"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Бывает же, – улыбнулся Евсей и проследовал за ремесленником.
Вход в подвал кожмастерской был с тылу здания, что удобно, если работаешь с промышленными масштабами, и к заднему двору прибывают паровики с грузом. Окованная металлом дверь-крышка, запертая на навесной замок, аккуратно прикрытый от дождя и снега куском кожи, создавала острый угол и к основанию здания, и к мостовой.
– Там, внизу, – произнёс дрожащим голосом хозяин.
– Так, – заключил Евсей вслух. –
– Чего ещё тебе надо-то, гомоэльф? – удивился Ронарис.
– Ты пьяный что ли?! – рявкнул Евсей. – Неси ключ от подвала и еды какой-нибудь, я на голодный желудок не работаю!
– Будешь тут не пьяный! Месье гомо… – но тут охотник его прервал.
– Назовёшь ещё раз гомоэльфом, сам будешь своих демонов ловить. Неси еды и выпивки, говорю!
Евсей старался тембром и повадками походить на брутального убийцу нежити и даже немного не ожидал, что хозяин мастерской, безропотно кивнув, убежал, оставив его одного напротив запертого подвала.
Идея была проста – если там и правда демон, и кожемяка не бредит, то поесть нахаляву и свалить сытым через ту же Бездну; а если крысы, то сообщить хозяину, что демон уничтожен и дело за малым – нужно завести кота. Планирование беспроигрышного плана оборвалось, когда, запинаясь об неровности обледенелой мостовой, из-за поворота дома выбежал Ронарис, неся в обеих руках кувшин и кусок какого-то пирога.
– Держите, милорт охотник!
Сосуд и хлебобулочное изделие перекочевали в руки Евсея, а хозяин трясущимися то ли от спешки, то ли от выпитого руками, промахиваясь мимо замочной скважины, начал процедуру по открыванию двери.
Медлить было больше невмоготу. Евсей откусил от пирога с капустой, запивая его вином. Вином?! В кувшине было действительно что-то с градусами, и тепло тут же потекло в желудок, а уже оттуда расплылось по всему телу.
Уверенность и сила вдруг наполнили охотника. Он вдохнул холодный воздух и выдохнул клубом пара.
«Пора!» – подумал Евсей, когда ворота отворились, а внизу зазияла чернота.
– Прикрой дверь, хозяин, но не закрывай насовсем, – вымолвил Евсей, шагая в подвал.
– Это зачем это? – пробасили сзади.
– Даже крыса, загнанная в угол, до последнего драться будет, не то что демон, – будто себе под нос прошептал Евсей, а когда створки отрезали дневной свет, воззвал к бездне.
Шаг за шагом он спускался по скрипящей лестнице туда, откуда еле доносился тоненький детский голос. Он пел что-то не членораздельное, очень похожее на колыбельную.
Шаг в подвал заставил Евсея остановиться – на него со всех сторон смотрели глаза. Глаза искорёженных существ, подвешенных за ноги. Они смотрели не моргая, молча, а посреди мастерской трудилась маленькая девочка.
Светлые волосы, собранные в косички и бело-голубой наряд – ей было лет
– Мышки уснули в пруду,
Кошки зарыты в саду,
Только малышка не спит, – расслышал Евсей.
– Малышка творит? – прервал её охотник.
– О, мальчик, ты как тут? – удивилась девочка, а иголка в её руках застыла.
На ремесленном столе лежало сшитое из лоскутов существо, которому, казалось, не хватало всего пары стежков.
– Да что я, – положил руку на серебряную цепь-пояс Евсей. – Ты, как тут?
– Нормально я!
Девочка посмотрела вниз, на предмет своего труда, и продолжила шить тёмную объёмную фигуру, размером с крупную куклу.
– Чего делаешь? – шагнул Евсей вперёд, понимая, что перед ним как раз тот демон, о котором говорил Ронарис.
– Куклу шью. Папа не разрешал мне завести живую, вот теперь я себе мёртвую сделала.
– Что там у тебя? – всмотрелся охотник под руки девушки.
– Это ни что, это он, – выдохнула девочка, показав Евсею восьмилапое, трёхмордое существо, сшитое явно из нескольких кошек и собак. – Это мой малыш котопёс! Единственный в мире такой!
Тошнота подступила к горлу охотника. На него смотрели зелёные не моргающие глаза и головы собранного животного-Франкенштейна.
– Ссука, – выдохнул он, борясь с тошнотой.
– Нет, кабель преимущественно. На 76% кабель. Ты, кстати, играть любишь? – улыбнулась девочка двумя рядами острых как иглы зубов.
– Смотря во что, – сглотнул охотник, а на пол со звоном рухнула пряжка серебряного ремня, другой конец цепи которого Евсей сжимал в левой руке.
– Зачем ремень снял? Мне тринадцати ещё нет, папа замуж не разрешит идти, – голова девочки вытянулась, а вслед за головой вытянулись руки и ноги. – Будем играть в кишки-мышки!
Перед глазами Евсея вспыхнула табличка:
«Демон-некромант перешёл в боевой режим»
– А – а – у – а – а! – закричала девочка многими голосами, и со всех сторон на Евсея побежали крысы.
Нет это были не настоящие крысы. У многих из них болтались в сторону головы, а вываленные толстые языки говорили о том, что некоторых всё-таки настигли при жизни кошки или собаки.
Евсей крутанулся на носочках, разгоняя цепь вокруг себя по круговой траектории, и тут же писком и хрустом отозвались десятки крысиных глоток – серебряная пряжка чиркнула по орде грызунов, поджигая тела при соприкосновении.
– Взять! – завопила девочка, и, повинуясь команде, в её руках ожил гибрид кота и собаки, бросившись на охотника.