"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Не самые приятные ребята, как мне кажется.
– А почему они ушли?
– Их вежливо попросили. – Кася ехидно усмехнулась, а на мой недоуменный взгляд пожала плечами. – Просто их время прошло. Сначала один устал, затем второй притомился, третий в запой ушел… Ну и потихоньку, полегоньку их власть пошла на убыль, постепенно им перестали приносить дары, сил стало меньше, как и веры. Эпоха великих войн закончилась, зародилась новая, менее кровожадная религия Светлой и Темного, и в итоге о Древних богах просто забыли. Ну или предпочли забыть. А забвение для бога – это практически смерть. Кто-то ушел в другие миры, кто-то стал смертным, кто-то предпочел впасть в анабиоз…
– А эти?
– А гхырт их знает. – Кася беспечно отмахнулась. – О них уже две тысячи лет никто не слышал. Наверняка померли.
С сомнением скривив губы, я предпочла согласиться с шушечкой, потому что остальные варианты были не так хороши, как этот. Ну вот не хотелось мне встретить в лабиринте ни одного из упомянутых богов! И пускай они потеряли силу, но это все равно их сокровища, и лично я уничтожила бы любого, кто бы посмел покуситься на мое имущество.
Разговор потихоньку сошел на нет. Через пару часов, когда мы спустились на третий подземный уровень и дошли до очередной симпатичной светлой пещерки с незнакомым светящимся мхом, Кэдсимаэль предложил устроить привал и легкий перекус. Я с удовольствием села прямо на пол, выбрав участок почище и помшистее. Мох был мягким, теплым и приятным на ощупь.
Вытянув слегка уставшие ноги, я откинулась спиной на каменную стену. Съела пару печенек, угостила Кэдсия, запила водой, которую положила в сумку предусмотрительная Кася, и прикрыла глаза, не удержав зевка. Сегодня, точнее, уже вчера я встала рано и уже хотела спать. По идее могла обойтись и без сна, но…
– А мы где и когда будем ночевать?
– В принципе можно и здесь. – Решив пойти мне навстречу, шушечка милостиво кивнула. – Дальше будет сложнее, и лучше пойти на опасные уровни со свежими силами. Общественные участки мы давно прошли, поэтому можно не переживать, что повстречаем на своем пути посторонних. Так что отдыхай, Вишенка, я подежурю. Кэдсий, можно тебя на пару слов?
Указав мне на сумку и одеяло, сама Кася отлетела обратно в туннель и поманила за собой эльфа. Мне было очень интересно, о чем она хотела посекретничать с медиумом, но не настолько, чтобы идти за ними. В эту минуту меня намного больше интересовало одеяло и местечко с самым-самым мягким и теплым мхом. О, вот оно!
– В чем дело? – Кэдсимаэль сразу понял, что Кася позвала его пошептаться не просто так.
– Тебя ничего не смущает? – Шушечка хмурилась и кривилась.
– Ты о слежке? – Эльф не ради галочки посещал практики вместе с ведьмаками.
– Ну.
– Что предлагаешь?
– Ну… – Мышка кровожадно и недвусмысленно усмехнулась. – Тут ее точно никто не найдет.
– И давно ты такая злая стала?
– Тю! Я всегда такая была. – Кассандра снисходительно фыркнула. – За своих подопечных порву любого, тебе ли не знать. Меня другое беспокоит – как это сделать, чтобы не потревожить местные спящие силы?
– Вообще-то можно просто оглушить и связать. Пойдем обратно – развяжем и отпустим. – Эльф внес максимально мягкое предложение, но Кася скептично скривилась. – А что?
– А давай мы ее… – Шушечка перебралась к эльфу на плечо и торопливо зашептала ему на ухо «гениальнейший» план. – А?
– А ты точно никакого отношения к Древним не имеешь? – Настороженно покосившись на Кассандру, Кэдсимаэль понял, что он еще многого не знает о своей бывшей опекунше.
Кася многозначительно прикрыла черные глазки-бусинки и ничего не ответила, мол, вот такая она загадочная.
Мох не матрас, но на удивление я прекрасно выспалась. Было тепло, очень уютно, но немножко тяжело. Повела плечом, чтобы сбросить тяжесть, но она переместилась чуть ниже. Да что за…
– Кэдсий?! – Мой шокированный вопль разбудил всех. – Убери руки!
– Ой, ну что так кричать, а? – Манерно приложив ладонь к уху, эльф тяжело вздохнул, но отодвинулся.
Вот гад! Еще и под мое одеяло забрался!
– А нечего меня обнимать без спросу! – Я зло прошипела, села… и сдавленно ойкнула, когда взгляд наткнулся на постороннюю. – А она что тут делает?
Она, то есть княжна. Аделаида.
Вампирша лежала у противоположной стены, связанная по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту. И при этом прожигала меня таким ненавидящим взглядом, что я неосознанно поежилась и подвинулась ближе к эльфу.
– Лежит и думает о том, какая она дура, – хихикнула Кася, спрыгнув мне на колени откуда-то сверху. – Адочка следила за нами от самой академии. Вишня, ты, конечно, не знаешь, но лэри княжна дико ревнует тебя к братцам-вампирам и необоснованной, с ее точки зрения, популярности. А вчера она решила, что выдался удачный момент, чтобы тебе напакостить. Как видишь, она ошиблась.
Ага…
С искренним изумлением выслушав Касю, я перевела взгляд на Кэдсия.
– И что теперь? Мы ее тут оставим?
– Нет. – Ушастый ответил с загадочной ухмылкой. – С собой возьмем. Все веселее идти будет.
– Э-э-э… А как? У нее же ноги связаны.
– Это только на ночь. Сейчас позавтракаем, развяжем и пойдем. – Многозначительно покосившись на рыкнувшую вампиршу, шушечка погрозила ей пальчиком. – А будешь меня раздражать, свяжем снова и оставим уровнем ниже. Поверь, я слов на ветер не бросаю, Кэдсий подтвердит. А туманы тут голодные…
Озвучив не очень понятную мне угрозу, Кася удивительным образом напугала вампиршу. Судя по тому, как округлились ее глаза и судорожно дернулась нога, Ада знала намного больше меня.
Непорядок!
– А что за туманы?
– Остатки темной энергии Древних богов, обретшие подобие разума. Этакая нечисть в форме черного облака. Выпивают жизнь за пару часов. Так сказать, воздушные вампиры, – беспечно отмахнулась мышка, а я едва мясом не подавилась, успев достать его из сумки, чтобы позавтракать. – Похлопать? Ой, да ты не бойся, об их приближении известно заранее. Заметила, как тут тепло? Так вот. Там, где они обитают, температура ниже градусов на десять, а то и все двадцать. В самых зараженных местах вообще изморозь на стенах. Передвигаются туманники медленно, так что об их приближении известно заранее – сразу становится холоднее. Уйти можно без проблем спокойным шагом. Но это если ноги не связаны…