"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Оглянувшись на недалекий уже черный проход, я вздохнул, затем подхватил Такицу на руки и направился в сторону берега. В шахту я сходить еще успею, а вот девчонку необходимо вытаскивать. Надеюсь, в океане ее разбудит сестра.
Всего-то, килограмм сорок — не больше. Лицо сестры богини порозовело, и сейчас она выглядела как обычная спящая девушка. Красивая, но никаких чувств к ней я не испытывал. Сложно хотеть женщину в такой ситуации, да и не воспринималась она в моей голове как сексуальный объект. Даже несмотря на то, что ее одежда ничего практически не скрывала. Видимо, дело все же
Возвращаться к океану пришлось старой дорогой, и эта пара километров оказалась для меня непростым испытанием. Девушка весила вроде немного, но нести сорок килограмм на такое расстояние… Вот даже не знаю, смог бы я повторить такой заход на Земле? Нет, если положить на плечо — то наверное, но она же полубогиня. Откроет глаза и, не разобравшись, чем-нибудь вмажет. А так — я хотя бы успею ей объяснить… И самое поганое, что где-то на середине пути пришло понимание, что класть её на траву нельзя. Ведь если бы она могла, то ушла бы в океан своими ногами. Тут же земля пропитана Тьмой, а водопад больше не помогает…
Как бы то ни было, я все же дошёл! С трясущимися руками, болью в спине и на подкашивающихся ногах. Зайдя в океан по колено, остановился, с сомнением оглядел водную гладь и на секунду задумался. Не, ну а вот как положить спящую девушку в воду, даже будучи уверенным, что она не утонет? Задачка, да, но все решилось само собой. Набежавшая волна коснулась свисающих ног, тело Такицу вздрогнуло, и в следующий миг невидимая сила отшвырнула меня назад метров на пять!
Не устояв на ногах, я шлепнулся задницей в воду у самой кромки прибоя и облегченно усмехнулся, смерив взглядом здоровенного голубого дракона.
Не такая огромная как Тоётама, но она же в семье самая младшая? Метров тридцать в длину и навскидку тонн двадцать или чуть больше. С широким костяным гребнем, белоснежными клыками и ослепительно-голубыми глазами. М-да… Превратись эта подруга в саму себя где-нибудь по дороге, и все было бы очень печально. Впрочем, все хорошо, что хорошо заканчивается. Я, по крайней мере, на это надеюсь…
В какой-то момент, лежащий в воде дракон оглушительно фыркнул, поднялся на ноги и, качаясь как пьяный, сделал пару шагов. Серёгина хаски после наркоза выглядела очень похоже, и глаза у собаки тоже были такие же: голубые и ошалевшие. Ну ничего, сейчас она оклемается…
Очевидно, прочитав эти мысли, Такицу потрясла мордой, огляделась и тут заметила меня.
Вот даже жаль, что у меня нет с собой фотоаппарата… Нижняя челюсть чудовища дернулась, в глазах мелькнуло узнавание. Дракон подался вперед и… снова превратился в девчонку. Такую же изможденную, но уже в целом чистеньком платье.
— Привет! — с трудом подняв из воды руку, я пошевелил ладонью и улыбнулся. — Надеюсь, у тебя все в порядке?
Девушка не ответила. Подошла и, наклонившись, провела ладонью по моей правой щеке. Затем опустила взгляд, задержала его на обереге, покачала головой и, тяжело вздохнув, села напротив.
— Вот уж не думала, что когда-нибудь буду обязана своим спасением человеку, — после минутного молчания наконец произнесла она. — Ты мог бросить меня там и
— Ну я же видел, что ты не в себе, — глядя на девушку, пожал плечами я. — К тому же, мне бы очень не хотелось, чтобы твоя сестра расстроилась. Мы с ней немного знакомы… И, кстати, я только выгляжу как человек, а так — меня давно уже им не считают…
— Они ошибаются… — грустно усмехнулась Такицу. — Сейчас ты человек. Больше человек, чем кто-то еще. Не совсем обычный, но принадлежность к виду не определяется сущностью. Она определяется разумом. Забавно, но ни я, ни сестра не знаем твоего настоящего имени.
— Меня зовут Таро, — усевшись поудобнее, улыбнулся я. — Получается, вы уже успели как-то связаться?
— Да, конечно, — Такицу кивнула и подняла на меня взгляд. — Только она пока не может с тобой говорить. Поэтому расскажу я.
— Об Испытании?
— Нет, — покачала головой девушка. — О том, что здесь произошло, а что до Испытания… Я не знаю, что приготовило для тебя Сущее, но Владыка Случая сейчас находится в глубине скал, в старой шахте асуров, и тебе в любом случае придётся туда пойти.
— Да я, собственно, туда и собирался, — пожал плечами я, — и буду благодарен, если ты расскажешь, что ожидает меня внутри.
— Да, — Такицу поднялась и, усевшись слева от меня, провела рукой по линии горизонта. — Все это пространство когда-то было землей, на которой асуры добывали истинные элементы. Меня тогда не было, поэтому мне неизвестны подробности, однако я знаю, что здесь погибло очень много людей.
Их во множестве привозили с материка и заставляли добывать элементы. После смерти тела складывали в выработанных проходах и, как ты понимаешь, никто не проводил над ними обрядов. Души этих людей доставались Великому Змею, что вполне устраивало и его, и асуров. — Такицу вздохнула, подобрала со дна белый окатыш, подкинула его на ладони и задумчиво посмотрела на океан.
— Тут было очень плохое место. Слишком много боли, и отцу это в какой-то момент надоело. Когда Небесный Дракон вместе с остальными погнал асуров на север материка, твари, захватившие остров, провели чудовищный обряд. Тысячи людей были принесены в жертву, но на ход войны это не повлияло никак. Асуры не смогли передать на материк Силу, им помешал отец. В ярости от произошедшего, он ударил по острову, и результат этого ты видишь сейчас.
— Люди считают, что здесь произошло извержение вулкана, — воспользовавшись небольшой паузой, произнёс я. — Выходит, они ошибаются.
— У людей очень короткая память, — скосив на меня взгляд, вздохнула Такицу. — К тому же свидетелей не осталось. Накопленная во время жертвоприношения Сила обратилась против своих хозяев, и все эти твари подохли. Когда Океан успокоился, отец закрыл последнюю шахту, но за четыре тысячи лет Тьма ослабила печати. Моя вина… Я не успела остановить алчущих золота идиотов и оказалась тут заперта. Мне не удалось помешать… Когда преграда пропала, я отправилась в шахту, попыталась остановить Тьму и едва не погибла. Кое-как выбралась, но уйти не смогла. Тьма пропитала землю, и остров превратился в ловушку. Потом я почувствовала появление Джеро, и поняла, что помощи ждать не приходится.