"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Вот и у меня есть профессиональная тайна.
— Хорошо, оставим. Тогда другой вопрос: вы произнесли несколько терминов, мне не совсем ясных, таких как...
— Понимаю, Эрик, — я перебила его, не дав закончить, — открою небольшой секрет. Понимаете, я попала сюда из другого, совершенно иного мира.
— Догадывался, но наверняка не знал.
— Забудьте. Все, что я наговорила, не стоит того, чтобы торчать столбом среди танцующих. — Мы уже некоторое время вели беседу, остановившись и мешая другим:
— О! Извините...
Вокруг кружили веселые и пьяные пары, эльф мне надоел, и я его спровадила Эмерине.
После эльфа меня пригласил Мопс. Арс куда-то запропастился, что меня немного взволновало.
— Я так рад, что все закончилось благополучно, — произнес повар, протанцевав около минуты. — Очень мы беспокоились. Вы же могли погибнуть! Это недопустимо.
— Все замечательно, Мопс! Мы живы, а колдун нет.
— Невероятные события, — продолжал повар, — стечение благоприятных обстоятельств позволили вам выбраться из этого переплета целыми и невредимыми, но может случиться так, что удача отвернется, и тогда, я и не знаю, как выразиться, но вам уже ничто и никто не в состоянии будет помочь. Только внутренняя дисциплина и упорство, запас сил и резервы — это все, что будет с вами в трудную минуту. Вы поняли мою мысль?
— Поняла! — Мне хотелось рассмеяться, такая речь! Но я сдержалась, чтоб не обидеть хорошего человека.
— И посему имею заявление. Вам необходимо, просто жизненно необходимо учиться самоконтролю...
— Мопс, — я не выдержала и перебила, — вы попроще сказать можете?
— А? — После этого он затих, только сопел, обдумывая мои слова.
Мне стало скучно топтаться молча и, не зная, чем утешить повара и поддержать беседу, я спросила:
— Вы обещали научить меня владеть мечом.
— Да! — Необычайная разговорчивость на него напала.
— Когда приступим к занятиям?
— В любое удобное для вас время, лучше всего, я думаю, утром, пока посетителей еще нет и работы мало. — Он тщательно подбирал слова, но все равно не удержался от напыщенности.
— Спасибо, — задумчиво произнесла я, не зная, что еще сказать, чтобы не вызвать новый поток красноречия, так и танцевала молча.
Мой подопечный объявился (куда это его черти носили?), но его перехватила какая-то девица. Ну и ладно, пускай танцуют, главное — он в поле моего зрения. Настроение скакнуло вверх.
После Мопса меня пригласил друг Арса, молодой и красивый лейтенант церковной стражи. Он все время ухмылялся и скептически взирал на меня свысока, а после небольшой паузы ошарашил вопросом:
— Вы такая маленькая и хрупкая. Как вам удалось пережить все это?
— Внешний вид обманчив. Поправлю здоровье, приходите попробовать силушку молодецкую, — парировала я. — Как-то видела борьбу на руках: два мужика, упершись локтями в стол, стараются завалить руку противника. Давненько хочу ее опробовать.
— Знаем такое... — Он лихо подкрутил усы.
— Ага, выберем время, поборемся? Убедитесь, что силы мне не занимать.
— Даже так? — Гордый взгляд, по-военному прямая осанка.
— Именно так! — Я попыталась скопировать выправку, но роста не хватило.
— Но все-таки?
— Может, обойдемся без расспросов и будем просто танцевать?
— Хорошо, уговорили.
После лейтенанта танцевала с Фролкой, который, не умолкая и не прерываясь ни на миг, болтал всякую чушь. Ни единого слова мне вставить не удалось.
Напоследок был Мумит. Гигант осторожно вел в танце, все внимание сосредоточив на том, чтобы не наступить на кого-нибудь. Это, пожалуй, был лучший партнер, не считая, конечно, Арса, внимательный и молчаливый, а то я за вечер успела утомиться от ненужных разговоров.
Запас энергии, полученный от воды, иссякал. Во время музыкальной паузы пришлось действовать быстро. Добравшись до Арса, вырвала его у Галлы, она пыталась завлечь моего подопечного в очередной танец.
— Давай смоемся, — предложила я ему.
— Ты устала? — обеспокоенно спросил Арс.
— Да... — Я всем видом подтверждала свои слова.
— Тогда исчезаем.
Он подхватил меня за талию и, кружа под музыку, незаметно для остальных подвел к служебному входу. Тихо выскользнули, кажется, никем не замеченные, прикрыли за собой дверь. Арс крепко прижал меня к себе и поцеловал (отчего в моем мозгу вспыхнуло яркое пламя), а потом поднял на руки и понес наверх.
Быстро, с нетерпением сбросили одежду и забрались в кровать.
Проблема! В такие минуты, прекрасные и неповторимые, внешний мир исчезает. Непонятно почему, но я не слышу и не вижу, что творится вокруг. У Арса оказался такой же недостаток. В самое неподходящее мгновение крышка люка с грохотом откинулась. Показалась голова Мумита и пьяным, заплетающимся языком вопросила в полумрак чердака:
— Ребята! Нехорошо скрываться от... — Он нас увидел и замолк на полуслове.
Конечно, наш облик по здешним меркам приличным назвать невозможно, даже с натягом.
— Иди к черту, братец, и не забудь закрыть люк, — прорычал Арс.
— Да, Мумит, иди, мы устали и хотим спать. До свидания!
— Я ласково помахала ему ручкой.
— Конечно. Устали они... Как же! — Тролль захлопнул крышку и, топая, словно стадо быков, удалился.
Как же мы не заметили его прихода?
— На чем мы остановились? — спросил Арс, когда шаги Мумита стихли.
— Не помню, — пожала я голыми плечами, — этот толстокожий все спутал.
— Ну что ж, придется с самого начала. Как бы чего не пропустить...