"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Наверное, — пожала я плечами, — если хочешь.
— Тогда идем.
Сообщение герцога ничего не говорило постороннему наблюдателю, но на всем белом свете есть только одно место, куда не сунутся ничьи любопытные уши и глаза. Вот туда-то мы и пришли...
Скелет деда белел костями на берегу озера, занимая огромную часть побережья. Черные драконы, в отличие от других своих собратьев, растут всегда, до самой смерти. Этот недостаток черных драконов приводит к тому, что сначала они перестают летать, слишком большая масса тела не позволяет подняться в воздух, а потом со временем они даже ползать перестают, не могут. Дед там и умер, где лежал недвижимо несколько, точнее пять сотен, лет.
— Это останки великого императора. — Я показала Арсу на кости деда. — Много тысячелетий он создавал империю, руководил ею, а теперь покоится на острове, на котором родился.
— Драконы, — Арс подошел к черепу деда, — вы такие все разные...
— Это зависит от всевозможных случайностей, как лягут карты судьбы.
— А что это за сооружение? — Арс показал на черный пятимерный куб, продолжавший стоять перед мордой деда, там все еще внутри находились псевдоживые фигурки, эту последнюю партию я выиграла.
— Это куб для игры, — объяснила я, — если ты заглянешь в него, то увидишь сам. Нам все равно пока делать нечего, посмотри, попробуй подвигать фигуры.
Арс приблизил лицо к кубу, через некоторое время он переместил одну фигуру, потом другую. Он так увлекся, что не заметил, как прилетел Иоанн.
— Привет, сестра, — пропыхтел герцог, личный секретарь короля Динлорда, устроившись на песке.
— Здравствуй, Иоанн. — Я погладила его черную морду, такую мягкую на ощупь.
И в это время из-за куба, где непреднамеренно прятался, на звук голосов вышел Арс...
Герцог перевел на него взгляд, уловив движение, и застыл. Его зрачки расширились, глаза подернулись пленкой, а челюсть отвисла...
— Нет! Вы только представьте себе! — заорала я от возмущения и с силой ударила брата по черному носу.
Эффект получился неожиданным, если не сказать — ошеломляющим. Иоанн чихнул, нет, не просто апчхи, а АПЧХИ-И-И. Меня сдуло, даже Арса отбросило, хотя он и стоял немного в стороне и основной поток воздуха, извергнутый братом, достался мне. Если бы не куб, в который я врезалась спиной, лететь бы мне и кувыркаться...
Из воды на миг высунулась мордашка Ихтиолка, он хихикнул и снова нырнул под воду. Вот шельмец.
— О, прости, Аномалия, — вытирая лапой нос, произнес Иоанн, — не удержался.
— Ничего, — поднимаясь и отряхиваясь, пробормотала я. — Будь здоров.
— Спасибо, — кивнул черный дракон и опять посмотрел на вставшего с земли Арса.
— Эй, эй! Братец! Очнись! — крикнула я, заметив, что дракон собирается опять впасть в ступор.
— Все нормально, сестренка, — заверил меня Иоанн, — дважды дракону не дано привязаться.
— Ну и что тогда это было? — строгим голосом поинтересовалась я, его слова меня не успокоили.
— Твой муж... это ведь твой муж?
— Да, — кивнула я, — мы женаты шестнадцать лет.
— И он твой подопечный, — отметил очевидное Иоанн. Я опять подтвердила, хотя и была недовольна, что он говорит об ЭТОМ в присутствии Арса, ведь мой муж отнюдь не дурак и не глухой.
— Он напомнил мне моего принца, я тебе рассказывал про него, — продолжил говорить Иоанн, не обращая внимания на мой мрачный взгляд. — Теперь я понимаю, что произошло вчера, когда вы вместе прибыли в Цветочную Долину.
— Об этом нельзя... — начала было я.
— Теперь можно и даже нужно, — не очень вежливо перебил меня герцог. — Та сила, которая скрыта в этом человеке и о которой он не подозревает, может стать чрезвычайно опасной! И прежде всего для него.
— Здравствуйте, вы, как я понял, говорите обо мне? — Мой муж подошел к нам вплотную. — Меня звать Аресиноиусом, можно Арсом.
— Я в курсе, мать писала, — по-драконьи усмехнулся герцог, — очень вы все ей не нравитесь. Я Иоанн, секретарь короля Динлорда, брат жены твоей.
— Очень приятно познакомиться. — Арс вскинул голову, чтобы видеть темно-синий глаз дракона с вертикальным зрачком, почти пропадающим при ярком свете солнца. — Объясните мне, в чем проблема.
Мой брат принялся объяснять Арсу суть привязанности драконов, подробно так, обстоятельно. Мой муж выглядел не очень-то и довольным, услышанное ему не нравилось. Да и кто бы обрадовался, узнав, что ты являешься предметом опеки. Я стояла рядом совсем растерянная, что мне говорить после всего этого мужу? Ума не приложу...
— Ага, — произнес Арс, когда Иоанн закончил речь, — теперь меня будут опекать и оберегать четыре дракона, включая Джокер.
— Нет, — герцог отрицательно мотнул громадной головой, — только три, я в счет не иду.
— И почему? — с подозрением спросил Арс.
— Дважды привязаться дракон не может, я, кажется, уже говорил об этом. Мой подопечный умер много лет тому назад, я свободен. Но ты напомнил мне его, хотя и совсем не похож даже.
— И что это значит? — Тут я вклинилась в беседу.
— А то и значит, что я не смогу причинить Арсу вред, никогда, но защищать, рискуя всем, не буду.
Вот теперь мне все ясно и понятно, но что с этим делать? На мой незаданный вопрос Иоанн ответил просто:
— Ничего. Желательно вам не показываться драконам, которые еще никогда и ни к кому не привязывались, по крайней мере, при дневном свете, а если нужда заставит с кем-то там встретиться, то не снимай. Арс, капюшон с головы, и все будет нормально.
— Хороший совет. — Арса объяснения удовлетворили.