"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Она вздрогнула, когда за плечом деликатно кашлянул Дар-Теен.
– Э-э… Я тут нашел кое-что.
На широкой мозолистой ладони лежал крошечный, с ноготь большого пальца, клочок бумаги.
– Похоже на то, что Ин-Шатур уничтожал свои записи, потом обрывки собрали – а этот, бедняжка, затерялся под кроватью, – пояснил Дар-Теен.
Эристо-Вет все смотрела на находку. Там аккуратным почерком было выведено: «обен бо».
– Но это может быть нечто, совершенно для нас ничего не значащее, – пробормотала она, – письмо, в конце концов, которое было порвано и выброшено, а этот обрывок завалялся под кроватью.
– Может быть, – согласился Дар-Теен, – а ты, ты что-нибудь нашла?
Ийлура скривилась.
– Ничего определенного. Но, сдается мне, нам придется тащиться через пол-Эртинойса. Здесь все, – она широким жестом обвела комнату, – все об элеанах, Лабиринте Сумерек, запрятанном в пещерах Сумеречного Хребта. Больше я пока ничего не нашла, но, думаю, если порыться…
Дар-Теен молча спрятал обрывок в кошелек, проворчал:
– Давай, помогу тебе.
– Помоги.
И они приступили к осмотру бумаг Ин-Шатура вместе.
«Как в старые добрые времена», – Эристо-Вет улыбнулась.
Но, увы – им не было суждено добраться до истины среди бумажных и пергаментных баррикад на столе.
Дверь кельи распахнулась от удара, и через порог неторопливо шагнул высокий седоватый ийлур. На нем была темно-коричневая ряса с золотым позументом, и поверх – такого же цвета кафтан, по горловине отороченный куньим мехом. За спиной этого ийлура вздрагивала тень послушника, который, вероятно, попробовал медальон на зуб и пришел к выводу, что сработана безделушка вовсе не из благородного металла.
«Настоятель», – Эристо-Вет уныло смотрела на вошедших, – «если он призовет силу Битв, то мы и вдвоем не управимся…»
Она невольно сжала пальцы Дар-Теена, и тот ответил ей легкой, едва заметной улыбкой. Молчание, повисшее в келье Ин-Шатура, тревожно сдавливало грудь.
А Настоятель, пошевелив седыми кустиками бровей, холодно спросил:
– Кто вы такие?
Эристо-Вет взглянула в серые глаза главы Храма и поняла, что миф о послушниках издалека здесь не поможет. Быстро шепнула Дар-Теену:
– Уходим.
– Как скажешь, – ийлур спокойно пожал плечами, как будто они находились где-нибудь в придорожной таверне и обсуждали, куда отправиться дальше.
– Я же говорил, нет такого Храма, не-ту! – пискнул из-за крепкой спины Наставника их бывший проводник, но ийлура уже не слушала.
Изо всех сил потянулась к радужной пленке, маячащей на кромке сознания; ощутила, как проваливается в холодное и упругое нечто – и, не выпуская руки Дар-Теена, начала падать, падать… Пока Граница не лопнула мыльным пузырем, и они не очутились в совершенно пустой, давно заброшенной келье посвященного Ин-Шатура.
– Может, здесь поищем?
Дар-Теен с интересом осматривался. Келья по ту сторону ничем не отличалась от кельи в Эртинойсе, но все здесь было холодно, пусто и мертво. Редкие пылинки, поднятые ийлурами, плыли в косом зеленоватом луче. На полу, разбитые перекрестьем окна, лежали бледные осколки лунного света.
Эристо-Вет, не удержавшись, чихнула – с пола поднялось облако тонкой пыли.
– Вряд ли, – она пожевала губами, пытаясь избавиться от мерзкого привкуса во рту. Словно золы наелась. – Что, забыл? Этот мир повторяет Эртинойс. Если ничего не нашли там…
Дар-Теен вздохнул и еще раз огляделся.
– Лучше поскорее отсюда убраться. Куда пойдем?
Она ответила не сразу. Сперва подумала о том, что было бы недурственно добраться до ближайшего портала кэльчу, а уж оттуда прямиком отправиться в предгорье Сумеречного Хребта, чтобы обогнать Нитар-Лисс. Но затем вспомнились и флюктуации, и то, что по ту сторону время течет совсем не так, как в истинном Эртинойсе. Задержись они здесь – и Нитар-Лисс исчезнет в пещерах Сумеречного Хребта, следы ее затеряются, и никакие молитвы Санаулу не помогут ее разыскать.
– Я бы предложил просто уйти из Хатрана, и там вернуться в Эртинойс. Время-то бежит… – подал голос Дар-Теен, и Эристо-Вет досадливо поморщилась. Побери его Шейнира! Все, что не предлагал ийлур, было правильным, а она, Эристо-Вет, пусть и не лучший воин ордена, но все же довольно удачливый в присутствии северянина сама себе напоминала молоденькую ученицу, впервые оказавшуюся по ту сторону.
Ийлура тряхнула головой, отгоняя назойливо лезущие гаденькие мысли. Надо думать не о том, кто прав, а о том, что правильно – вот и все.
– Хорошо. Только… Для начала давай снимем эти замечательные одеяния.
…Без долгополых ряс идти было куда удобнее. Выпутавшись из лабиринта коридоров, они скорым шагом пересекли задний двор, вернулись на городскую площадь. Затем была утонувшая в покое и лунном свете мертвая улица. Кое-где на пути встречались бесцельно бродящие тени, то широкоплечий и гордый ийлур, то маленький кэльчу, в чьих глазках мокрыми бликами плавала тоска, то элеан, хмуро сидящий на высоком крыльце и опустивший крылья. Видеть эти беспомощные, жалкие остатки тех, кто навсегда покинул Эртинойс было неприятно, и даже стыдно – оттого, что на живых тени взирали с немым укором. Для них жизни больше не было; осталось лишь ожидание, застывшее слезой в неизвестности – и время, которое здесь ничего не изменяло.
«Но лучше видеть теней, чем снова попасть в зеленую плесень», – подумала Эристо-Вет.
…Из-за угла серого дома вывернул мальчишка-оборванец. Тоскливо поглядел на живых, а затем поплелся следом, моргая на тусклый свет луны. Эристо-Вет только зубами скрипнула; наверняка этого так и не выросшего ийлура убили случайно, в уличной драке. Получается, не успел и пожить, а уже отправился туда, где поджидает свернувшаяся в бархатной тьме вечность. И еще – наверняка никто толком и не скорбел по мальчишке. Скорее, этот ийлур попросту был никому не нужен.