"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Отправил письмо и через считанные секунды получил ответ:
«Ура! Откликнулся наконец! Тоже еду к дому. Буду минут через пять)»
— Лады. Встретимся у подъезда.
«Ок)))»
У белкиного подъезда, как везде, толпились встревоженные жильцы.
Белка ожидаемо приехала на такси.
Позже я от нее узнал, что в этот раз, не дожидаясь команды начальника, она самовольно ушла с работы. Оказалась на относительно пустой улице до появления оглушенной перезагрузкой толпы, без проблем остановила проходящую мимо машину с адекватным водителем и без приключений доехала до дома.
Расплатившись с таксистом, Белка вышла из машины с двумя большими пакетами, набитыми снедью и выпивкой.
— Ты где столько добра набрать успела? — невольно подивился, забирая у девушки тяжелую ношу.
— Привет, Рихтовщик! — вместо ответа боевая подруга повисла у меня на шее и звонко чмокнула в щеку.
Такое ее поведение не осталось без внимания. Толпа вокруг зашушукалась, загудела…
— Да ладно, че ты… — пробормотал я, с ужасом понимая, что под посторонними взглядами краснею, как прыщавый пацан. — Белка, я тоже рад нашей встрече.
— По дороге магазин увидела, там народу почти не было, — затараторила сияющая, как начищенный самовар, девушка. — Попросила таксиста заехать на стоянку и немножко меня подождать. Тележку в руки и тариться. Ух и навела я там шороху. Аж банки дрожали, когда мимо полок пролетала. Управилась за пять минут. У кассирши реально глаза на лоб полезли, когда я примчалась вся в мыле к кассе с полной тележкой жрачки и пива…
— Че, в натуре про пиво не забыла? — перебил, заглядывая в пакеты.
— Блин, Рихтовщик, глаза-то разуй! Там целая упаковка пиваса по пакетам рассована. Двадцать банок нефильтрованного! Все, как ты любишь. Чуть грыжу не заработала, пока это богатство в машину затаскивала. А ты, гад, на записки мои не отвечаешь!
— Я ответил. Как только увидел, сразу…
— Слышь, Ромео великовозрастный, — перебил раздраженный голос Шпоры, — может объяснения с Джульеттой отложишь на потом. Я уж молчу про собравшуюся вокруг толпу — фиг с ней. Но через полчаса здесь будет орда, и вам нужно срочно искать какое-нибудь надежное укрытие, если не хотите по новой отправиться на перерождение.
— Это так, значит, ты меня ждал! — воспользовавшись моей паузой, на радость греющей уши толпе, снова затараторила Белка. — Я ему гору банок любимого пива, деликатесов всяких к пиву, а в ответ…
— Стоп! — решительно прервал белкино словоизвержение. — Нет времени на пустой треп. Нужно срочно перетереть наедине, без посторонних ушей.
— Ну пойдем, что ли, тогда в квартиру?
— Пошли.
Раздвинув толпу, поднялись по короткой лесенке на площадку первого этажа, Белка ключом открыла дверь, и мы наконец скрылись от посторонних глаз в тиши пустой квартиры.
Пройдя следом за Белкой к длинному столу-стойке, условно отделяющему кухню от гостиной, взгромоздил на него пакеты. Порывшись в ближайшем, выудил пару банок пива. Одну протянул Белке, вторую вскрыл и тут же перелил в рот добрую половину содержимого.
Пиво оказалось просто улет. В меру охлажденное, с горчинкой, точно такое, как я люблю. Бомба — а не пиво!
Перед глазами загорелись строки уведомления, о возобновлении прокачки стрессоподавительного навыка.
— Отлично, — довольно облизнулся, опускаясь на высокий табурет напротив девушки.
— О чем важном хотел перетереть? — напомнила Белка, мелкими глотками смакуя содержимое своей банки.
— Ишь ты! — удивился я, только сейчас заметив сбоку от девушки зеленые строки информационного описания, — где успела до тройки прокачаться?
— Твоими стараниями, — улыбнулась Белка. — Мне, пока на перерождении в кисляке маялась, за отрядные свершения сорок три очка опыта капнуло. Не знаю кого ты тут без меня прищучил, но видимо кого-то очень большого и толстого. Так что на кластере возродилась я уже Игроком третьего уровня.
— Ну че, круто. Я тоже до десятки поднялся. Такие достижения, по любому, нужно обмыть. Хотя бы пивом.
Мы чокнулись. Я перелил в рот остатки из банки, смял ее, бросил под стол и достал из пакета следующую.
— Блин, Рихтовщик, ты, вроде, о деле хотел поговорить. А вместо разговора пивом наливаешься.
— Поддерживаю! — напомнила о себе Шпора, от ледяного голоса которой повеяло арктической стужей.
— Одно другому не мешает, — проворчал я и перешел к делу: — Короче, примерно через полчаса на кластер хлынет волны высокоуровневых тварей. Начнется массовый штурм городских домов, со всеми вытекающими… Чтобы не попасть под замес, нам надо в темпе собираться и сваливать отсюда в какое-нибудь безопасное место. У тебя есть что-нибудь подходящее на примете?
— Да откуда… — растерянно развела руками Белка. — А давай, может, просто дверь входную укрепим. Забаррикадируемся тут, как следует. Смотри, если всю мебель к двери и окнам сдвинуть…
— Не вариант, — решительно перебил я. — Помнишь, какой разгром в подъезде был при нашей первой встрече? С выбитыми из косяков дверями?.. Так вот, это после штурма. Я собственными глазами видел, как кусач в пять ударов сложил дверь вдвое толще вашей, запертую на гаражный засов.
— Точно! Как же я о нем забыла-то?! — встрепенулась Белка. — Тут же совсем недалеко от нашего дома гаражный кооператив. И там у нас с Сережей гараж.
От воспоминания о муже по лицу девушки пробежала тень.
— Да, укрыться в гараже — хороший вариант, — одобрила идею Белки наставница. — Туда твари вряд ли сунутся.
— Как долго до гаража добираться?
— Минут десять неторопливым шагом. Но можно и за пять минут добежать.
— Решено. Пересидим в гараже, — объявил я. В два могучих глотка прикончил вторую банку и вскочил с табуретки.
— Все, хорош рассиживаться. Давай, Белка, в темпе, переодеваемся в удобную спортивку, пакуем барахло из пакетов в рюкзаки, и двинули…