"Фантастика 2023-195. Книги 1-17
Шрифт:
— Василиса? А по батюшке.
— Василиса Ивановна Князева, — бодро произнесла она.
— Даже так, — царь нахмурился, потом посмотрел на Кощея.
— Фамилия у рода такая, — пожал он плечами.
— Фамилия? — Елизар еще больше нахмурился.
— Ну да, фамилия, — немного устало, словно по двадцать раз на дню пояснять приходилось, произнесла девушка. — Мой сколько-то раз прадед в свое время князя одного из беды выручил. Сам-то он у этого князя крестьянином подневольным был. Но за услугу свободу получил да прозвание Князев. С тех пор так и зовемся.
Девушка и сама не знала, то ли
— Хм, — царь еще раз внимательно посмотрел на девушку, потом на колдуна. — Хм. А ты мне нравишься. Не было бы у меня жены, и думать не стал бы.
Кощей демонстративно кашлянул, но на него словно и внимания не обратили.
— А у девушки и спрашивать не стали бы? — нахмурилась Василиса.
— Молодец, девка, — отчего-то рассмеялся Елизар Елисеевич. — Вижу, не боишься меня.
— А чего вас бояться? — на этот раз девушка удивилась вполне искренне. — Это вы пока здоровы грозные все, а как заболеете, ну чисто дети.
Царь нахмурился, что-то обдумывая, потом довольно улыбнулся.
— Эй, Макар, — позвал он кого-то. К нему тут же подбежал мужичок неопределенного возраста от сорока до восьмидесяти, — собери-ка вещи царевича. Да не двадцать сундуков, а мешок один заплечный скромненький, да вещи бери неприметные. Будет у меня к нему поручение важное. И чтоб сам он был тут. Бегом давай, одна нога здесь, другая там.
— Будет сполнено, царь-батюшка, — поклонился мужичок и пропал.
— Давно пора мальчишку к делу приставлять, — вздохнул Елизар. — Так что он за тобой, голуба, присмотрит, а ты за ним.
— Как прикажете, государь, — тихо ответила девушка.
Между тем к ним успел подойти и сам объект внимания, и теперь мялся возле, не решаясь заговорить, но старательно прислушиваясь к речам взрослых.
— На положение его внимания не обращай, — продолжал наставлять Василису Елизар Елисеевич. — Если надо, подзатыльник отвешивай, коли помощь какая нужна будет — привлекай к любой работе. Я ведь тоже не чурался и в поле работать, и ведра с помоями носить. Это матушка-царица сыночка все балует. Все никак в толк не возьмет, что дитятке лет много. Преподобный Александр прозваньем Невский в его годы уже княжил, а этому лишь бы забавы. Так что будь с ним строга, но в меру. Хвали по заслугам, но и наказывай соразмерно делу. Уразумела?
— Да, царь-батюшка, уразумела, — девушка поклонилась, замечая, как рядом с ноги на ногу переминается парнишка лет тринадцати. При этом его лицо выражало такую гамму чувств, что любо-дорого смотреть было.
Что ж, его величество тоже не дурак. Ясно же, заметил, когда царевич подошел. Так что вся его речь сводилась не столько к тому, чтобы с малознакомой девицей наболевшим поделиться, сколько царевичу дать повод призадуматься. А уж что из этого получилось — другой вопрос. С другой стороны, забавы у мальчишки явно не потому, что характер такой. Просто не знает, чем занять себя. Было бы дело какое, он бы не выдумывал ничего. Хотя, раз до прыжков с трамплина додумался, можно попробовать кое-какие новинки в области спорта внедрить. Помнится,
Решив, что обо всем этом она вполне сможет поговорить с царевичем и потом, девушка смиренно сложила руки и стала ждать, пока царь-батюшка сыну выскажет наставления перед дорогой. Впрочем, тот долго распинаться не стал, велев лишь слушаться Василису, коя является ученицей Яги, вести себя соответственно положению, в драки не ввязываться, никого не оскорблять, положением не кичиться. В общем, делать вид, что он не царевич, а кто-то другой, и без лишней надобности не светить свое происхождение.
— Смотри мне, — добавил Костя, — если по твоей вине с Василисой хоть что случится, превращу в камень, отдам купцам и попрошу в Понт али Хазарское море выбросить.
— Обещаю, ничего не случиться, Кощей, — серьезно ответил мальчишка, хоть и побледнел немного. Видимо, угроза была серьезная.
Дальше путешественники выслушали еще некоторое количество наставлений на все случаи жизни. Понятно, что с ними в дороге ничего не случится, но неизвестно, что ждет в городе. Если там порядок, они вернуться обратно с Горынычем, а если нет — придется оставаться. И вот тогда-то все указания могут пригодиться.
К тому времени, как царь начал по третьему разу напоминать сыну, как тот должен себя вести, появился Горыныч. Змей явно хорошо и плотно закусил, что не помешало ему прихватить с собой большой мешок.
— Ну что, мы готовы, — сообщила средняя голова.
— Выдвигаемся? — поинтересовалась правая.
— Или еще кого-то ждем? — уточнила левая.
— Все, — похлопал его по лапе Кощей, — все в сборе. Ты, Василиса и Елисей. А это чего у тебя там?
— Так то на обед хлеб, сыра немного, яблочки, — смутились головы. — До Купца-то только крыльями быстро, а мне пешком идти.
— Ладно, — кивнул Елизар Елисеевич. — Раз все готовы, можете отправляться.
Он обнял сына, потом перекрестил его. Кощей быстро поцеловал Василису. После чего путники устроились на спине Горыныча, Змей перехватил свой мешок так, чтобы и самому удобно было и пассажирам не мешало, и пополз к воротам.
Сначала двигались молча. Змей сосредоточенно протаптывал дорогу, а Василиса и Елисей осторожно переглядывались, присматривались друг к другу.
— Скажи, — осторожно поинтересовалась девушка, — а что ты там такое с лыжами учудил?
— А, и вам нажаловались уже, — вздохнул парнишка.
— Ну, и это тоже, — не стала скрывать она. — Но мне, правда, интересно.
— Да? — просиял царевич. Дождавшись ответного кивка, он принялся рассказывать. — У нас возле берега есть такой склон, вроде сначала вниз идет, а потом чуть наверх поднимается. Летом там тропинка проходит, ее вытоптали немного, вот и получилось так. Я заметил, если на лыжах съезжать, то в какой-то момент взлетаешь и пролетаешь пару аршинов. Но тут наловчиться надо. Вот у сына боярина Кошкина получается дальше всех, он как-то наклоняется и хорошо так летит, а вот Троепольский младший испугался в последний момент, остановиться пытался, да и упал неудачно.