"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Ты знаешь, Таро-доно, я поначалу не мог понять, почему мне оказали такое доверие, — обведя взглядом бойцов, задумчиво произнес генерал. — Обычный солдат, который мог только мечтать о дайсё [152] , и тут такая ответственность.
— Ну и как? Догадался?
— Да, — кивнул Икэда. — Догадался… Кого-то другого тебе бы пришлось убеждать, а я стоял с тобой в ущелье и на холме возле горящего святилища Милосердной. Князь заметно спешит, да и у меня такое же чувство, как в тот месяц перед атакой Кимура. Мы словно готовимся к большой войне. Времени очень мало и хорошо,
152
Дайсё (яп. ??, букв. «большой-малый») — пара мечей самурая, состоящая из дайто (длинного меча) и сёто (короткого меча). Здесь имеется в виду: «мечтал стать самураем».
Ну вот…Даже Икэда что-то почувствовал. Все такие чувствительные, что впору считать себя каким-то ущербным. Нет, так-то и я догадываюсь, что надвигается какая-то вселенская задница, но меня это особо не парит. Возможно, потому что этих задниц уже случилось немерено, и я просто привык? Хотя, скорее всего, причина такой «чувствительности» в том, что им всем есть что терять. В отличие от меня, у которого нет даже своего дома. Ну да… Бедный, прям, и несчастный… Главное — это вовремя себя пожалеть.
— А что с командирами? — поинтересовался я, морщась от звуков загрохотавшего впереди барабана. — Нормальные мужики? Или тоже приходится убеждать?
— Уже убедили, — скосив на меня взгляд, усмехнулся Икэда. — Вчера провели демонстрацию и наглядно «объяснили» и солдатам, и сотникам, и даже господам самураям из конницы.
— А кто сейчас командует самураями?
— Сэдо Танака, — Икэда указал на офицера, стоящего на другой стороне площадки отдельно от остальных, который, сложив перед грудью руки, задумчиво наблюдал за тренировкой бойцов. — Прежний их командир ушел следом за генералом во вторую тысячу. Сам Сэдо-сан раньше командовал полусотней. Князь переговорил с каждым командиром отдельно, и по какой-то причине выбрал его.
— И как он?
— Пока сложно сказать, — пожал плечами Икэда. — Рассудительный, неглупый, спокойный и чем-то напоминает Накату-доно. Мы разговаривали всего несколько раз, у меня просто не было времени.
— Хорошо, тогда сам схожу и поговорю, мне нужно кое-что выяснить, — кивнул я, оценивающе глядя на стоящего вдалеке самурая.
— Его пригласить?
— Нет, — покачал головой я. — Сам дойду — не расклеюсь, а ты, как только в лагерь прибудет князь, сразу же собирай командиров. Ребят не трогай — пусть продолжают занятия.
— Да, я сейчас распоряжусь подготовить зал, — кивнув, заверил меня Икэда. — Если понадоблюсь, я в оружейной. Нори-сан приказал составить список и отправить все лишнее в крепость.
«А Икэда все такой же дотошный, — думал я, направляясь в обход площадки. — Ему ведь ничего не стоило назначить ответственного, но прямой приказ командира бывший полусотник всегда воспринимает как собственную задачу. Помнится, в ущелье он даже лазал на скалы и лично пересчитывал заготовленные к бою булыжники. Все правильно… Если хочешь, чтобы не было неприятных сюрпризов, изволь контролировать своих подчиненных. Да, наверное, у Икэды нет опыта управления такими крупными подразделениями, но все это ерунда. Опыт — дело наживное, а дотошность — она есть не у каждого. В общем Нори не прогадал. Лучшего генерала в эту тысячу и не придумать…»
Сэдо Танака стоял в той же позе и все так же смотрел
Не старше тридцати лет, ростом немного пониже меня. Экипирован в ламеллярный доспех без каких-либо украшений. Рукояти мечей простые, цубы медные, из чего можно предположить, что это обычный служака, за спиной которого нет ни богатого рода, ни денег. Однако два косых шрама на лице и следы починки на доспехе говорили о многом. Передо мной настоящий волчара, каким, собственно, и должен быть командир у благородных господ. Нет, понятно, что не все в его отряде родились благородными, но и «мажоров» ведь тоже хватает. Подозреваю, что многие не довольны таким назначением, но с князем ведь не поспоришь. Средневековье, оно такое…
— Добрый вечер! — приблизившись к самураю, негромко поздоровался я. — Нам нужно поговорить…
Услышав приветствие, Сэдо вздрогнул и перевел на меня раздраженный взгляд.
— Что?.. — начал было он, но тут заметил в моей руке флаг и удивленно приподнял брови.
— Таро Лисий Хвост, старший телохранитель Ясудо Нори, — коротко кивнул я. — Только что прибыл из Ки. Князь тоже подъедет сегодня, и до его приезда нам неплохо бы пообщаться.
— Да, конечно, — окончательно придя в себя от легкого шока, самурай изобразил заинтересованность на лице. — Что конкретно вы хотели узнать?
Станиславский бы не поверил. Было видно, что культурное общение для него как для собаки седло, и этот Сэдо с удовольствием послал бы меня по известному адресу, но субординация штука такая…
— Да вот хотел спросить, что ты думаешь об этом, — поинтересовался я, указав на тренирующихся солдат. — Просто первые впечатления.
— Сложно сказать, — самурай нахмурился и посмотрел на площадку, где сотня со щитами, под руководством инструкторов, изобразила сплошной строй и приготовилась отражать нападение противников. — Вчера я считал это блажью, но прибывшие из Сато бойцы доказали, что это не так. Еще, генерал Икэда рассказал, как полторы декады назад был уничтожен отряд самураев Кимуры. Три десятка асигару разбили профессиональных бойцов. Кто бы что ни говорил, я считаю это неправильным. Бесчестно прикрываться в бою щитом.
— А очень честно, когда ты на коне и в ламеллярной броне, а на твоем противнике доспех из фанеры? — усмехнулся я, глядя в глаза самурая. — Очень честно стрелять по асигару с безопасного расстояния, имея возможность в любой момент отойти? Те твари убили монахов Каннон! Отрубили им головы, вспороли животы и выкололи глаза! Мы должны были поступить с ними по чести?
От моих слов лицо Сэдо перекосилось от злости, в глазах мелькнуло упрямство. Он хотел сказать что-то резкое, но сдержался. Выдохнул и сквозь зубы, холодно произнес:
— Я не это имел в виду, но… ты ведь и есть тот ками из Сато, который придумал использовать эти щиты? Ты спросил мое мнение — я ответил! Так что же ты хочешь еще, господин старший телохранитель?
Ну, парня понять можно. Он всегда считал пехоту никчемной, но вчера словил диссонанс, и мир натурально перевернулся. Представляю, о чем он думал, наблюдая за тренировкой, но ничего страшного. Сейчас мы это поправим.
— Мне хочется знать, что ты будешь делать, когда повстречаешь в поле таких вот бойцов, — я снова указал рукой на площадку. — Не таких как сейчас, а тренированных и хорошо защищенных. Или ты думаешь, у соседей щиты не появятся?