"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Оборотней лучше сжигать, — заметила я, — чтобы зараза не распространилась.
— Разве? — Арс приподнял правую бровь. — Это заразно?
— Насколько я знаю, да, — кивнула я и потерла ушибленное колено. — Оборотничество сродни болезни крови, вылечить невозможно, даже специальная помощь не всегда помогает.
— Какая? — тут же поинтересовался Рем.
— Здесь нет нужной медицинской аппаратуры, — сокрушено признала я свою беспомощность.
— Чего нет? — переспросил Рем, терминологией он явно не владел.
— Нет сильных магов-знахарей, — улыбнулась я, вспомнив нелюбовь Рема к колдунам и ведьмам.
На крыльцо, вытирая руки о передник, вышла Милана.
— Я баньку истопила, — сообщила она. — Арс и Джокер первые, так что не рассиживайтесь тут, другим тоже помыться надо.
— Баньку? Что это, Арс? — Вот опять штуковина, о которой в моей попорченной памяти нет упоминания, наверняка я читала, но в основную память не заносила, а все архивы погибли в первый день, то есть в ночь появления в этом богом забытом мире.
Арс не ответил, странно так и хитро улыбнулся и, взяв меня под руку, повел в обход дома.
На заднем дворе стояла маленькая избенка, я видела множество таких срубов в поселке, из трубы валил густой дым. Арс завел меня внутрь этого несуразного строения, в котором и жить-то нельзя, и приказал:
— Раздевайся, полностью.
— Зачем? — задала я глупый вопрос, снимая одежду.
Ответ не получила, опять только ухмылку.
В малюсеньком помещении, которое Арс назвал предбанником (приятное слово, ласкает слух, я его запихнула в поминальник), стояли лавочка и жбан с квасом, в котором плавал деревянный ковш. В стену вбиты деревянные чопики для одежды и полотенец.
— Что дальше? — Я аккуратно развесила одеяние.
— Сними все металлическое, — распорядился Арс.
— Зачем? — Ну дались ему мои цацки!
— Чтоб не обжечься. — Пояснение лучше некуда.
— Все. — Я покорно стащила последнее кольцо. — Что дальше?
— Пойдем, Джокер. — Арс взял меня за руку и повел через маленькую дверь в соседнее помещение.
Мы попали в комнатку побольше первой, но в ней стояла такая жара! Аж дух захватывало. Я прикинула — градусов семьдесят при влажности воздуха сто процентов. Вдобавок ко всему Арс еще плеснул воды на раскаленные камни в печи. Образовавшееся облако пара могло сварить куриное яйцо вкрутую за пару минут, а рака сразу.
— Залезай сюда, Джо, попаримся! — Он радостно позвал меня, устраиваясь на широкой полке, почти под потолком, где, кстати, самый жар и прячется.
— Я уж и так почти сварилась, — бормотала я, забираясь к нему. — Что это за кошмар адовый?
— Баня, лучший отдых и наслаждение для тела, — с восторгом сообщил мой муж, но подумал и добавил: — Нет, после тебя, конечно.
— Ничего себе, мазохизм какой-то. Лучшее наслаждение! — передразнила я его.
— Сейчас все поймешь. — И он взялся за меня всерьез.
Для начала отхлестал веником из еловых веток с иголками! Все тело зачесалось от обжигающего пара и горячих колючек. Потом вылил на меня ведро ледяной воды — полный отпад. Взял мочалку (ее, наверное, из медной проволоки сплели), намылил и как давай меня тереть со всех сторон... пока не затопил мыльной пеной с ног до головы, всю-всю, только нос торчал. При этом он нес всякую чушь, типа: «Грязь сходи, кожа слазь, новая чистая появись...» — и в том же духе дальше. Мелькнула у меня мысль: уж не перегрелся ли мой милый? Но тут истязание закончилось, Арс облил меня теплой водой и приказал:
— На улицу.
Предпринять для своей безопасности я ничего не успела.
Он поднял меня на руки, вынес на свежий воздух, заметьте — это вечер ранней весны, — и забросил в сугроб. Резкий контраст от перепада температур нравился мне всегда, кто не знает, попробуйте обязательно, советую.
Арс зарылся в снег рядом со мной, и мы барахтались в белоснежной, тающей от нагретых тел массе.
— Ну и как? — спросил он.
— Здорово! — А что я могла еще сказать?
— Если остыла, пошли, поменяемся ролями.
Вернулись в баню, и теперь уже я хлестала его веником и терла мочалкой изо всех сил, мстила.
— Неплохая банщица из тебя выходит, — похвалил мое усердие Арс.
— Стараюсь, — пропыхтела я.
Через полчаса мы, красные, как вареные раки, вошли в дом. На боевом посту, то есть в бане, нас сменили Венька с Ионой, а мы уселись за стол. С утра вставать рано и дожидаться остальных мы не стали. Легкий ужин, много пива, от которого как ни странно, я быстро опьянела, и отправились спать.
Солнце еще не взошло, а мы уже на ногах. Милана с вечера приготовила для нас провизию и упаковала в заплечные мешки. Соловушка ждал в полной боевой готовности, его бил легкий мандраж.
Перекусили чем бог послал, точнее тем, что осталось от ужина, облачились для похода и пошли на конюшню. Там взяли три пары лыж, Арс взвел арбалет и зарядил три болта, остальной боекомплект повесил на плечо, рядом с мешком. Я натянула лук, стычки не исключались. Осмотрелись — ничто не забыто? Все в порядке, можно отправляться.
Нас никто не провожал, люди спали и видели сладкие сны, лишь часовые пожелали нам удачи при выходе из поселка.
— Куда, Арс? — спросила я, оказавшись за воротами.
— Говори шепотом, лес не любит шума, — предупредил он. — Едем к бабке, она живет на северо-востоке отсюда.
Он легко пошел на лыжах первым, прокладывая дорогу, за ним Соловей, я замыкала шествие, неуклюже переставляя ноги с лыжами.
Когда над горизонтом появилось зеленое светило, мы забрались в самое сердце леса далеко от поселка. Катить на лыжах несложно, я вполне освоилась с ними. Воздух свежий и прозрачный, сосны дружелюбно защищали от ветра, даже представить трудно, что рядом могли бродить оборотни.