"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Полномочия у богов? Что конкретно ты хочешь знать?
— Ну вот к примеру Каннон… Она же помимо милосердия ещё отвечает за воду? Но в океане воды полно. Означает ли это…
— Нет, не означает, — мгновенно сообразив, о чем я хочу спросить, покачал головой князь. — Зона ответственности Госпожи — это реки, озёра, родники и иногда дождь. Вся та вода, которую хоть как-то можно связать с милосердием, понимаешь? И при всем при этом, почти у каждой небольшой речушки есть собственная хозяйка, которой люди приносят дары. С морями и океанами не так. Там очень много самых разнообразных ками, и большая часть их не нуждается в поклонении. Они зачастую враждебны,
148
Ватацуми (яп. ??) также произносится как Вадацуми — легендарный бог-дракон водной стихии в японской мифологии и синтоизме.
— А та женщина, о которой рассказывал капитан? Как ты думаешь, кто она?
— Да откуда же мне знать? — пожал плечами князь. — Ками островов, Хозяйка Рифа или, быть может, какая-нибудь богиня… Из рассказа я понял лишь то, что она кого-то там ждёт, и мне кажется я догадываюсь, кого именно.
— И кого же? — поинтересовался я, уже примерно представляя ответ.
— А то ты сразу не понял, — Нори усмехнулся и смерил меня недоверчивым взглядом. — Подозреваю, что Джеро-Насмешник появился на островах из одного очень неприятного места, и сам он уйти с Каме-Шото не в состоянии.
— Погоди, — поморщился я. — А откуда тогда там все эти киты и огромные рыбы?
— Не знаю, — покачал головой князь. — Но, думаю, ками такого ранга просто притягивает к себе всех этих морских чудовищ. Хозяйке островов такое вряд ли нравится, но сделать она ничего с этим не может. Вот и ждет того, кто может очистить ее территорию от незваных гостей. Ты же помнишь, что было в лесу?
— Думаешь, там тоже какой-нибудь храм?
— Не факт, — Нори вздохнул и задумчиво посмотрел на реку, вдоль которой двигался наш отряд. — Я уверен лишь в том, что на островах нас ждут тяжелые испытания.
Ну, да, наверное… Только все равно оно как-то не вяжется. Если этот Джеро сидит в какой-нибудь филактерии, то как он мог притащить туда всех этих китов? Ну не силен я в местной теологии, хоть ты тресни, и князя спрашивать — смысла нет, только запутает. Гадать бесполезно, а значит не стоит особо морочиться. Невозможно подготовиться к тому, о чем не догадываешься. Вот доплывем и там, на месте, посмотрим.
День тем временем постепенно клонился к вечеру. Дорога ушла от реки, впереди показалась Ниномару с окружающими ее деревеньками. Обогнав караван из двух десятков ползущих в крепость телег, наш отряд пересек небольшой мост, выехал на основную дорогу и немного прибавил хода.
— Что, больше вопросов нет? — слегка придержав коня, уточнил князь. — Если нужно — я поищу информацию о морских богах в нашей библиотеке.
— Нет, не нужно, — покачал головой я и, поравнявшись с Нори, кивнул в сторону крепости. — Лучше скажи в двух словах, чего ты хочешь от своей тысячи?
Услышав вопрос, Нори нахмурился и встретился со мной взглядами:
— Я хочу их всех удивить! И своих, и врагов! Показать, что со мной придется считаться! Возможно, это выглядит мальчишеством, но…
— Да какое уж тут мальчишество, — глядя ему в глаза, вздохнул я. — Но
«Ну вот и еще один штрих взросления, — с некоторой грустью, констатировал про себя я. — Двадцати пяти отморозков ему стало мало, и он решил завести их целую тысячу. И не абы каких, а таких, чтобы все вокруг подохли от зависти. Вот не знаю, к чему это все придет, но все чаще ловлю себя на том, что думаю о князе, как о своем младшем брате. Не знаю, возможно, потому что он растет у меня на глазах? И возраст тут совсем ни при чем».
— И вот еще что, — продолжил тем временем Нори. — Мне нужно переговорить с командующим, поэтому мы сейчас направляемся в крепость, а ты можешь сразу поехать в расположение тысячи. Все бойцы сейчас в тренировочном лагере, в одном ри на запад от Ниномару.
— Согласен, — кивнул я и посмотрел вперед, пытаясь сообразить, по какой дороге лучше объезжать крепость. — К твоему появлению у меня уже будет примерный план. Надеюсь, командир тысячи обо мне знает?
— Да, конечно, он знает, — Нори улыбнулся и, смерив меня взглядом, посоветовал: — Но ты все-таки возьми с собой один из нобори [149] , чтобы официально меня представлять. Просто у бойцов приказ: никого на территорию не пропускать, а так никаких проблем не возникнет.
149
Нобори — флаги с Г-образными древками, на которых полотнище было растянуто между древком и горизонтальной поперечиной.
«Интересно, кто бы меня там не пропустил», — мысленно хмыкнул я, забрал у Хиро один из трех красно-белых флажков и, кивнув князю, поскакал вперед в обход крепости.
Удивить, ну да… Всю дорогу меня не оставляло ощущение, что Нори что-то задумал, иначе на хрена бы мне выдали этот нобори? Еще странная улыбка в конце и выражение глаз… Создавалось впечатление, что в лагере меня ожидает какой-то сюрприз. Хотя, возможно, командир тысячи тот еще тип и просто так разговаривать не захочет? С родовым же флагом Ясудо телохранитель имеет право приказывать от имени князя, и проигнорировать меня не получится.
Проехав через три деревни и распугав возвращающихся с работы крестьян, я обогнул Ниномару и сразу же заметил конечную цель маршрута. Западный тренировочный лагерь стоял на невысоком пологом холме возле самой реки, ощетинившись дюжиной добротных каменных башен. Поначалу я даже не понял, на хрена было возводить такое мощное укрепление в прямой видимости с крепостных стен, но подъехав ближе, заметил натянутые над водой канаты. Судя по всему, лагерь представлял собой укрепленную паромную переправу, по которой в случае необходимости можно было подтянуть на этот берег войска, или, наоборот, эвакуировать местных крестьян.
Быстро захватить такое укрепление не выйдет, особенно с учетом того, что в нем можно разместить целую тысячу. Обойти и сразу подступить к крепости — тоже такое себе решение, ведь переправе помешать никак не получится, а иметь у себя в тылу постоянно усиливающийся гарнизон не захочет ни один идиот. В случае же серьезной осады защитники лагеря просто свалят на другой берег и усилят городские войска. Ну и не стоит забывать, что в Ниномару тоже солдат хватает, и они могут совершать вылазки. В общем, как ни крути, а лагерь поставили грамотно. Хотя лагерем такое укрепление можно назвать ну с очень большой натяжкой. Но теперь хоть понятно, почему вход туда строго «по пропускам».