"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Не стало вызова. Исчезло ощущение кайфа от победы – только кровь, хруст, рык и вопли. Похоже, конечно, на то, как было на войне. Только там было ещё и смертельно опасно, и то была тяжёлая работа, в которой пафос исчезает почти сразу.
«Зря я вызвался на эту операцию», – думал Гриша. – «Беготни много, а от игры – одна видимость».
А ведь ему надо было выполнить задание босса, которого мысленно Герберт называл исключительно нецензурно, но вслух, разумеется, следил за собой, играя роль тупого стереотипного охранника. Маска приросла настолько, что он сам иногда мысленно называл себя
И вдруг демоны пропали. Вот только что они не останавливаясь летели, вылазили, ползли к собственной гибели, некоторым даже удавалось куснуть или поцарапать полированный костюм, а теперь ни души.
Гриша-Герберт был уверен, что именно из-за козней той первой бешеной девки с плёткой сломались его сапоги. Превратились в какую-то ерунду, утратили чудо-свойства.
«Надо будет поговорить с этим Виталиком, когда…»
Впрочем, тут Герберт подумал, что, может, и не получится. Останется ли Виталик жив после всего этого?
Он остановился, переводя дух. Вокруг творился хаос из кусков тел чудовищ и эльфов, если игрок был практически неуязвим, то обычные НПСы гибли от монстров на раз-два. Но надо было тащиться в этот дурацкий дворец этой дурацкой королевы, как её там…, и дальше, видимо, ждать новых инструкций.
Живых в переулке не было видно: ни жителей, ни демонов – то ли реально все передохли, то ли попрятались. Улица, мощёная белыми плитами, вела в нужном направлении. Ясно было, что раньше город лучился красотой – вдоль тротуара росли деревья, лились небольшие фонтаны, стояли лавочки. Сейчас же пара перевёрнутых экипажей дымилась угасающими котлами, сиденья лавок были сломаны, а чаша ближайшего фонтана расколота, но городской гидронасос продолжал накачивать воду, от чего вокруг собралась лужа, послушным ручьём утекающая в канализацию.
– Извините, ребята, некрасиво вышло, – хрипло сказал Герберт-Гриша, оглядывая убитых мирных жителей: эльфов и полуэльфов, застывших и навсегда, оставшихся в этой уличной мясорубке.
Босые ступни кровоточили, словно те сандалии, которые он скинул.
«Боли нет, да и заражения быть не может, это же игра, кровью тоже не истечёшь», – прислушался к себе Гриша, который не знал, что и то, и то в игре вполне возможно, просто не при таких параметрах и не в этом снаряжении.
Но время поджимало, а он и так задержался. Вот-вот снова на связь выйдет босс, скажет: «Гриша, а какого хрена ты до сих пор…». И прощай премия, повышение, а может, и работа.
Герберт… нет, всё же Гриша. Ведь когда босс с ним свяжется, лучше даже мысленно заранее согласиться с нелепым прозвищем. Гриша убрал свой огромный меч, который по желанию легко разделялся на два: один стрелял огненным лучом, другой рассекал любую броню. Вздохнул и зашагал вперёд – туда, где вдали маячил дворец.
Он не заметил ни мага в потрёпанном балахоне, что следил за ним, ни дамы в железной маске, которая с некоторым ужасом смотрела на побоище. Оба наблюдателя наблюдали тихо, неподвижно, и сенсоры Гришиного костюма не уловили их.
Игра Мелиссы
Когда
Сентилина, та фрейлина, которую этот болван вытащил, успела добежать до Цвисильи и обо всем рассказать, и королева сразу же явилась посмотреть. Она мгновенно поняла, что перед ней такой же герой, как и нанятый ею варлок, только этот обвешан небывалыми артефактами. Что с ним делать, она ещё не придумала, стоило решать эту проблему позже. Быть может, всё как-нибудь решится само, а пока…
Она оценивающе осмотрела побоище. Среди тел из случайных жертв валялось одеревеневшее тело, по виду какого-то, дворянчика. Лёгкая шпага лежала рядом, левая рука эльфа сжимала разряженный пистоль. Похоже, парень кого-то пытался прикрывать, возможно, даже успешно, но сейчас это было неважно. Важно было то, что он был достаточно решителен, чтобы поднять оружие, и достаточно благороден, чтобы защищать кого-то кроме себя.
– Да, если б мои советники были такими же верными, – тихо пробормотала королева и выпустила в труп поток спор.
Она прежде никогда так не делала – не хотела, чтобы подданные эльфы ассоциировали её с ненавистными грибами. Но сейчас приходилось менять правила. Вернее, правила уже сменились, и надо было играть по новым. Прогибая их под себя.
Дворянчик зашевелился и сел. Наполовину гриб, немного эльф, чуточку нежить – совсем как сама Мелисса.
– Вставай, – сказала королева. – И пошли. Добро пожаловать в новую жизнь. После смерти.
Дворянчик попытался что-то ответить, но, видимо, горло не восстановилось, и он только невнятно захрипел. А затем неуклюже нагнулся, подобрал шпагу и, убрав пистоль за пояс, произнёс:
– Я Кальти из рода Шавини, госпожа, приказывайте.
Королева улыбнулась и пошла прочь – на подъем других подданных у неё всё равно не было больше ни маны, ни спор.
Игра Гриши
Гриша уже подходил ко дворцу, когда сенсор просигналил об опасности. Он давно уже заметил, что сенсор многое пропускает, но сейчас вновь заработал отчётливо и ясно. Боец остановился, насторожившись, а пальцы легли на рукоять меча. Что-то с грохочущим хлопком чиркнуло по доспеху вскользь и разворотило мостовую рядом. Полетели осколки камня, а Гриша даже не пошатнулся, броня спасла и сейчас, спала от оружия, пальнувшего прямо сквозь стену здания.
Бронеход ехал сквозь пробитую декоративную стену, выстроенную чуть ли ни в один кирпич, что с шумом посыпалась под напором давления машины. От него валил дым и пар, он грохотал огромными стальными колёсами с оглушительным лязгом, разворачивая пушку прямо на Гришу. Броня боевой машины была раскрашена в черный с белыми полосами повдоль – совершенно непрактично на войне, зато в городе сразу ясно, что это техника спецслужбы. Сам Гриша раньше загружался и играл в основном у орков, но дальше стартовой локации так и не ушёл. Однако он смутно помнил, что тут, у эльфов, была какая-то служба безопасности. Видимо, вот и она.