"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Еще тридцать минут бешеной гонки, и мы у озера.
Волны накатывали на прибрежную гальку, шипя и пенясь. В синеватой дымке, на самой границе видимости, можно различить мое княжество. Кромболк доставил нас на мыс, глубоко врезавшийся в озеро, это самое близкое к острову место, с других берегов его вообще не видно.
Мы слезли с зеленой спины Кромболка, и я, обняв его на прощание за шею, тихо прошептала:
— Приду к тебе завтра, и мы все обсудим, а за подопечного не беспокойся, я его никому в обиду не дам.
— Знаю, — прошипел он в ответ, — но никак не могу успокоиться.
— Мы с тобой одной крови, верь мне.
Зеленый дракон, освободившись из моих объятий, лизнул раздвоенным языком Арса и скрылся в мгновение ока, слившись с ландшафтом. И как это он на таких коротких лапах так быстро бегает?
— На чем поплывем? — поинтересовался Арс.
— На драконе, на ком же еще! — сообщила я, смеясь. — Минутку, позову младшенького.
Вы думаете, он удивился? Как бы не так! Мой муж встал на границе воды и суши, скрестив на груди руки и подставив лицо ветру, дующему с озера. Круговорот воды в природе изучали? Вот-вот, днем ветер всегда дует от воды на берег. А я и не подумала ни о чем таком, сообразила, лишь когда оказалось слишком поздно. Конечно, и я бы вляпалась при таком раскладе, только у меня-то все уже было раньше пройдено.
Бедный Ихтиолк, он вынырнул из глубины вод по моему зову и первое что увидел — моего мужа, стоящего на берегу с развевающимися волосами и солнцем за спиной, светящимся, словно божественный нимб над его головой.
— Да провалитесь вы все в преисподнюю! Он мой! Вы понимаете? Дракончики безмозглые, он мой!.. — Забыв о конспирации, я истерично орала и возмущалась, выдавая все наши секреты.
А Ихтиолк продолжал пялиться на моего мужа с открытым ртом, аж слюни капали. Нет, я больше этого не вынесу, бред какой-то. Два дракона менее чем за час привязались к моему подопечному, к моему мужу. Еще немного, и я не выдержу.
— Ага, тут то же самое! — Арс ухватил мои мысли, как змею за хвост, и легко их вытянул, да я и не сопротивлялась, не до того было.
— Одно и то же, то же самое? — прорычала я, злясь на всех своих родственников разом и выискивая подходящий для случая булыжник.
— А другого способа нет? — спросил Арс, правильно оценив мои действия.
— Я еще не придумала, а этот проверен, действует. — Наконец, я вырыла то, что нужно, хорошенькая галечка, прекрасно обкатанная водами озера, килограмма три, не меньше.
— Будь поосторожней, — попросил Арс, наблюдая за моими приготовлениями.
— Постараюсь, — заверила я и метнула голышом в младшего брата.
Результата я этим не добилась никакого. Ихтиолк уклонился от моего снаряда с невообразимой грацией водяного дракона, не отрывая синих глаз от Арса, и остался на месте. Рехнуться можно!
— Что теперь? — с участием в голосе вопросил мой муж, старательно подавляя рвущийся наружу смех.
— Что теперь, что теперь, — пробормотала я, размышляя над ситуацией.
— Мы так и будем тут стоять?
— Да нет, я придумала, — сообщила я мужу.
— Поделись идеей, — попросил он, — чтобы я приготовился.
— Тут и готовиться нечего... — План мой был прост до гениальности. — Представься ему и попроси доставить нас на остров, кстати, этого идиота звать Ихтиолк, он у нас младший в семье.
— Понятно. А это сработает? — неуверенно спросил Арс.
— Должно, — заверила я его уверенным голосом, — ты только попробуй, сам увидишь!
— Хорошо, — кивнул он и обратился к водяному дракону. — Ихтиолк, меня зовут Аресиномус Примов, я прошу тебя перевезти нас на остров.
Ну наконец-то ожил! Голубой дракон захлопнул свою пасть и подплыл вплотную к берегу.
— Привет, сестренка, — поздоровался он, как будто ничего и не случилось, и лизнул меня в лицо мокрым языком.
— Здоровеньки, братец, я уже подумала, что ты меня позабыл совсем. — Я потрепала его за ухо, плотно прижатое к голове.
— Ха! Забудешь тебя, как же. Что, домой?
— Да, пожалуйста, — ласково так попросила я.
— Залезайте, доставлю — опомниться не успеете!
А я недооценила младшего брата, как быстро он соображает, никаких вопросов, все сам понял!
Мы забрались на мокрую спину Ихтиолка и ухватились за плавники, любезно для нас оттопыренные.
— Держитесь крепче, — предупредил нас князь Верхнего Озера и побежал.
Я не оговорилась, он действительно побежал по воде, смешно раскидывая задние лапы в разные стороны, а скорость, скорость-то какая! Да, но иначе бы он над водой не удержался.
Берег. Я дома. Мой Лесистый Остров! Я ДОМА!
— Спасибо, Ихтиолк, завтра поговорим обо всем. — Я шлепнула его по мокрой спине на прощание.
— Всегда к вашим услугам! — крикнул он и скрылся под водой.
— Только я подозреваю — далеко братец теперь не отплывет.
— Ох и странный вы народ, драконы, — сообщил Арс очевидную для меня истину.
— А как же, — согласилась я. — Ну что, пойдем?
— Веди, княгиня, показывай свои владения.
Ну как ему откажешь? Я взяла Арса за руку и повела вдоль береговой линии. Остров-то у меня не маленький! Потребуется несколько дней, чтобы его просто обойти, не то что изучить, да я и не планировала длительную экскурсию.
Хорошо, что на острове я единственный живой дракон, тут только гномы и мой управляющий — эльф, иначе извелась бы я и испереживалась, третьего конкурента за один день мне не пережить.
Легок на помине! Только я помянула эльфа, как он тут же нарисовался перед нами, не сотрешь...
— Добрый день, княгиня, — ласково улыбаясь и кланяясь, поздоровался он.
— И тебе добрый, Интос, — в свою очередь поприветствовала я управляющего.
— Рад вашему возвращению, — еще ниже кланяясь, произнес эльф.