"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Граф я или не граф? — резонно заметил Арс. — По должности положено быть богатым.
— Ах да. — Рем как будто только сейчас до конца осознал новый статус младшего брата. — Тундра за Мертвыми горами на западе. Бывал я там. Не спорю, графство богатое, но серебро-то откуда?
— Это разве важно? Завтра ты дашь работу кузнецу на перековку серебряных монет в наконечники. — Арс сделал глоток домашнего пива из кружки и продолжил: — А как вернемся, начнем войну до полного уничтожения нежити.
— Братья, хватит болтать, ночь на дворе, всем спать, — решительно остановила Милана разговор.
Стали расходиться. Рем увел Соловья, Милана взялась устроить капитана Джеремиса. Венька и Иона куда-то испарились.
— А мы где будем ночевать? — ткнула я мужа локтем в бок.
— Что за вопрос. Это же мой дом! У меня своя комната есть и будет моей до самой смерти.
— Ну да?
— А как же. У Веньки тоже комната, она находится рядом с моей. Когда его изгнали из племени, он долго жил у нас... считай, почти член семьи, в клане вообще все родственники.
— Весь поселок?
— Да, а как еще можно выжить в этих краях? — Мой подопечный поднялся и подал мне руку.
Он повел меня на второй этаж деревянного дворца, имеющего множество комнат, по пути рассказывая историю этого замечательного здания:
— Мы находимся в первой постройке клана следопытов, поначалу все население жило тут. После, по мере строительства других домов, стали отселяться. Строили всегда всем миром как только кто-нибудь захочет жить отдельно, ему ставят дом. Дед расширил старое строение, а отец достроил второй этаж. Вот мы и пришли.
Арс толкнул дверь, и я оказалась в темной комнатушке слабый свет от лампадки в коридоре почти не проникал сюда! Муж начал шарить на полке, искал свечку и что-то неразборчивое бормотал себе под нос.
— У вас двери в комнатах не закрываются? — поинтересовалась я, так как не заметила никаких запоров.
— Нет. Даже дома никто не запирает. Частокол оберегает от внешнего мира. А внутри, за стенами, мы клан — семья.
— Теперь мне все понятно, — кивнула я и прошептала: — Дикари.
Арс, наконец, нашел свечу и, чиркнув огнивом, зажег ее. Комнату осветил слабый желтоватый и одинокий огонек. Четыре на четыре, с одним окном напротив двери, обстановка спартанская — неказистый стол, небольшой шкаф, две табуретки и кровать, из-под которой торчал угол сундука. Именно он почему-то меня заинтересовал в первую очередь.
— А что в сундуке? — тут же спросила я у Арса; может, это и нескромно, но держать в себе любопытство? Никогда! Лопнуть можно.
— Память. — Он вытянул сундук из-под кровати и открыл. — Воспоминания о детстве.
Осторожно вынимая предметы, стал пояснять:
— Вот меч, его дед сделал из кедровой ветки, а это кинжал, я его сам выстругал. — Арс усмехнулся, вспоминая дела минувших дней. — Упер у отца нож и за домом мастерил, влетело мне тогда за это! — И он продолжил экскурсию в прошлое, вытаскивая другие предметы. — Перо кедровки, моя первая добыча. Ожерелье из когтей и зубов рыси. Когда мне было пятнадцать лет, я один пошел в лес, далеко забрел, а там эта зверушка с дерева бросилась на меня, поборолись маленько, оставила она памятку, вся спина в шрамах, долго заживало.
— А шкуру куда дел? — поинтересовалась я.
— Маме подарил. Сделала она себе жилетку и всегда в ней ходила, так, не снимая, и похоронили...
— От чего она умерла?
— Чума, — Арс помрачнел. — Много народу в тот год сгинуло. У меня была девушка... тогда-то я и ушел в город.
Обняв мужа, стала гладить его по голове, как ребенка.
— Все ушло. Мы с тобой вместе, а прошлое уже не изменишь. — Арс свалил обратно в сундук все, что успел достать, и, захлопнув крышку, задвинул его обратно.
— Давай спать, завтра много дел, — пробурчал он.
Задув свечу, мы легли на узенькую кровать, едва помещаясь, и вскоре уже мирно спали. Сказалась усталость.
Утром, после завтрака, все разбрелись. Капитан ушел к своим солдатам, Рем отправился переговорить со старейшинами. Я увязалась за Арсом к кузнецу. Сначала зашли на конюшню, взяли из кареты семь килограммов серебра, что составило тысячу четыреста монет, они ждали своего звездного часа в дорожном ящике. За нами плелся Соловей, он почти всегда старался быть рядом, вот и теперь шел по пятам и слушал, как Арс рассказывал мне о людях, здесь живущих, о своем детстве и друзьях.
Кузница оказалась небольшой, насквозь прокопченной избушкой на самом краю селения, вдали от остальных зданий. Арс наклонился, чтоб не удариться о дверной косяк, и произнес в темноту:
— Здравствуй, дед Маркел.
— Будь и ты здоров, внучек. Давненько я тебя, Арс, не видел. — Голос у Маркела низкий, трубный, и сам кузнец невысокий, коренастый старичок на коротеньких ногах, словно пеньки, зато руки длинные и могучие, покрасневшие от огня.
— Заказец тебе принес.
— Знаю уже, давай его сюда, капитал свой. Рем заходил, распорядился. Одобряю. — Дед пятерней откинул густую прядь седых волос. — Сделаю все как надо, чай, не впервой мне.
Шаги на улице я услышала первая и оглянулась. В дверь пролез детина и с трудом выпрямился. Более двух метров ростом, кулаки с мою голову, широкое лицо в веснушках и белобрысая курчавая макушка. Сразу подумалось, а нет ли у него в родне троллей?
— Ты подлая скотина, Арс! — взревел здоровяк. — Приехал и даже не заглянул ко мне.
— Привет, Ким. Джокер, познакомься с моим другом детства, местный силач Ким. — Мы кивнули друг другу. — А этот парнишка — Соловей.
— Силач-то он силач, — проворчал Маркел, шуруя кочергой в горне, — а вот в помощниках ты, Арс, лучше был.