"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Должна признать, все не так гладко, как казалось, – пробурчала ийлура.
– Ты не знаешь, куда идти?
Дар-Теен повертел головой, тщась разглядеть что-либо в конце коридоров. Затем присел на корточки, потер ладонью пол.
– Нам туда.
– Это почему же? – ийлура подозрительно заглянула в темный проход, – я, конечно, не против, но…
В синих глазах Дар-Теена запрыгали озорные искорки.
– Мне кажется, что по этому коридору ходит больше ийлуров, чем по прочим. Значит, он ведет в какое-то важное помещение. Ну, а там…
– Верно. Там мы спросим, где келья Ин-Шатура, – Эристо-Вет уже спешила по выбранному коридору, – в конце концов, это был отмеченный Фэнтаром ийлур, причем невинно убиенный… Отчего бы не посетить его келью?
– Если найдется дурак, который тебе поверит, – донесся сердитый голос Дар-Теена, – готовься прыгать через Границу, Эристо-Вет. Потому как то, что ты задумала…
– И то верно, – легко согласилась она, – надо быть ко всему готовыми… О, вот и трапезная!
Коридор, истоптанный обитателями Храма, привел их к пище.
– Кажется, я начинаю понимать, отчего мы никого не встретили по дороге, – задумчиво пробормотал Дар-Теен.
– Угу, – она растерянно кивнула.
Растерянно – ибо зрелище, представшее перед ними, было достойно кисти самого мастера Лео-На.
Эристо-Вет и Дар-Теен стояли на пороге зала очень внушительных размеров. От стены до стены были расставлены длинные, потемневшие от времени столы – и, если бы Эристо-Вет смогла взлететь под самый потолок, то она непременно бы решила, что сверху трапезная напоминает хвост енота: темная полоска стола – белая полоса мраморного пола. Послушники, посвященные, храмовые рабы унизали каждую скамью, словно бусины шелковую нить; и вся эта братия размеренно и энергично поглощала содержимое мисок, почти одновременно отправляя ложки в рот и затем черпая следующую порцию кушанья.
Пахло топленым маслом и подгоревшей кашей. Из арочного проема, наверняка ведущего на кухню, показался храмовый раб в грубой темно-коричневой рясе. Ворочая по полу тяжелый котел, он принялся двигать его к краю одного из столов.
– Никогда не видел ничего подобного, – признался Дар-Теен, – но… Мы что, пойдем туда?
Эристо-Вет потерла переносицу – ей отчаянно хотелось чихнуть; малоаппетитный аромат подгоревшей еды нахально щекотал в носу. Пробормотала нерешительно:
– Н-нет… наверное, не стоит.
И они стали дожидаться окончания трапезы в коридоре.
…Жертва появилась довольно скоро. Это был широкоплечий, плотный ийлур, но такой низкорослый, что на него не нашлось одеяния подходящего размера. Семеня по коридору, он то и дело наступал на край рясы, поминал недобрым словом Шейниру и, подоткнув подол за пояс, торопился дальше. Принятые меры помогали, но ненадолго, он опять спотыкался, едва не падал – и все повторялось сызнова, ровно до тех пор, пока он не наткнулся на преградившие ему путь две фигуры. По его желтому лицу пробежала нервическая судорога, и он стал, как вкопанный.
– Да пребудет с тобой Пресветлый, – пробасил Дар-Теен.
– И вам того же. Позвольте пройти.
Бесцветные, словно выгоревшие на солнце глазки ийлура перебегали от Эристо-Вет к Дар-Теену; он силился вспомнить, где видел этих послушников…
– Только один вопрос, – ийлура была сама почтительность, – мы прибыли издалека, чтобы повидать Посвященного Ин-Шатура…
– Это невозможно, – отрубил послушник и нервно затеребил жидкую белобрысую бороденку, – вы не можете его увидеть.
– Но посвященный сам пригласил нас. Мы из Храма… – тут Дар-Теен завернул такое название, что Эристо-Вет не запомнила бы его при всем желании.
Послушник впился взглядом в Дар-Теена. По коридору доносился топот множества ног, обед закончился, и доблестные служители Фэнтара расходились по кельям.
– Земли Эртинойса необъятны, – мудро заметил Дар-Теен, – ты мог и не слышать о таком храме. Но, уверяю тебя, в нашем Храме мы точно также возносим молитвы нашему Покровителю, как возносите их вы…
Стук каблуков по каменным плитам приближался.
– Так неужели ты не поможешь нам, брат? – Эристо-Вет вцепилась ийлуру в локоть и потащила его вперед. Отвечать на вопросы Посвященных ей не хотелось, а потому надо было спешить. – По возвращении мы обязательно представим отчет нашему Настоятелю, и ты сможешь получить в нашем Храме степень посвященного…
«Если его найдешь», – она усмехнулась про себя.
– Э-э… – нерешительно промычала их жертва. В блеклых голубых глазках проснулся интерес к происходящему, – я… право же. Не могу.
Дар-Теен наивно заморгал.
– Но почему? Какие помыслы удерживают тебя в нынешнем положении послушника? Думается мне, ты достоин куда большего.
– Вы не понимаете! – вдруг истерично взвизгнул послушник. Он резко выдернул локоть из пальцев Эристо-Вет, – вы просите невозможного, да простит меня Фэнтар… Посвященный Ин-Шатур не может с вами встретиться, потому что… Его зарезали в собственной келье!
– Не может быть! – Эритсо-Вет искренне удивилась. Поймав рукав коричневой рясы, она снова вцепилась в руку коротышки, – но… что же нам теперь делать? Мы шли сюда много дней, только чтобы услышать мудрые слова Посвященного Ин-Шатура!
Тут она всхлипнула.
– Свет его мудрости теперь уже не коснется нас, – пробасил Дар-Теен, – все погибло, все!
Он судорожно принялся рыться в карманах рясы.
– Сейчас, сейчас… Какая ужасная потеря для вашего Храма!
Казалось, послушник был тронут.
– Э-м-м-м… Да, Ин-Шатур был одним из самых ученых Посвящнных, – пробормотал он, – но теперь он отдыхает в садах отца нашего и создателя. К несчастью, вы проделали зря столь долгий путь.
– Вот, возьми себе! – Дар-Теен силой вложил в руку ийлура что-то маленькое и блестящее, – мы везли эту вещицу Ин-Шатуру, но коль скоро он присоединился к пресветлому…