — хмыкнула наставница.
— А че, разве нет? — удивился я.
— Сперва ты жалеешь покалеченную собаку. И при следующем возрождении, оказывается, что ее теперь нет в квартире. Затем, ты обещаешь помочь мальчишке. И…
Объяснения Шпоры прервало возвращение деда.
Шумно щелкнул запор, дверь отворилась, и появившийся на пороге дед протянул мне завернутый в газету сверток.