"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Возле этого окна и стоял один из троттлистов, сложив руки на груди и внимательно глядя куда-то вдаль — скорее всего как раз на то, как проходят переговоры.
Он был вооружен огнестрелом, висящим на оружейном ремне, поэтому мог нашуметь, если бы пришлось его устранять, даже если бы я это сделал быстро.
В общем-то, устранять его и смысла не было и задачи тоже — он все равно умрет, когда школу будут штурмовать, а сейчас надо было торопиться.
Я дал короткий знак, который моя группа поняла с половины жеста, затем накинул на нас дополнительно Кошачьи Лапки — плетение, которое не позволяло звуку распространяться дальше от нас — и мы двинулись к лестнице.
Я занял позицию возле самых первых ступеней, присев и подготовив на кончиках пальцах плетение Рывка — чисто на случай, если вдруг враг не вовремя обернется.
Маны в заклинание я налил столько, что даже Дымный Доспех не спас бы его — дернет так, что троттлист окажется на расстоянии удара ножом раньше, чем успеет сообразить, что происходит.
Но заклинание не пригодилось.
Вся группа успешно прошла мимо меня, попеременно занимая позиции на лестнице, и я последовал за ними, снова сменив магию на маномат, а плетение так и оставив висеть незавершенным, с незамкнутыми потоками.
На втором этаже мы встретились с еще одним «плановым» троттлистом — он прогуливался по точно такому же холлу, как и на первом этаже, поочередно глядя то в одно окно, то в другое.
Высунув из-за угла лестничного поворота лишь один глаз, я посчитал, сколько шагов он делает туда и обратно, и, когда временной зазор был максимальным, коротким жестом скомандовал двигаться вперед.
Так мы миновали еще один этаж и оказались на третьем.
Он нам и был нужен.
Здесь нашелся еще один внеплановый противник, и он, в отличие от предыдущего, никуда не ходил. Стоял себе спиной к лестнице и, кажется, зависал в телефоне! По крайней мере, я отчетливо слышал какие-то приглушенные разговоры и редкие смешки троттлиста.
Подкравшись сзади, я уже привычным образом снял с него Доспех, а потом проколол сердце, одновременно закрывая рот, чтобы не вырвалось ни звука. Оружием у этого любителя видео служил меч, поэтому опасаться того, что он нечаянно выжмет спуск и грохот выстрелов привлечет чужое внимание, не стоило.
Здесь, на лестничной клетке, спрятать тело было некуда и даже сжечь его тоже был не вариант, поскольку от целого трупа пепла будет как после ядерной зимы, и его не спрятать. Даже если какой-нибудь великан дунет на кучу пепла, тот взлетит в воздух, а через две минуты осядет на все вокруг, что неминуемо привлечет внимание любого, кто пойдет этой дорогой. Так что нет смысла тратить ни время, ни ману, хотя насчет последнего я вообще не уверен, что когда-то смогу ее потратить.
Да к тому же мы уже на финишной прямой.
Скоро все закончится, а там уже неважно будет, нашли тело или нет.
Еще один короткий коридор — и мы добрались до спортивного зала, не встретив никакого сопротивления. Внутри нас должны были ожидать три троттлиста и целая куча заложников, которые ни в коем разе не должны были пострадать.
Нас было пятеро, но ситуация явно была не из тех, когда преимущество в численности что-то значило.
И тут мне пришла в голову идея.
— Сента Нова, — позвал я, и рядом со мной тут же зашуршало. — Как насчет применить немного актерского таланта?
— Что вы имеете в виду, Марк?
— Сможете изобразить на себе иллюзию Дымного Доспеха?
— Интересная идея, — секунду подумав, ответила Нова и вышла из невидимости. — Давайте проверим.
Она, недолго поколдовав, покрыла себя дымным облаком.
Да, следовало признать — она и правда мастер магии света, я бы так быстро не смог подобрать формулу, которая дала бы даже отдаленно похожий результат.
Но я, в общем-то, никогда особенно не изучал белую ману, поскольку иллюзиям и обманкам предпочитал тактику и ум, но Нова — совсем другое дело.
Она с первой попытки изобразила иллюзию, которая была настолько похожа на Дымный Доспех, что с расстояния уже пяти метров найти отличия было бы невозможно. И все же я подсказал ей несколько проблемных мест, которые она тут же исправила, добившись полной схожести.
— Отлично, теперь вам нужно выманить их оттуда в коридор, — сказал я. — Откроете дверь, а я буду за вас говорить, чтобы у них не появилось подозрений, когда они поймут, что вы — женщина.
— А если выйдут не все? — тут же задала резонный вопрос Нова.
— Однозначно выйдут не все. — Я кивнул. — Как минимум, одного обязательно оставят внутри… Но за это не беспокойтесь.
— Ну, Марк… Я надеюсь, вы знаете, что делаете, — произнесла Нова, а потом повернулась к двери, глубоко вдохнула и распахнула ее.
Наше преимущество было в том, что Дымный Доспех скрывал и голову тоже, поэтому ни мы, ни троттлисты не видели лиц и не просто не знали, что под Доспехом кто-то чужой, но даже и то, что под Доспехом — женщина.
— Эй, вы! — набрав в грудь воздуха, гаркнул я, стоя прямо рядом с дверью. — Вы тут спите, что ли?! На нас напали, а вы тут прохлаждаетесь! Быстро вниз!
— Что?! — раздалось из зала. — В смысле напали?! Мы ничего не слышали!
— Ну так теперь услышали! Быстро вниз!
— А заложники?!
— Один пусть останется, остальные — вниз! Быстро, за мной!
По интонации поняв, что разговор закончен, Нова развернулась и отскочила от двери, как будто и правда побежала куда-то вдаль.
За дверью секунду было тихо, а потом раздались громкие шаги, приближающиеся к нам.
— Когда выйдут, надо их ослепить, — тихо сказал я. — Все поняли?
Нокс, Лютес и Ванесса кивнули, и, как только троттлисты, практически выбив дверь, вырвались в коридор — резко закрыли глаза.
А Нова сбросила с себя иллюзию Доспеха и резко вспыхнула, ярче чем Солнце!
Я тоже зажмурился, защищаясь от палящей вспышки, а потом, так и не открывая глаз, скользнул за спинами у троттлистов, обеими руками взломал печати Вальтора и оставил противников на остальную группу.
Сам же ввалился в спортивный зал, открыл глаза, нашел третьего троттлиста и замкнул потоки Рывка, который уже давно просился в бой.